「這件事難道就這麼算了？」喬寶十分不高興，原以為他會替她出口氣。
「不，不會就此算了，只是他為什麼要你的命呢？」一個御封將軍會要一個小女娃的命？為什麼？正在思考之際，許山匆匆忙忙的走了進來。「王爺，京城來了李將軍傳口訊呢！」
裴雪一怔，「有請。」
不久一位風塵僕僕的中年武將走了進來。「李玉南見過王爺。」
「免禮。」看他一臉匆忙的模樣，裴雪隱約猜到必是發生了什麼大事。「有急事？」
「西疆數小柄聯合進犯，東進我疆界。邊疆守將兵敗投降，聖上大怒之下，除運誅其九族外，又遺兵前去。日前，路元帥修書求援，因此聖上已擬派出二路元帥救援，此二路元帥的人選，滿朝文武皆薦舉王爺您，聖旨已下至安南王府由老夫人接旨，旨意乃是暫且要您卸下欽差一職，速速領軍西征。」
「有這等事……」沉吟了半晌。「何時起程？」
「大軍已由副元帥鐵英將軍帶頜起程，聖上要您快馬加鞭，在十天後到西關與大軍會合。」
「十天？」此去西關少說也要十多天的行程，如此一想就知道邊關告急的程度了。「我知道了。」收下李玉南奉上的兵符和元帥玉印。裴雪對許山道︰「領李將軍下去歇歇，千里跋涉，想必他也累了。」
花廳內頓時只剩喬寶和裴雪，彼此間的沉默令她發急。
「裴大哥……要出征？」
裴雪此時只想獨自靜一靜。「今天你也累了，去休息吧。」
似乎感覺到他的沉肅，喬寶決定有什麼事明天再說，她今天最好不要打擾他，于是慢慢的走出書房，輕輕的帶上了門。
裴雪靜靜的看著玉印和兵符……
「天干物燥，小心火燭……」更夫手上的鑼敲了兩下。
二更天了，喬寶躺在床上翻來覆去怎麼也無法入眠，又一陣輾轉反側後，她索性坐了起來。
「裴大哥出征去，那我呢？我該怎麼辦？」穿了鞋走下床。
不知道他睡了沒有？很多事若等明天才問，那她今晚鐵定甭睡了，她一向就是個急性子的人。想著、想著她換上了衣服走出去。
往書房的方向探了探，發現里頭仍有光線透出來。
「大哥還沒睡呢！」她快步的朝著亮處而去，到了門口輕輕的叩了叩門。「大哥，是我喬寶。」
裴雪開了門。「這麼晚了怎麼還不睡？」他走出來，外頭的寒風令他的精神抖擻了些。
「睡不著，很多事在腦袋里轉了半天，不問個明白是怎麼也無法入睡。」
「你想問什麼？」他淡淡的看了她一眼。
「裴大哥出征……我可不可以也跟你去？」听人家說戰爭很可怕，可究竟是怎麼個可怕法她也不知道，不過無論如何，她就是不想和他分開嘛！
「荒唐！」
「可是你去就會去很久，我不想和你分開嘛!」
「我不在的這段時日，你還有更重要的事要做呢。」他看著月亮。「你忘了我們的約定嗎？我打算在這段日子把你安頓在安南王府，你就在那里好好的進行改造計劃吧。」把她安警在王府里，一來她可以有最好的學習環境，二來一向喜歡女孩的母親也有人作伴。
「什麼淑女嘛！我……我根本不行。」這段期間的成果，豈只是一個「慘」字了得？「你瞧瞧，這段期間多少夫子被我氣走。」
「你在向我表示悔意嗎？」
「是告訴你，我無藥可救。」
裴雪連頭都沒回過去看她，語氣平淡，「既是如此，你又何必跟我到西疆呢？」
「我不想和你分開和當個淑女有什麼關系？」
「無法成為我所期待的姑娘，咱們的緣分無法長久。」她真的該好好學習禮儀。他只把她當妹妹看待，期望將來她能成為舉止合宜的大家閨秀。
他今日的重話一方面是因為喬寶和他有緣，因此他對她多了一份兄妹情誼，再則也是為了皇上在他南下前的交代注意——十三四歲長得和太子神似的姑娘。
皇上的話究竟藏了什麼樣的難言之隱他並不了解，只是好好的待她也許是皇上真正想說的也未必，至于她是不是皇上要找的人，好像也不那麼重要了。
「除了這樣，沒有其他法子嗎？」喬寶扁了扁嘴。她真是恨透了學習那些有的沒有的。
裴雪懶得和她討價還價。「我想我的話在之前已經說得很明白了。」
真是一些些商量的余地也沒有，這個人真不會做人！「好……好嘛！我答應你會好好努力的成為淑女，可是你要保證快快回來喔！」听說有很多人上了戰場就再也沒回來了。
裴雪失笑，「放心吧！為了看你成為窈窕淑女的樣子，我一定會回來的。」
「食言的人會成為胖子！」一想到往後有好長的日子都看不到他，她的心開始往下沉，眼眶也紅了起來。「裴大哥，我……我會想你的。」
他深深舒了口氣，看著片片雪花緩緩的由天而降。「下雪了……想我的時候就想想我們一起度過的日子吧。」他和喬寶之間認識雖短，還真發生不少事。
「我會想裴大哥對我的冷漠、凶惡和嚴厲。」她的淚水在眼眶中打轉。「你最可惡了，老給我臉色看，還曾動手打我！」
「看來我還真是個最失敗的大哥。」他苦笑著。「沒有比較好的回憶嗎？」
喬寶沉悶了半天不回答，裴雪轉過頭看她，這才發現她正無聲無息的掉著淚。「怎麼哭了？」「裴大哥好討厭！」她拭著淚道︰「我本來努力去想你可惡的地方，想忍住不哭，我不要大哥在遠地還為我牽掛，可是……可是……嗚……」
裴雪撫著她柔順的秀發，仰首看著月色。
明天他就要起程前往西關會師了，他和喬寶這一別，再見又是何年何月何日呢？
屆時，也許她已是亭亭玉立的姑娘了。
第五章
五年後京城
「當當當……大消息、大消息……西疆傳來捷報！咱們二路大軍在和敵軍纏斗了五年後，日前西疆各國終于獻上了降表，大軍也將在明、後天抵達皇城!大消息……」敲鑼的人忙著走告，京城街頭一時歡聲雷動。
「要回來了嗎!」一位賣菜大嬸的兒子也是二路大軍之一，一听到這捷報高興得眼眶都紅了。「要回來了……終于要回來了！」
「早在三年前就該回來嘍！」一名婦人插口。「听說那二路元帥雖年輕，可用兵如神，不但救援了一路大軍，還一一收復被西蠻佔去的邊地。兩年前原就可以班師回朝的，是敵軍出爾反爾，說要獻上降表卻又暗中求援，這才逼得戰事再起。」
一名書生見大家議論著也順口道︰「這事兒我也略有所聞。听說，戰事雖又延了兩年，但咱們西疆的邊界可是一拓千里哩！」
「是啊！為了免于疆界不夠險峻而老受鄰近眾小柄侵擾，這回已將敵軍逼退至西疆大山外，屆時要想越過大山再進犯已是難事。」
「那元帥果真是深謀遠慮！只是二路元帥究竟是誰？」
賣菜的大嬸瞪大了眼，一臉的不可思議。「你不知道？虧你還和人家談論得這麼起勁！」構了對方一眼。「他就是城郊安南王府的裴王爺。」
「是他?!他不是還很年輕？」在他的印象中，能用兵如神的，不都是一些垂垂老矣的老將？
「英雄出少年嘛！」
「哎喲！安南王府還真盡出一些優秀的人吶！王爺就不必說了，近來不還出現一個听說貌比西子的詠絮才？」