「冰蕊，算了，天下無不散筵席，蝶茵只是先走一步。」
殷燦再找不出話來寬慰冰蕊，只有這麼說。
「是呀，天下無不散的筵席，蝶茵只是先走一步……」
冰蕊忽然冷淡下來，悠悠忽忽重復著殷燦的話，又道︰「人生真的好空虛、好空虛，空虛到教人畏懼害怕。你寄望的，會給你希望，也給你絕望，徹底的絕望！一下子就摧毀掉你整個世界，奪走你的一切，你的生命，教你一無所有……」
「冰蕊，你只是太傷心了，這個世界沒有你想像得這麼殘酷……，你忘了有我在你身邊？我會給你幸福，你根本不必胡思亂想！」
「不！這個世界就是這麼殘酷！這麼不可靠！昨天我歡天喜地訂了婚，今天我的朋友卻含恨離開這個世界！那明天呢？明天我的命運會是什麼？是不是我也隨時會失去一切？」
「冰蕊，你怎麼又來了？為什麼又失去信心和信念了？你好不容易擺月兌的那些灰色思想、悲觀論調，為什麼要讓它又把你打敗？」
殷燦十分無奈，把冰蕊拉到無人的角落，苦苦勸慰。
「好了，好好替蝶茵辦完喪事，回去好好過日子，你會恢復過來的。」
他替她擦拭眼淚，整理鬢發，忽然，她仰起臉惶恐地凝視著他，顫抖地問道︰「燦哥，有一天，你會不會不要我？有一天，我會不會也這樣死了？」
「傻瓜，你胡說什麼來著？你為什麼要想那麼多？那是不可能的！」
「听我說，燦哥，你是知道的，以前我對愛情沒有信心，剛剛認識你的時候，我就是怕步上蝶茵的後塵而忐忑不安。蝶茵給自己預設了命運，她走到了終點！而我呢，我會不會踩著她的腳印，也走向同一個命運？不幸的預言總是那麼輕易地便應驗，幸福的美夢卻是難以持久……」
「冰蕊，我不許你再說下去！你太多愁善感、太重感情了！這樣對你一點好處都沒有！」
殷燦幾乎要動怒起來︰「我不喜歡你這麼軟弱，這麼沒有理性！」
「燦哥，不要拋棄我！不要讓我死！」
她虛月兌似地往他懷里倒去，不斷地抽泣。
殷燦換上溫存的語氣，拍著她的肩頭哄道︰「那是絕對不可能的，你是燦哥最愛的寶貝，全天下的人都可以作證，對不對？」
他總算哄住了她，再度回到告別式會場參加進行中的喪禮。
蝶茵在香水百合的枕護下化為灰燼。
當人群都散去，只有戈承堅獨自沿著遍植台灣相思樹的辛亥路踽踽獨行。
他像得了一場大病，一步高一步低地踉蹌迤邐。
走了一段路，他轉回頭來，望向火葬場煙囪的方向，仰頭向天眺望。
「蝶茵已經升上了天外天，你再也看不到了。」
如同空谷傳音一般，一個聲音在他耳邊響起。在驚愕中回了頭，他看見路邊倚樹而立的夏竹。
她一身黑衣，襟前猶系一朵哀悼故友的小白花。他不敢相信，她會是蓄意在半途等他。
他以一副待罪羔羊的模樣，等待迎接她的譴責。他听過她那一番令他出乎意外的體恤之語，不過他相信，他必然難逃她的痛懲，她只不過在等待一個更適當的時機好逼他血淋淋地認罪。
他囁嚅對她說︰「我不怕看見她，她已經燒成灰了。你明明知道，我只怕面對你。」
「怕面對我？」
夏竹失笑了起來，黑眼圈中浮襯著的是一對光艷逼人的眸子︰「盡避你自認有罪，我卻不是那個審判者，審判你的是你自已。」
「難道你真的認為蝶茵的死並不是一種罪惡？一種從我身上衍生出來的罪惡？」
他被悲痛、自疚折磨得已經神智不清，夏竹對他在態度上的改變更使他迷惘惶恐。他把身子支撐在另一個樹干下，垂首喃問。
「蝶茵的殉死，不是為你，而是為了愛情。」
她這樣說，令他不知她究竟是想寬慰他，還是為了要打擊他？為了蝶茵的死，內疚讓他痛楚不堪，他怎能承認蝶茵其實只是為了殉情——為愛情而殉身，而不是為他？
他無法忍受這種輕蔑，大聲喊道︰「她是為我死！是我害死她！你說過叫我放開她不是嗎？是我害死她！」
夏竹依舊是無動于衷地告訴他︰「錯不在你。你也說過，你熱愛自由，一個人不能違背天性去浪擲生命，而蝶茵的人生觀不同，她願意和所愛的人用同一條繩子捆綁，死守在一起。所以，她不能離開你，你只好逃月兌，而她，也只好成全自己，為愛殉身，同時讓你擁有自由。」
「夏竹，你真是這樣想？」
瓣承堅瞠目結舌，根本不敢相信夏竹會說出這樣的話來！餅去她視他如寇仇，沒想到她竟然才是他真正的知音！他在她的話中找到了救贖！
他掉下眼淚，然而心境卻是迥然不同的。現在，他在夏竹面前落下的眼淚都負載著他的痛疚而去，減輕著他罪衍的沉重負荷。
他不怕她恥笑他，仿彿芸芸眾生中，只有她能听取他的真情流露，憐惜他男兒的淚水。
「當然是真的。」
她輕嘆一聲，漠漠淺笑道︰「何況，我終于發現其實你也是一個重感情的人，可惜蝶茵無福消受。」
「夏竹，你為什麼要救贖我？卻又要鞭撻我？你明明知道我已經審判了自己！」
他抱住自己的頭，痛苦地申吟……猛然地，他抬起頭來，雙手抓住了夏竹的肩頭。他搖晃她、哀求她，張大著眼楮喘息地吶喊︰「救我！夏竹！救我！原諒我！原諒我。」
夏竹任他搖撼叫喊，沒有給他允諾，也沒有給他答案。
思緒狂亂中的戈承堅只體會著，她給了他更多錯綜述離、難以破解的謎題，他更痛苦、更迷惘……＃＃＃晴空蔚藍如洗。
庭園里花木繁盛，萬紫千紅，人工瀑布下的靛紫色及鮮黃色的睡蓮像燈盞般燦艷盛開。
園丁的技藝是一流的，然而錦繡一般的美景走不進冰蕊的心里去。
「小姐，猴子要吃主教了，沒關系嗎？」
女管家正陪著冰蕊下西洋棋。
別墅內上上下下的人都稱呼冰蕊為「小姐」，對她必恭必敬，奉如公主一般。
女管家知道她心不在焉。她從來沒有用心下過西洋棋，但身為下人總得小心討好女主人，就像打麻將時得屈使自己當「相公」一樣。
「哦。」
冰蕊如夢初醒，移動城牆堵住猴子的退路，接著，思緒又是像煙一般飄散出去「小姐，你進步得真快，用城牆把角落守住，又讓國王可以自由行動，這一著棋真漂亮！」
女管家陪笑贊嘆著，但心里在想，這麼一來自己的騎士可活蹦亂跳，給對方更大的威脅了……「……」
冰蕊只是牽動一下嘴角，不置可否，其實她根本只是隨意出手亂擺一陣，又下了幾輪，她站了起來，說︰「我輸了，你們玩吧。」
別墅就像古代帝王的宮廷，三宮六院地養了許多伺候她的閑人。她交代一聲，獨自上了樓，在圓形的大床上躺了一會兒，又起身來到陽台邊倚欄坐著，望著織錦一般絢麗的花園發呆。
終于，她還是進了房間，撥下了一組電話號碼。
「喂，麻煩找夏竹听電話。」
「……噢，請等一下。」
接電話的是CAFE的老板，夏竹說的，那個擁有美國綠山咖啡烘焙公司訓練執照的師傅，她听得出來他的應答有點遲疑。現在正是下午茶的時間，夏竹正在忙著。