「她不知道吧？」
「別緊張好不好？該緊張的是我呀！我口沒遮攔慣了，現在和她說話非得拼命咬住半截舌頭，深怕一不留神說溜了嘴。我可是告訴你，要不是為了她好，我絕不做這種欺騙朋友的事。」
「這不叫欺騙，易風，是善意的謊言。」
「騙子都如此自圓其說。喂，你說了半天，怎麼沒問我好不好？」
「易風，你好嗎？」
「……」
「怎麼了？為什麼不說話？」
「說了好教你照奉宣科再念一遍？」
那端傳來一陣低沉柔和的笑聲。「現在我知道了。」
「知道什麼了？」
「妳想我。」
「呵,我可沒說。」
「易風，我真希望我現在能看見你，你撒嬌的模樣一定很可愛。」
「撒嬌？你別損我一世英名。我陶易風向男人撒嬌？牙醫師都要發大財了。」
「你撒嬌和牙醫發財有什麼關系？」
「全世界的人都要笑掉牙啦，牙醫還不發嗎？」
低柔的笑聲變成朗聲大笑。「易風，你真是個可愛的小東西。我要是不這麼忙，我會立刻飛去看你。我們不隔這麼遠的話多好。」
「呀，你還是離我遠點吧！說說電話就毀了我的名聲了，太常見面，我會給你害得面目全非的。」
「我想你，易風，非常想你。有空常打電話給我嘛，不要老等我打給你，好嗎？」
「誰等你啦？我忙得很。」
「易風。」
「哎，別用這種軟綿綿的聲調拆人骨頭。好啦，我會打給你。輪流哦！」
放下電話,易風不自覺地做了個十分女性化的動作。她用手掌托著腮,滿面甜蜜笑容而不自知。
可愛的小東西，肉麻不肉麻呀！她喜孜孜地皺皺鼻子。
＊＊＊
她幾乎等于在裝修自己的房子，嘉茹納悶地想。當她告訴易風，她有意把房子內部格局整個改掉，將兩層樓變成樓中樓的三層樓。
「這楝房子天花板很高，而它四面有窗，光線充足，不需要這麼大的空氣流動空間，加個小空中樓閣，富于變化而且具有特色。」
「听起來很好，干嘛不做？」
「這麼做要把現有的格局全部拆掉，改變太大，我須要征求屋主的同意。」
「哎，不必多此一舉。他交代過，你認為怎麼好就放手去做，用不著問了。」
「可是要居住的人不是我呀！易風，你和屋主很熟嗎？他怎麼會對自己的房子沒有一點意見呢？」
「這跟熟不熟有什麼關系？他欣賞你，信任你，你哪來那麼多顧忌。啊，對了，我有沒有告訴你？舊家具他統統不要了，要全部換新，所以你一並處理就好。」
「什麼？家具要我……」
「全權作主。家具、地毯等等，這筆費用不計在設計費內，他會另外如數支付。」
「易風，這個屋主到底是誰？」
「我有客人來了，改天再說。」
不論屋主是何人，嘉茹盡避滿月復疑惑，主人的全然交托，的確讓她有更大更多的發揮余地。
易風最近在忙些什麼？她好些日子沒露面了，嘉茹打電話去，她總是三言兩語說完就掛斷。不過她忙雖忙，還是自告奮勇地在嘉茹須要到現場親自監工時，幫忙把祖安帶去藝廊，好讓她如期在屋主回來前完工。
指示著工人何處該敲掉、拆掉，何處該保留，嘉茹不時地在屋里樓上樓下走來走去。她的襯衫和牛仔褲上都是灰塵，可是她沒留意，也不在乎。自動工那天起，她的情緒便處在亢奮狀態，恨不能三天之內就完成一切。它將是她一生理想的結晶。
「凌小姐！」樓上一名工人大聲叫她。「你上來看一下好不好？」
嘉茹越過堆積在地上的水泥塊和土塊，走上樓，來到正在拆除壁櫥的一個房間，這里曾經是她母親的臥室。嘉茹還記得以前每次走進來，襄面彌漫著的酒味、煙味和藥味。那些藥她母親其實都沒吃。她死後，嘉茹進來收拾她的東西，在枕頭里發現一包包發霉、變味的藥，她母親卻枕著它睡了好幾個月。
「什麼事？」她問。
堡人遞給她一個生銹的小鐵盒。
「這是什麼？」
「不知道。在夾層看到的。」
「哦。」壁櫥有夾層？她倒不曉得。「謝謝你。」
晚上洗過澡，祖安睡了，嘉茹坐在自己床上，邊用干毛巾擦頭發，邊看著放在她床頭幾上的鐵盒。它上面有一把小小的鎖。她不確定該不該打開它？它也許是屋主的，也許是……她母親的？
如果是她母親的遺物，藏在夾層裹做什麼？想必是些她母親不願被人看見的東西。會是什麼呢？嘉茹很肯定她母親沒有什塵珍貴值錢的首飾。
若是屋主忘了拿走的，便很有可能是些重要值錢的東西。不過重要到要如此藏放，不應該會忘記才對。而且看盒子銹得這麼厲害，應該已經放在夾層里很久了。
她把毛巾掛回浴室，梳理一下半干的頭發，倒了杯水，又回來坐下看它。
她無意窺人隱私，但若這鐵盒屬于她母親，她便有權利打開它，不是嗎？
嘉茹再度離開臥室，回來時手上拿了支起子和小釘錘。她決定打開看看，只要里面不是和她母親有關的東西，她可以再把它收好，等屋主回來再交還。
她先用起子試著旋開鎖扣上的螺絲，不料她只輕輕用力，鎖便掉了下來。嘉茹拍拍床單上的銹屑，手伸出去，猶豫地頓了一下.
最後她還是揭開了盒蓋。里面是一迭信件，信封上也有些銹漬，而且都發黃了。她拿起最上面一封，好奇也納悶什麼樣的信值得如此小心的藏起來。
當地翻過來看到信封正面，一口呼吸不禁屏在喉間。收件人是「邵嘉茹」。她自己。
嘉茹看向盒內其余信件，深吸一口氣，慢慢用顫抖的手，將它們全部拿出來。左手拿著厚厚一迭信封，右手一封封地看著，每看一封，她的心就往下沉一次。
這些信有部分是她父親寫給她的，另一部分是她寫給父親的信。她一手抱住骯部，一手壓住抖嗦的嘴唇，不肯相信地瞪著攤在床上，她分為兩部分的信。
原來真的是她母親在從中作梗，使她過去那些年完全無法和她父親取得聯系。
為什麼呢？她無聲地吶喊。為什麼你要這麼做？
嘉茹的下一個本能反應是到客廳拿起電話，打算打給她在新加坡的父親。撥了三個號碼，她又放下話筒。她要先看看父親寫給她的信都說了什麼。
回到臥室，她一一查看信封上的郵戳，然後拿起最早的一封。二十年。二十年前她父親就寫了信給她，那些信全部都被拆開過，她卻一封也沒看到過。
「我的寶貝小珍珠……」
才看了開頭，淚水已經據滿了她的眼，模糊了她的視線。她用手背抹去眼淚，一一展開每封父親的來信細讀。看到最後一封時，淚水已在她臉上泛濫成河。
案親的信文中，字里行間每一封都以慈愛的口吻，關切地詢問她的學業和生活近況，有些信問及她有沒有收到禮物,喜不喜歡？或問她是否收到了錢,夠不夠？看到那幾封父親再三要求她寫信、寄照片，以解他的苦苦思念，及要求她答應和他見－面，並要求她原諒他的信。嘉茹幾乎泣不成聲。
原諒他什麼呢？她才是該請求原諒的人。
案親在其中幾封信還附了他的照片。如果她曾收到它們，對她會是多麼大的慰藉啊！
看到所有她寫給父親的信不但沒有寄出，也都拆了封，怒氣升上來代替了悲傷。她一直同情母親，為她不平，認為父親真的虧欠她，事實卻顯然另有文章。而她母親說了一輩子的謊，到臨終都不肯對她說出她藏著這些信，自己並未因此活得比較快樂，反而一生悲慘、糜爛。