明了地頷首，申書苗抱過孩子進了內堂。
目光溫柔地守護妻子隱入別室，他才回首望申灕。"何小鐵死了，十年前就死了。"
晴天霹靂！申灕渾身猛烈一震，澄淨靈活的眸忽如一片死水，混濁且失去焦點。
也不緊張，申浞端茶啜了幾口，全不將她的震愕放眼底。
實則，他心下正琢磨著，是否把真象說出來呢？
"是呀！他死十年了……"如怨如訴的低嘆，切斷他的思緒。
望向她，先前的天真不再，冰冷如面具的神情恢復，連同那朵完美得使人不快的笑花。
"醒了？"一語雙關。
不答，她優雅地啜飲茶水。"十四和孩子好嗎？"
"托福。"淺笑對答，並不在意她的敷衍。
"在南方遇了慶王爺？怎麼，十四不回來了嗎？"
"南方？"挑起劍眉，他可感到奇怪了。
之前，他只有過一次離京，到申書苗之前出家的尼姑庵訪視老尼，雖是近南方，可未曾到南方。
那時，是遇著了婁宇衡……"婁兄老愛撿簡單的方式說話，我是在京外遇見他，可沒到南方。"
"那不重要，大哥為何說了那麼些話？"擱下磁杯，她略有不耐地將垂著頰側的發撩向頸後。
"不該嗎？"三個字，堵得申灕作聲不得。
氣悶地垂首，她低低柔柔道︰"全憑大哥作主，阿九無能置喙什麼。"
低笑聲，申浞甚不在意地道︰"為何回來？"
"一時解釋不了，但和小鐵哥……月兌不去關系。"她平靜恬雅的柔語中，隱藏挑釁。
"還忘不了他？"頗不以為然，他蹙了眉。
冷望他，申灕扯出一抹絕冷的笑。"可不，總忘不了。"
"沈三采已死，仇已報，你還有啥好惦念？"
忿忿咬咬牙，冰冷黑眸如今似要噴出火似，她巧妙地以修長睫毛遮掩。
"你仍恨我，是嗎？"雖見不著她的眸，申浞也明白她的激動。
"不敢。"拱拱身，她好卑微地軟聲應道。
嗤笑聲，他直截了當戳破她假面具。"阿灕，咱兄妹廿來年，你心底想的我沒理由不知。"
既然面具破了，申灕也不再虛應，怨恨地迎視他無情黑眸。"為何要拆散我們？"她一直想問，如今終于實現。
沉吟了會兒，申浞難得認真地道︰"我說了，你願信嗎？"
"你沒騙過我。"絕對信任的答案讓他苦笑。
他們兄妹倆是很矛盾的，既相互斗心機、耍權謀，卻又極端信任彼此。
啜口茶潤喉，申浞一字字緩道︰"你想同何小鐵私奔的事兒，是他親自來同我告的密。"
"說謊！"她失吼聲，不可責信。
她當然不相信，提出私奔的人正是何小鐵。
當時她並沒有立即答應，甚至一個月避不見面。因為她明白自己的身上有義務未盡，不可能放下一切逃離申府——
而，何小鐵並未因此而死心，每日不畏風雨地守在她的繡樓外，用盡鎊種方式傳達訊息給她。
那樣真誠的心意怎會假呢？她就是因此才決定不顧一切地同他走。
在約好的夜里，她在橋頭站了一晚，卻遲遲未等到他，天色初明時，申府派出的人找著了她，將她帶了回去。
因受了一夜風寒，加之何小鐵失約的打擊，她大病一場，直到次月才痊愈，也同時得知了何小鐵去世一事……
包令她承受不了的，是這一切竟是她的親大哥一手策劃，何小鐵正是申浞送給沈三采的"禮物"！
"你以為何小鐵約你私奔之事，我會不知道？阿灕，府中的事，沒一件瞞得了我。若我願意阻止，那一個月何小鐵壓根兒沒機會守在你繡樓外。"申浞平緩地、無情地冷聲宣告一個事實，將申灕喚回現實。
強迫自己壓下翻騰的思緒與恨意，她質問道︰"那你又為何要將小鐵哥送與沈三采，你明知會如何的！"
與沈三采夫妻只不過兩年，她已目睹不下百次，他是如何虐玩少年的。那不是個"人"該有的行為。
"知又如何？我是存心。"啜口清茶潤喉，申浞少見起伏的黑眸如今有絲紅浮現。"何小鐵竟脅迫我，若不每月供應他百兩銀子，就帶走你好生虐待……"氣極，磁杯在他掌中化為碎片，茶水灑了一地。
"阿灕，你是我親妹子，娘以生命換來的，我不能放任人傷害你。"喘口氣，他好溫柔地輕語。
申灕渾身一震，淚水不受控制地落下。"那你為何不說？告訴我呀！早該告訴我的!"心底最寶貴的部分崩落了，她懷疑自己是否會就此死去。
十年的心，一直牢牢系在何小鐵身，思念……永無止境地思念，到頭來卻是一、場、空——
痛苦地閉上眼，想阻止不斷落下的淚，反而讓淚水滾落得更快。
"阿灕，我不願你傷心。"
猛地站起身，她指著兄長吼道︰"我恨你！我恨你！"轉身，她沖了出去。
"阿灕！"申浞忙要追上去，便瞧見申灕身子一斜，跌倒在地。
誰能了解她心中的愁與苦？十年來她所念念不忘的情與恨，到底算什麼？
一股氣瞬時提不上來，郁悶地哽在胸口，壓得她好難受，好想——一走了之……
趴倒在石子路，張口想盡情慟哭，卻只有幾聲細不可聞的泣聲，寂寥地被空氣吞噬。
她抱住頭，欲尖叫來宣泄內心滿塞的痛苦悲傷，仍只有靜默……
倏地！她全身挺直如緊繃的弓弦，往上仰視蒼郁藍天，下一刻，整個人竟毫無預警的軟倒，像只被丟棄的破布女圭女圭，淒涼地躺在地上。
意識是在一瞬間被抽離身體的？她落入無盡的深沉黑暗……
知道申灕回娘家一事，是在接到申浞送來的信箋之後。
展開信件，他跳起身，顧不得桌上堆放如山的文件，一言不發牽了馬便走。
"爹爹？"星河對著他遠去的背影大喊，喚不回他的回視。
"海姐姐……"她只好回頭看站在一邊，不知正看些什麼的姐姐。
星海捉著婁宇衡丟下的信箋，臉色忽青忽白，最後漲得通紅。
"海姐姐？"拍拍她緊繃的肩頭，星河一臉擔心。
"我不要！爹！"星海突地喊起來，泄憤似將手中的紙撕成碎片，往空中一丟，提起裙擺追了出去。
般不清狀況的星河先是呆了下，隨即拉住姐姐。"等等，咱們找向管家去。"
"對！找向管家！"大夢初醒般，星河回頭迅速跑得不見蹤影。
"等我呀！"星河不願被拋下，也追了上去。
卻叫眼前的碎紙吸了去，反停了腳步，蹲去將之一張不漏的拾起。
小心捧著紙片走回房去，她無比耐性地將它們拚回樣，這下她也急了。
信是這麼寫的︰
"婁兄敬效︰
舍妹日前回府，大病昏迷數日未醒，請速至。
申浞"
"怪不得海姐姐與……"她急得直搓手，不知所措地喃喃自語起來。
"真糟呀！萬一後娘又死了，咱姐妹是不是又要再多'娘'了？那海姐姐每回都要趕人走嗎?應該不會的，後娘看來不像個短命鬼……呸！我少烏鴉嘴了……"不自覺，她叨叨絮絮的話月兌離了正題。
最後她噤聲，望著信箋發起呆來。
同時刻，婁宇衡已到達申府，連通報也沒就沖了進去，卻在大廳被申浞阻止。
迎面飛來一張紙，他反射性捉下。"阿灕在哪兒？"
"她閨房內。"合上書卷，申浞淡然回應。
"閨房？"他蹙眉，深以為刺耳。"她是我的王妃。"強硬語氣不容置喙。
"就快不是了。寫下休書吧！"優美下巴一掃，指向廳內一張擺放文房四寶的桌子。