使勁捏緊了小拳頭，數滴珠淚也滾落了她吹彈可破的粉頰，茗香卻全無所覺。
小黑犬輕嗚了數聲，伸出紅色的小舌頭舌忝去落在茗香白玉手背上的淚珠。
茗香急忙拭去淚水，輕柔地拍了拍小黑犬的頭道︰「黑兒，多謝你安慰我呀！我沒事的。」
「嗚——汪！」小黑犬朝她叫了數聲，靈活的小尾巴不住搖動。
「你放心吧！我只是想起了三小姐，她在蒙古一定吃足了苦頭……我苦命的小姐，茗香真是太沒用了……」說著說著，又淌下一串珠淚，心中滿是氣苦愁思。
難過了好一會兒，她仰頭看了看天色，已然大亮了。
「哎呀！」輕呼一聲，茗香急急忙忙站起身，撫撫小黑犬的頭道︰「黑兒，我要去忙啦！晚些再來看你，可得乖乖的啊!」
語畢，她匆匆往廚房跑去。
穿過幾道長廊，越過了一座拱橋，她跑得十分慌張，深怕自己晚到了，會招來管事的斥罵。
離拱橋不遠處，有一座布置雅潔的小亭子，里邊坐著兩名貴婦人，正悠閑地品茗閑聊，等著早膳送上。
其中一名貴婦人一雙深不可測的黑眸，牢牢盯在茗香縴細的身影上，直到再也見不著才將目光收回。
「傅老夫人，您怎麼啦?」較為年輕的婦人好奇地詢問，她是海大福的三房。
得體的淺笑了笑，傅太君啜口茶後才道︰「適才那位姑娘長得水靈水秀的，怪討人喜歡的。」
「哦!她是咱前些日子新買進府的廚娘，叫做茗香。性子乖順得緊、手藝又好，的確討人喜歡。」一提到茗香，三姨太也是不住口的贊美。
「是嗎?就不知她的乖順是否是裝出來的?」
「應該不是……」三姨太側頭想了想道︰「听廚房的管事提過她，溫順得過了頭。」
「就這樣兒？」傅太君興致勃勃地繼續追問，眸中很明顯的寫著算計。
三姨太奇怪地望著傅太君，又不好意思說什麼，只能道︰「妾身是不太管理這此一奴僕的事兒，知道實是有限。」
「啊……是嘛……不過，那小泵娘先前在哪兒做事，三夫人應該有所耳聞吧！」傅太君仍是不肯死心的繼續探問。
「說到這兒呀……」三姨太突然雙眼發亮，異常興奮地壓低聲音道，「她啊！是君家，前刑部尚書那個君家小姐的丫環。傅老夫人您也知道，君家被抄了，奴僕盡數拍賣，就是在那時買回來的。」
斌婦人的生活總的說來十分無聊，道人長短、說些無傷大雅的閑話，是幾個少數的樂趣之一，傅太君自然也是明白。
她笑了笑對三姨太說︰「听說君家一向將佣僕教得不差，至少都會寫自個兒的名字，不知三夫人有何感覺？」
「這……我……她是很乖巧……」三姨太尷尬地笑了笑。她哪知曉茗香會不會寫字呀！就算茗香的確是會，她也不知道茗香寫些什麼，她又不識字。
察覺三姨太的窘迫，傅太君不禁心生歉意，連忙換個話題道︰「那小泵娘既然是廚娘，待會兒午膳時可嘗到她的拿手菜吧！」
「當然、當然，她的手藝頂好的！」松了一口氣，三姨太恢復如常的神情招待傅太君。
「那，我就期待了！」若有所謀的一笑，傅太君低著聲輕喃。
正午在海家偏廳中，傅太君正被熱情款待，精致菜肴布了滿桌，豐盛到令人光看就有飽足感。
微微咋了下舌，傅太君拿著筷子一時不知該如何下手。
每回到海家作客她都會陷入相同的不知所措中。
老天！她身為當朝兵部尚書的親娘，就是在大過年也吃不到如此豐盛的菜肴呀！又吃不完，多浪費呀!
偏偏海大福又好客得過分，見傅太君沒立刻動筷，便命婢女替她添菜……沒一會兒，傅太君碗中便堆起了小山般高的食物。
「傅老夫人快請用！听三娘說，您想瞧瞧那個新買來的小廚娘的手藝，今兒這一桌菜，全是她親手做的，您老嘗嘗！」
「海老爺，您真是太客氣了。」客套了下，傅太君面有難色地動筷。
這一座「小山」，她何年何月才吃得完啊……惡！好想吐，都是她那別扭兒子的錯！
努力了大半天，在撐死前，傅太君總算將「食物之山」解決，正強壓作嘔的感覺，優雅的啜茶。
「傅老夫人，不知您覺得這廚娘手藝如何？」海大福笑容可掬地問道。
「很好。」傅太君報以一笑，誠心贊美道。
真好，這一來她更有理由放膽去執行計劃了。
听聞贊美，海大福愉快地抖著大肚皮笑了，傅太君趁機又道︰「我可以見見她嗎？」
「當然、當然！快叫茗香兒出來見傅老夫人！」
在廚房里，茗香正包了些飯菜，同管事說了聲，往小黑犬的藏身處而去，渾然不知她的世界又將興起更驚濤駭浪的變動。
招呼到了小黑犬，茗香自飯包中拿出一只雞腿骨頭喂給它，便倚著樹席地坐下，揉了揉酸麻的手臂。
一桌二十來道的菜肴全由她一手包辦，這輩子只怕不曾這麼累過，令她只想好好睡一會兒。
半眯著眼不敢真的打盹兒，她自然地將目光移到小黑犬身上。就見它三兩口啃完骨頭，意猶未盡地在地上嗅來嗅去，那可愛的模樣令茗香不由得啞然失笑，伸手將它摟進懷里。
「黑兒乖，古人說啦︰‘牲畜若吃了午飯，會變懶也會不認主人’，所以啊！我可不能讓你變懶，這樣會不好看。」點點小黑犬濕潤的鼻頭，換來兩聲撒嬌的嗚嗚，茗香笑得更加愉快，銀鈴般的笑聲盈滿小小的院落。
「茗香兒啊!原來你在這兒！」管事突然冒了出來，夸張的沖著茗香直叫，動手便要拉她走。
「管……管事……茗香可是……做錯了什麼……」她摟緊了黑兒，被嚇得結結巴巴，不住發抖。「沒沒沒，是傅老夫人要見你呢!」管事滿是艷羨的道，回首狠瞪了茗香一眼。
瑟縮了下，茗香不知所措的被拉著跑，她根本完全不明白發生了什麼事，還有她懷中的黑兒，會不會惹那位「傅老夫人」不高興？
到了偏廳外，管事轉過身以犀利的目光，由上而下再往上，來回審視茗香數回才道︰「好了，快去吧！可別沒了禮數。」
「是……」急急忙忙拉拉裙擺、理理發辮，她便走入了偏廳，忘了黑兒還抱在手上呢！
偏廳里，傅太君正與海大福、三姨太聊得開心不已，一時竟無人留心茗香到來。
「……啾!啾！」突然黑兒打了幾個小噴嚏，茗香被嚇了一大跳，三人也被吸引而望向她。
「對不起……對不起……」茗香猛地一縮肩，發抖的小手異加摟緊黑兒。
瞧了她異常緊張的模樣，傅太君微有不滿的蹙了下眉，更加仔細打量起茗香來，考慮是否該再繼續執行計劃。
她有一張過分蒼白的瓜子臉，看來不甚健康；五官雖然細致美麗，可惜那雙本該晶瑩有神的眸，卻是淚眼汪汪的紅腫著，是增添了一抹惹人疼惜的嬌柔，但也令人心生不屑。
暗太君眉頭鎖得更緊，她並不很喜歡怯懦的女孩。
「午膳是你做的？」盡避如此，傅太君仍是盡量和顏悅色的開口。
眨眨水泡泡的大眼，茗香深吸口氣才答︰「回老夫人，是茗香做的，合您胃口嗎？」
「回話倒是頂有條不紊的……」輕頷首，傅太君對茗香的觀感好了些。
她深不可測的眸犀利的望著茗香片刻，淺淺一笑道︰「你的手藝很好，很合我的胃口。」