楔子
夜半的宅院里，一個身影鬼鬼祟祟在黑暗中模索前進。
稀薄如蛋清的月光映照出一個圓潤的身影，天寒地凍的十二月天，裹成一團的圓潤身影依然利落，在黑暗中熟練的往灶房前進，看起來就像是滾動的小球兒。
「唉喲——」一個踉蹌，圓潤的身影撞上了擱在門邊的酒甕，狼狽地跌了個狗吃屎。
「哪個缺德鬼在這兒擺酒缸啊？」小球兒捧著摔疼的鼻頭，氣惱低罵了句。
瞧了眼灶房的方向，圓潤人兒很快忘了疼，連忙爬起來，提著裙襬跨過門坎直奔灶房而去。
就這麼一路模到灶房，黯淡月光下，只見一雙白胖小手熟練地拉開門栓，大搖大擺登堂入室。
她如入無人之境，圓潤身影在灶房里四處翻找——菜櫥沒有、米甕沒有、大鍋里沒有、菜簍里——
「有了！」整個腦袋瓜幾乎埋進菜簍里的小人兒突然發出興奮的呼喊，一轉過身，手里已經多了兩顆饅頭。
那家伙可真會藏東西——圓潤小人兒嘀咕著，迫不及待的咬下一大口饅頭，發出一聲滿足的嘆息。
好好吃啊！
郝曉曉笑瞇了眼，臉蛋兒上盡是滿足，顧不得嘴里的東西還沒咽下，又忙往嘴里塞進一大口。
圓滾滾的小人兒利落跳上還留著余溫的灶台，舒服地盤坐著，津津有味的繼續啃饅頭。
窗外的銀白月光透過窗欞灑落一地，如此寧靜的夜晚，沒人打擾，最適合獨自品嘗饅頭美味啦！
當這念頭還在腦袋里轉著，原本闃黑的灶房卻突然一亮，一堵高大身影赫然映現在大開的門板上。
「郝、曉、曉！」冷冰冰的聲音簡直就像來索命的閻羅。
郝曉曉一抬頭，只見門口正杵著被燈籠映照得格外魁梧高大的身影，那張向來俊美的臉孔，此刻卻猙獰得像是吃人的怪物。
「你……你怎麼會在這里？」郝曉曉瞪大了眼，嚇得差點沒摔下灶台。
「這句話應該由我問妳吧？！」吃人怪物——不，俊美男子嘴里陰森森的吐出話來。「把手里的東西交出來。」一雙手索命似的朝她伸來。
郝曉曉盯著手里只咬了一口的饅頭，依依不舍的咽了口口水，好似來者要的不是饅頭而是她的小命。
「郝曉曉！」男子又不耐的發出低沉警告。
她猶豫的來回看著男人與饅頭，突然間，圓潤的身影以不可思議的速度跳下灶台往門外沖，還一邊把手里緊抓的饅頭朝嘴里狂塞。
但門邊的高大男人顯然動作更快，一個跨步就輕易攔住這個像球般的小人兒，一手輕松拎起她，另一只大手不太溫柔地從她嘴里拖出剩下半邊的饅頭。
「妳不能再吃了！」
「我要吃、我要吃！」郝曉曉的小嘴一空，立刻發出慘烈的哭號。
然而男子不顧為了顆饅頭哭鬧得像個三歲娃兒的郝曉曉，將手輕松一揚，饅頭已經飛了出去。
「我的饅頭——」她的手太短，只來得及目送飛出窗外的那道白色弧度。「你太暴殄天物了，雷公定會劈你！」郝曉曉伸出短腿氣憤的踢著高大男人。
「嗯？」一記凌厲的警告眼神，讓郝曉曉立刻把腳乖乖收了回去。
「還記得答應過我什麼？」他俊美的臉孔毫不溫柔地瞪著她。
腦筋一片空白的郝曉曉不情願的嘟囔︰「有得吃誰還記得答應過什麼嘛！」
「妳說什麼？」他嗓門一提，俊美儒雅的臉孔瞬間逼出了殺氣。
「我、我餓了嘛！」小人兒絞著胖胖手指，結結巴巴的語氣有幾分心虛。
「知不知道偷吃一顆饅頭的代價是什麼？」
「什——什麼？」更多的饅頭？她一雙圓滾滾的眼楮乍然亮了起來。
「明天給我繞著冀北城跑兩個時辰！」
啥？繞著城跑兩個時辰？
郝曉曉還沒回過神來，那堵高大的身影已經把她扔下，轉身離去。
呆楞在原地的郝曉曉，直到幾名丫鬟、家丁聞聲趕來一探究竟時才總算回過神來。
一串淚珠立刻滾下她圓滾滾的臉蛋，小小饅頭似的拳頭緊握，郝曉曉氣惱的跺腳怒吼。「歐陽琖，你回來啊——」
第一章
人來人往的大街上，小販叫賣聲此起彼落，一名穿著白色長衫、飄逸儒雅的男子，手執絹扇走在熱鬧的市集中。
雖然是一身素雅的裝扮，卻看得出他身上是何等上乘布料與精巧織工，加上男子渾身散發出的尊貴氣勢，在一群市井百姓中還是顯得格外引人注目。
男子左顧右盼，像是在找尋什麼東西，直到發現一個蹲在不起眼角落、一身樵夫打扮的男子。
他一收扇，快步走到那無聊到快睡著的男子面前。
「這位大哥，這白貂可是你的？」他的扇柄往籠內的雪白小東西一指。
「是，是我的。」一見有客人上門，打瞌睡的男子立刻驚醒，口沫橫飛的推銷起來。「公子，這雪貂是我在雪山下砍柴時無意間抓到的，性情溫馴、極有靈性不說，這身雪白的毛皮更是百年難得一見的珍貴奇物啊！」
「嗯。」男子點點頭，若有所思的打量著籠內毛色潔白若雪的雪貂。
「賣多少銀子？」男子謹慎問道。
「這——」樵夫為難思索半晌，忐忑伸出十根手指，深怕自己開的天價會把幾天來唯一上門的買客給嚇跑了。「十——十兩銀子可好？」
「十兩？」男子驚訝抬眉，看了眼一臉老實樣的樵夫，薄唇微微勾起一笑。
「這樣吧，我給你四十兩。」歐陽琖自懷中掏出一只錢袋，拿出一錠銀子。
「四十兩？」樵夫見到他遞來的銀子，一時之間慌得不知該不該去接。
「喲，這位公子出手真闊綽，一出手就是一錠白銀哪！」
不知從哪竄出兩個地痞模樣的男子，突然不懷好意的竄出來，盯著歐陽琖手里那錠亮晃晃的白銀。
歐陽琖緩緩回過頭，挑眉冷睨這兩名一胖一瘦的地痞。
「兩位小扮有事？」他不徐不緩地展開絹扇。
兩名地痞伸腳踢掉一旁的鐵籠，不但讓雪貂給逃了，連樵夫都嚇得連滾帶爬跑了。
「大哥，您听听，這白面書生叫咱哥倆兒小扮哪！」身材瘦小，一臉尖嘴猴腮模樣的男子發出怪笑。
「書生就是書生，講起話來咬文嚼字的，多謅啊！」一旁的矮肥男子更是笑得全身肥肉抖個不停。
歐陽琖不動聲色地看兩人一搭一唱，心里已經明白自己遇上了什麼樣的麻煩。
「兩位究竟有什麼事？」歐陽琖冷靜應對，從容神色中不見半點驚慌。
「什麼事？」胖子賊賊笑著，貪婪地上下打量他。「我看你這身打扮，大概是打外地來的有錢人家公子哥兒，識相的話，就拿點錢出來關照關照咱哥兒倆，包準你在這鳳陽城里平安無事。」
「你們這是要向我敲詐銀兩？」歐陽琖平靜的語氣听不出情緒。
「敲詐？」瘦皮猴模樣的男子搔搔腦袋，狐疑的問胖子。「大哥，什麼叫敲詐？」
「笨！」胖子狠狠賞瘦皮猴一記爆栗。「敲詐就是勒索。」
「喔——對，就是要向你敲詐銀子。」他吃痛的捧著腦袋瓜，氣勢萬千地向歐陽琖宣布。
「要多少銀子？」歐陽琖爽快問道。
胖子跟瘦皮猴相視一眼，得意的發出賊笑。
「很好，你這小子還挺上道的！」胖子高興的伸出五根手指頭。「不多，五十兩就好。」他有把握，這頭肥羊肯定拿得出這筆銀子。
歐陽琖好看的薄唇悄悄勾出一抹冷笑，啪的一聲倏然收扇，胖子跟瘦皮猴被他眼中那抹一閃而逝的寒光給嚇了一跳。