「想跑？我看你還能跑到哪兒去！」
一雙肥滋滋的胖手，毫不費吹灰之力就把小挽香給抓了起來，活像拎小雞似的吊在半空中打量。
縱使小手擦破了皮，疼得小挽香快哭出來，但仰望著頭頂上巨大得像是快將她吞噬的一團黑影，她又硬生生把眼淚逼回眼眶。
「這丫頭小雖小，模樣倒是標致，長大定是個大美人哪，我看這回老愛挑三撿四的鴇嬤嬤還能怎麼挑剔？！」胖子咂著嘴一臉興奮。
「是啊，說不準能賣上個二十兩銀子，讓咱們哥兒倆快活好一陣子呢！」瘦皮猴喜孜孜的盤算。
「不要，求兩位好心的爺兒放了挽香，不要賣了挽香──」小挽香掉著眼淚哀求。
「放了你？那咱們哥兒倆不就要去喝西北風？小丫頭，你就認命吧，要怪就怪你運氣不好遇上咱們，若乖乖的跟我們走還能少吃些苦頭。」胖子不為所動的摳著黑壓壓的指甲。
「阿虎，別跟她說那麼多廢話了，咱們趕緊帶她上迎春樓去找鴇嬤嬤要錢吧，好些日子沒玩兩把了，手癢得緊哪！」瘦皮猴迫不及待的催促。
「沒錯，上回賣掉那丫頭的十兩銀子，早在賭場輸光了，這回非得再去翻本不可。」
兩人正興奮的計畫著要怎麼花這筆意外之財，突然間從天躍下一名白衣男子擋住三人的去路。
男子緩緩轉過身，竟是個年約十二、三歲的少年，清瘦俊朗、風度翩翩，但眼神卻凌厲得教人不容忽視，讓人幾乎要以為那張爾雅年輕的面容只是假象。
「小兔崽子，你想干嘛？」胖子眼神流露不安，卻還是裝腔作勢的粗聲咆哮。
「把人放下。」少年的嗓音冷冽，仿佛被微風拂過的翠竹。
「臭小子，老子可不是被嚇大的，你最好少管閑事，否則──可別怪老子不客氣！」胖子惱羞成怒的大吼。
好歹他也在城里混了好幾年，被一個乳臭未干的臭小子威脅，教他面子怎麼掛得住？
「是、是啊，你最好滾回家去喝女乃、別多事，惹惱老子有你瞧的。」一旁的瘦皮猴縮到胖子身邊，勉強壯起膽子虛張聲勢。
少年冷然不語，一雙犀利冷眸緩緩掃向兩人。
「那你們是不交人？」少年輕啟薄唇。
「你算哪根蔥？竟敢命令老子，看我不給你一點教訓，我李虎兩個字就倒過來寫。」胖子撩起衣袖作勢就要沖過去。
「對，阿虎，給這臭小子一點顏色瞧瞧。」瘦皮猴縮在一旁敲著邊鼓。
「敬酒不吃吃罰酒。」少年唇邊閃過一抹冷笑。
話聲方落，一道迅影朝胖子跟瘦皮猴閃去。
一切都快得來不及看清楚，小挽香回過神，兩人已經躺在地上痛苦哀號。
茫然眨著眼，她抬頭看著依然一派冷靜從容的少年站在一旁，面無表情看著地上申吟的兩人。
「還不快滾！」少年冷厲一聲低吼，嚇得兩人差點屁滾尿流，急忙爬起身，跌跌撞撞的逃命去。
見兩人走遠了，少年緩緩地回過身，冷厲的眼神一見著小女孩兒，立刻轉為溫柔。
「你沒事吧？」少年在她跟前蹲輕聲地問。
「嗚……我沒事！」小挽香的聲音抖得厲害，卻還是強忍著不讓自己哭出來。
還來不及反應，突然間她的小手就被握進一雙溫暖的手里。
「你受傷了。」瞧見她驚訝的表情，少年柔聲說了句。
少年俐落地撕下衫擺，小心將她的手掌包扎起來，小挽香怔怔望著他俐落的動作，渾然忘了掌心的疼。
看著眼前這個看似冷峻，但舉止卻輕柔仔細的大哥哥，小挽香心底涌出一股奇異的感覺。
大哥哥看起來很嚴肅，話也不多，但小挽香卻感覺得出來，他是個面冷心熱的好人。
這人的衣著打扮飄逸文雅像是有錢人家的公子，憑著天生敏銳的嗅覺，挽香嗅到他身上散發著一股奇異的清香，乍聞像是木麝香，再細聞卻又似薰草，還隱約混和著藿香濃烈的香氣。
本能的，挽香往他腰間瞧去，在他腰際發現一只湛藍色的絲布香囊，以金線繡著精致的浮雲圖騰。
剎那間，這股獨特的氣息已經牢牢烙印在挽香的記憶中，她知道這輩子她將永遠無法忘懷。
溫柔包覆著她的大掌有種奇妙的溫暖，一路滲進心底去，讓她小小的身子不由自主的一顫。
「疼？」冷沉的眸抬望她一眼。
「不、不疼！」小腦袋羞赧一縮，連忙搖了搖。
少年瞅她半晌，才又回頭替她包扎好手掌，將布條打了結。
「好了。」少年站起身，看著眼前不到他腰際的小丫頭。
小丫頭的穿著看起來應該生在不虞吃穿的人家，黑亮的發束成兩個俏皮的髻，白皙的皮膚、紅潤的小嘴，還有雙黑白分明的靈巧大眼，是個漂亮的小東西。
只是經過這一番折騰，曬得紅通通的粉女敕臉蛋上，布著不知滾落過多少次的淚痕，混著剛剛跌在地上的泥，被小手抹了又抹，看起來格外狼狽。
「把臉擦干淨。」少年將一只白色錦帕遞到她面前。
小挽香小心翼翼接過帕子，把髒兮兮的小臉擦干淨。
看著手里髒兮兮的白色錦帕已經成了土黃色，小挽香又羞又急，握在手里不知該怎麼辦。
「大哥哥，你住哪兒？這帕子等我回家洗干淨再還給你。」挽香小小聲的說。
「不必了！」少年淡淡一笑。
他的笑宛如冰天雪地中忽然綻放的一抹陽光，耀眼得讓人有些炫目，但才六歲的小挽香還不能明白，心口有點緊繃的感覺是什麼。
看著大哥哥，挽香發現他有一雙好看的眼楮，雖然顯得那樣冷漠疏遠不帶一絲感情，卻透亮深邃得像是冬日里的寒潭，散發出一股冷肅的美感。
「香兒──香兒？」突然，不遠處傳來爹爹焦急的呼喊。
抬頭望了眼遠處，少年迅速轉身提氣正要施展輕功離去。
「我、我叫挽香，我會再見到你嗎？」看著大哥哥孤冷的背影，小挽香沖動的突然開口。
背後的聲音讓少年停住動作。
挽香？少年默默咀嚼這個名字。
「香兒，你在哪？香兒──」中年男人的聲音越來越近。
留下最後一瞥，少年迅速縱身一躍，瞬間消失在花田深處。
一陣狂風吹來，逼得挽香不得不閉上眼，等她再睜開眼，眼前繁花似錦的景象消失了，只剩下一面熟悉的帳頂……
茫然眨眨眼，挽香好半天才終于回神，發現自己此刻不是在花田里，而是在自己房里。
第二章
她又做夢了！
這個夢境在過去十三年來，幾乎每隔一陣子就會出現，彷如昨日般歷歷在目。
微側過身，從枕下拿出一方早已微微泛黃的錦帕，上頭那股奇異的香氣歷經多年依然濃烈未散，望著帕子，仿佛看到那雙深沉悒郁的眸，讓挽香幾乎又出了神。
不多時，窗外的天色已微微泛起魚肚白，離平時起床還有些時辰，但挽香卻已了無睡意，干脆起身。
穿妥衣裳、簡單漱洗後，推開雕工精致的隔扇門，房門外的沐家大院還是一片靜寂，連下人都還沒起床。
沐家的宅院不算小，幾代傳承下來卻仍保有其幽靜雅致，通往內院的單卷式垂花門上的照壁題著「沐其氛、挽其香」幾個大字。
這是沐家先祖創立香囊坊那年題下的字，挽香的名字就是從這里而來。
沐家是城內極為有名的制香囊世家，早從幾代之前就已經開始經營，傳承到了她爹這一代更是到達鼎盛，在城內可說是無人不知無人不曉。
垂花門後是一落二進的四合院，正落一進大門就是門廳，東落則是挽香用來調香、制作香囊的調香房，與儲放各式香花的儲香房；西落則是花廳，花廳以北綴以花木山石的庭院，一進是她的寢房、書齋，二進則是下房。