「可是爺不一定輸老國公啊，是老國公畏戰，待人嚴厲，性格又固執，怕丟了老臉，干脆不玩。」葉東飛說話就是直。
「別胡說了，看爺跟晴兒下一盤棋吧。」石浪可是興致勃勃的催促道。
其他人其實也是迫不及待，而小丹更是想看看小姐橫掃這幾個大男人的樣子。
沈元卿也善棋，難得棋逢敵手，自是不想錯過，只是他為人厚道，不免問道︰「下棋著重思考，不知晴兒姑娘連下三盤會不會太累？」
是個體貼的男人呢！溫晴輕淺一笑，回道︰「晴兒不累，只是，既然要跟王爺對弈，晴兒可否同王爺賭個輸贏？贏的可要求對方一件事，輸的一方不可推卻，當然，絕不可要求傷人傷己的缺德事。」
「好好好！這個好！」葉東飛馬上表示贊成。
其他人也開心同意。
在這熱絡氣氛下，沈元卿自是不好反對，但是……「听起來，晴兒有要求之事？」
「我有想法，但尚未確定，說出來無妨，但爺也得說出，這才公平。」溫晴自然不會馬上將底牌全掀出來，雖然她的要求對他來說應是簡單的，就是請他安排她與老國公對弈。
老國公是當今太後的兄長，也就是她爺爺的前世，她很想見見他，但老國公深居簡出，為人孤僻，妻子離世後不曾納妾，獨子和兒媳又早逝，僅留一名鮮少外出的嫡長孫女徐洛嵐，再加上她僅是太醫之女，還真找不到門路見上一面。
「我亦暫無想法，既是如此，那就先下棋吧。」沈元卿道。
兩人對坐，其他人也挪好位置。
不意外的，兩方激戰，一個聲東擊西，一個卻也不是虛張聲勢，步步逼近，兩人纏斗，互有陷入長考之時，一盤棋下了超過兩個時辰才見明朗，沈元卿的白子根本難逃，確定落居下風。
他起身拱手認輸，「我輸了，晴兒要求之事，待確定告知，我定不推托。」
她起身一福。「那晴兒先說聲謝謝，也謝謝爺的承讓。」
「並非承讓，晴兒真是人不可貌相，小小年紀，思緒如此活絡銳利，纏繞進攻，我不得不服輸，且輸得心服口服。」沈元卿炯然精銳的黑眸毫不掩飾對她的贊賞。
「可惜晴兒是個女兒身，要不隨隊出征，合該也是個女諸葛。」李樂真想收她當傳人。
「對！要是晴兒上戰場，大朝第一謀士興許就要換人當了。」葉東飛豎起大拇指。
他的話語惹得小丹笑靨如花，兩人相視一眼，笑得更開懷了。
溫晴卻臉紅了。「晴兒斷不敢跟李大哥相較，論謀略，晴兒可差遠了。」
李樂搖搖頭。「晴兒姑娘無須客氣，只是……」他突然頓了一下，思索一番後才又道︰「王朝在乎封建禮教，重男輕女，晴兒姑娘的年紀也合該婚配了，不知怎樣的青年才俊才能與晴兒姑娘匹配？」
溫晴沒有回話，一對明眸定定的看著沈元卿。
她知道在古代，女子滿十五家人就會開始說親了，可是為了完成心中的計劃，她百般哀求父親再緩緩，幸好父親疼她，終究是答應了。
征戰沙場多年，沈元卿自恃冷靜過人，可是被她這麼瞅著，他不知怎地心弦陡地一緊，更沒想到她的回答更讓他驚愕——
「年紀大點好，沉熟穩重、睿智內斂方是晴兒的意中良婿。」
小丹無奈扶額，她簡直要昏倒了，小姐好歹是太醫之女，怎麼可以這大剌剌的跟個男人示愛？
沈元卿本就寡言，但自從遇上她後，他的話不知怎麼變多了，可是這會兒他真真錯愕得說不出話來，他怎麼也想不到一個進度有度的大家閨秀會不顧矜持的談論婚事，還說得臉不紅氣不喘。
溫晴是說了一席讓眾人屏息緘默的話，但她的態度落落大方，更見大器，再傾城一笑，這才與糗得滿臉通紅的小丹離去。
八道目光可是直直的看著她們的身影，直到再也看不見了，李樂才有些驚奇的道︰「我真是開了眼界，世上竟有如此直率的大家閨秀。」饒是他這個已有妻妾兒女、見過大風大浪的軍師，都不免對她另眼相看。
葉東飛以手肘一一撞了下李樂、石飛及程皓，再使使眼色，要他們看向仍呆愣望著溫晴離去方向的主子，四人這一看，都得努力的憋住滿月復笑意。在主子身邊多年，主子什麼表情他們都見過，就不曾見過這痴傻的一種。
葉東飛想法直接，說話更直，「爺，回京面聖後，不是要早皇上一步提及娶繼妻一事，我倒覺得晴兒姑娘挺適合的。」
「也是。」李樂等其他三人都笑著回應。
沈元卿這才拉回心神，輕斥道︰「別胡說了，晴兒的年紀比擎風還小，當我的兒媳還差不多。」
「擎風少爺今年十七吧，可晴兒姑娘方才已經明擺著說喜歡年紀大的。」葉東飛又說。
李樂幾人也跟著點點頭，笑得好不曖昧。
沈元卿冷眼一瞪，四個人的表情猛地一肅，不敢再多言。
沈元卿隨即轉身，回到房里。
他抿唇坐下，伸手倒了杯茶一飲而盡，再吐了口長氣，以緩和眾人不知的紊亂心跳。
不可諱言，溫晴那一席幾近調情的話語挑動他一向沉靜的心湖，若是之後兩人再相遇，他實在不曉得要怎麼面對她，看來還是早早分道揚鑣吧。
第四章結伴回京(1)
然而，命中注定兩方人馬得結伴而行。
無名告知，由于山崩路斷，出了寺廟就得改道而行，從東北隅繞到靖城就能走河道，河道四周山谷環繞，因有溫泉池水，終年不結冰，靖城也因而發展成一座熱鬧山城，抵達河谷碼頭，就能雇船前往京城。
既然得走水路，要趕路也難，沈元卿于情于禮仍邀溫晴主僕同行，也有個照應。
這一次溫晴大方接受，臨行前還不忘留下一筆香油錢。
石飛、程皓騎馬在前，小丹主僕的馬車在中間，沈元卿乘坐的馬車則殿後，由葉東飛、李樂駕車，按著老住持所指引能通行的山路，倒是順順利利的來到村東聚落，沒想到那里已有小僧備膳等候，一行人用了膳，繼續朝北趕路，終于在天黑前抵達靖城。
這里的確是個熱鬧山城，燈火通明，商家林立，一行人直接來到碼頭，因積雪斷路，不少商旅都得轉到這里行船，客棧里擠滿人，驛站雖簡陋，但天寒地凍，有爐火可取暖，同樣也是黑壓壓的一片人潮。
碼頭旁，停泊不少大小商船，有船員忙著上下搬貨，也有提著行囊上下船的旅客，看來，靖城還是個不夜城。
沈元卿一行人沿著碼頭走，不久，石浪就見龍慶寺一名眼熟的小僧佇立在一艘不大不小的商船上，他一扯韁繩，下了馬背，穿過人潮，與小僧交談一會兒，立即回到馬車旁，向主子稟報，「爺，老住持深知租船不易，特別要小僧早一步過來打理，租的船雖然不是最舒適的，但有小廝、丫鬟照料三餐及日常。」
「嗯，招呼晴兒主僕上船，再拿謝酬給小僧，讓他帶回去給住持。」雖是出家人，但行事周全，莫怪能在皇室所屬的廟宇任住持了，沈元卿心想。
「是。」石浪跟程皓領命而去。
片刻之後，一行人往船停靠的方向移動，準備搭船。
突然間，前方一陣騷動，一行人再往前走，就見前方圍聚一群人，呼喊聲此起彼落——
「快來人啊，有沒有大夫？」
「有沒有人快去請個大夫來！」
「救命，誰來救救我的兒啊！」一道婦人尖銳的哭泣聲陡起。