青袍男子打量著她，沉吟道︰「你是畢櫻的女兒？」
「是。」她抬起眼眸，一雙眼楮晶瑩，「娘親于上個月底去世了。」
青袍男子與紅衣女子對視一眼，紅衣女子道︰「你來這里，是你娘的意思？」
女童垂下眼瞼，訥訥道︰「娘親說，你們會照顧我。」
青袍男子望向門口方向，道︰「你才六歲，一個人怎麼找到這里的？」
「娘親臨死前給了別人銀子，托他送我來這里。那人把我送到門口就回去了，我自己推門進來的。」
紅衣女子不禁感慨，這麼瘦小的孩子，這麼沉靜的眼楮，這一路顛簸，當真不知受了多少苦。于是將她摟入懷中，柔聲道︰「你娘是怎麼死的？生病嗎？」
女童抿唇，半響才道︰「嗯……她病了好久，最後受不了那種痛苦，就上吊自盡了。」
青袍男子重重一震，驚道︰「什麼？她是自殺？那你爹呢？你爹是誰？」
女童抬起頭，清明如鏡的眼楮顯露著純淨和無知。青袍男子低嘆口氣，扭頭對紅衣女子道︰「阿郁……」
紅衣女子笑笑道︰「我知道你想說什麼。畢櫻昔年和你交情匪淺，她臨終托孤，我們責無旁貸。而且這女娃我瞧著特別順眼，想來也是很有緣分，不如就收她為徒吧。」
「多謝。」青袍男子握了紅衣女子的手，然後回身道︰「妃縴是嗎？從今天起，我們就是你的師父師母。」
她拜了三拜，一顆懸在半空的心終于放下，抬頭怯怯叫道︰「師父、師母。」
他們沒有追問她爹是誰，他們一直是那麼善解人意、慷慨仁慈的人，看她從母姓而不從父姓，便體貼地不再勾起舊事，細心栽培溫柔呵護，他們是世界上最好的師父師母。
然而，一個問題在她心中縈繞已久──他們究竟知不知道她父親是誰？是真的不知道？還是故意裝作不知道？
畢妃縴從睡夢中醒過來，外面天已經黑了，房間里只點了一支蠟燭，桌邊坐著個人，有一瞬間，她以為那是戴柯漸，但再定楮一看，卻是淮素。
畢妃縴坐起來，淮素聞聲立馬轉頭，喜道︰「你醒了？」
人一清醒，許多記憶就蜂擁而至，她想起了昏迷前的情形，臉色頓時變得不太好看。
淮素走到床邊道︰「我是否可以問一下，究竟是怎麼回事？」
畢妃縴托住額頭，神情不悅，「此事與你無關，我不想說。」
淮素做了個抱歉的表情，將一封信遞到她面前道︰「之所以這麼冒昧地在這里等你醒來，是因為這樣東西必須親手交給你。打攪了。」說罷躬身離去。
畢妃縴拆開信上的火漆，看完里面的內容後下床，走到桌邊就著燭火將信點燃。火光跳躍，映著她的雙眸，莫名地就有了種哀傷。
手指一松，紙張跌落于地，火焰卷起紙邊，在最後被吞噬前依稀可見上面的五個字──
「……已成，兒可歸……」
第八章
畢妃縴牽著馬慢慢而行。
街道兩邊商鋪林立，卻有些冷清，依稀間，仿佛又回到初進城的那一天，也是這樣牽著馬邊走邊看。時間過得真是很快，不知不覺就過去了一個多月。
她走過「茶余飯後樓」，走過「顧記布莊」，走過「天南地北酒樓」，走過「寶祥齋」……一路看見每個人的臉上都凝聚著一抹不安，彼此交談，也是小心翼翼，不復以往的隨興輕松。
據說皇帝的聖旨已經批下，由當朝首輔大臣風燁親自送來，現正在途中，不日便能抵達。戴柯漸他──完了。
一想起那個名字，畢妃縴的眼楮就輕微眯起，強行將那日不堪的記憶抹去，繼續思索先前的問題。戴柯漸完了，可是，百姓們不都很不喜歡他嗎？不都等著看他的笑話嗎？為什麼當他真正垮台時，反而會露出這樣不安的表情呢？是不是他們也嗅到了掩藏其中的敏感氣息？還是人類對于動蕩時局的一種本能反應？
畢妃縴搖頭，自嘲地笑笑︰真是想太多了。涵天城接下去會如何根本不需要她來操心，她能做的都已經做了，從此這里的一切都和她再無關系。
走出城門時，驀然回首，這滿街錦繡，這紅塵浮華，隨著天邊的朝霞一起映入眼中，像上次看著那封燃燒的信一樣，莫名地就有了種哀傷。
畢妃縴深吸口氣，翻身上馬。剛走了半里路，就看見一隊人在前方的涼亭相候，為首之人轉過身來朝她微笑，正是淮素。
「畢姑娘……」淮素朗聲道，「此去長路漫漫，無以為送，特備水酒一杯，聊做餞行。」
畢妃縴下馬，一旁的侍女倒了兩杯酒端過來，她看淮素一眼，伸手接過道︰「多謝大總管費心。」
「請。」淮素舉杯，一飲而干。
畢妃縴喝完酒，掃一眼他身後眾人，如預料的那樣，並沒有看見戴柯漸和他的小廝們。
淮素道︰「請代我問候令尊。」
「他知道你這麼關心他，一定會很感動。」畢妃縴放下酒杯，不欲多談，正想上馬時，突然面色大變，「你在酒里放了什麼？」
淮素揚眉一笑。
畢妃縴捂住胸口厲聲道︰「你竟敢對我下毒？」
「我的確不敢，不過，這是安羅城主的命令，不敢不從。」
畢妃縴的臉頓時變得慘白慘白，漆黑如墨的眼楮里也多了層蒙蒙水氣，顫聲道︰「這是……他的命令？他要殺我……為什麼？為什麼！為什麼要殺我？」
淮素靜靜地看著她，像看著一個可笑可憐又可悲的小丑。
于是她明白了原因，不怒反笑道︰「好、好……不愧是那只老狐狸，果然心狠手辣，但是一杯毒酒就想殺我，也未免太小看神機閣主的首徒了！」
話未說完，畢妃縴手腕一抖，長劍出鞘，直向淮素刺去，趁他閃身回避之際，飛身上馬，「駕──」
身後眾人紛紛追了過來，畢妃縴模出那盒胭脂，回身一撒，凡被胭脂觸到的人都慘叫一聲，摔下馬去。
淮素叫道︰「沒有用的，畢妃縴，那是天下至毒‘生死鎖’，你逃不掉的！」
畢妃縴不答話，只顧策馬狂馳，她騎的乃是千里良駒，因此沒一會兒便把眾人甩在了後面，眼看就能擺月兌他們時，白馬忽地一個急停，口吐白沫，摔倒在地。
畢妃縴隨之一同摔在地上，伸手一探馬的鼻息，可惡！她怎麼忘了──淮素此人心思向來填密，既要殺她，又怎會不事先除去她的馬？難道真的在劫難逃？
她抬起頭，朝著南方再度大笑起來。真是諷刺，真是諷刺！說什麼事已成，兒可歸，原來這歸宿就是──死！
心在絞痛，淮素說得沒錯，這是天下至毒，她逃無可逃，可讓她就這樣束手待擒，絕對做不到！
畢妃縴搖搖晃晃地站起來，四下張望一番後，掙扎著朝西邊奔了過去。如果她沒听錯，那里有水源，找到水源就等于有了一線生機。
也許是天可見憐，大約半盞茶工夫後，竟真的被她看見一條河流，水勢頗急。就在那時，追兵也追了上來，一圈弓箭手蓄勢待發，淮素勒馬道︰「你跑不掉了！」
「是嗎？」畢妃縴冷笑一聲，翻身「砰」地跳入水中。
淮素皺眉，連忙派人去撈。下屬們紛紛下水找人，找了很久都沒找到畢妃縴，一人回稟道︰「水勢這麼急，她大概被沖到下流去了。」
「那就一直追到下流，活要見人，死要見尸！」
「是！」
☆
漫天遍地的水。
水流沖刷著她的肌膚，畢妃縴屏住呼吸，放任自己隨波逐流。神機閣的武功里有一種方法，可以利用水來逼毒，然而──活下去做什麼呢？報仇？不可能。不報仇？她又會怨恨一生。也許，就這樣死去反而是最好的結局？