「主子，是我。」一個身材魁梧的大漢走了進來，「主子，今夜風雪不小，看天氣，只怕這大雪還要再下上三兩天，要在預定日子里回東川，肯定是不行了。」
白佳音蹙眉道︰「往年這個季節里不會有這樣的大雪的。我必須趕回東川，帶回的東西里有要送上京的貢物，不能耽擱。」
「可是主子，這種天氣出門，先不說騾馬都很難前行，這里距離泰岳山也很近，泰岳山上的山賊最喜歡趁火打劫……」
「怎麼？還怕他們會趁雪打劫嗎？」白佳音笑了笑，「泰岳山是西岳的，不會妄自在東岳犯案，更何況，這里依舊是未及城的地盤，他們總要顧及未及城的夏城主吧？」
孟豪依然勸阻，「主子，不是屬下潑您冷水，小心駛得萬年船。還有，這樓里今日像是聚了不少的人。」
「什麼人？」
「剛才樓下有一對穿官靴的人，不知道是朝中的什麼官兒。還有那群乞丐，來得突然，人又多，總要防一防。」
白佳音想了想，「穿官靴的人？那是朝廷的人，我們和朝廷向來交好，又沒有得罪皇上，不怕。乞丐嗎……我平生最惡好吃懶作的人，也不想做樂善好施的善人，你幫我留意一下他們的動靜，能相安無事最好，我不想在邊關惹出什麼事來。」
「是。」
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晚間，歸人客棧掌上了燈，那群乞丐已經吃飽喝足走了大半，還有幾人懶散地在大堂內四周角落地面上坐著，像是在玩擲骰子。
白佳音獨自下樓時，或許是因為她單獨一個女子出現太過引人注意，樓下所有的人，都齊刷刷地抬起頭看她。
她已經月兌掉厚重的大氅，穿著深藍色的長裙，白色的纏枝花紋雅致又貴氣，只那身衣服的繡工，一眼看去，就知道絕不一般。
她的發髻梳得極其整齊，一絲不亂地貼著額前的劉海，若隱若現地蓋住她眉心處的一顆小黑痣。
如細瓷一樣的白淨皮膚，讓這略顯雜亂，充滿陽剛味道的客棧里頓時也添了些許不一樣的風情。
原本坐在一起聊天的那對官員不禁站了起來，其中一人走到她面前，客客氣氣地說︰「白大小姐，素聞芳名，在下是此地的縣令張嵐。」
白佳音並不驚訝，也客客氣氣地還了一禮，「張大人，有事？」她斜挑起眉時，有股疏離淡漠的味道自眉尾飛了出去。
張嵐不由得心頭一堵，好像踫了記軟釘子，苦笑著說︰「不知道白大小姐會路過本縣，若先行知道，我會命人將府衙打掃干淨，請大小姐移駕過去，住在這龍蛇混雜的客棧里，與大小姐的身份太……不匹配了。」
「大人客氣，我本是市井之人，住在市井之地是應該的。」白佳音淡淡地婉拒，然後穿過他的身邊，徑自走到一張空桌子旁。
「好大的派頭啊。」悠悠的，有人在旁邊戲謔出聲。
白佳音知道那人在說自己，本能地回頭瞥了一眼，看到的是一個乞丐模樣的人，盤膝坐在角落里，她不禁皺皺眉。
乞丐她見得多了，但大都形容猥瑣，髒兮兮，亂糟糟的，無論是吃飯還是聊天，都是偷偷地避著人。
而這人雖然盤膝坐著，身子卻挺得筆直。獨自一人靠著牆，倒像是有山一樣的威儀，眼皮垂著，一副漫不經心的樣子，剛才那句話好像與他沒有關系似的。
她將視線收回來，沒有理睬，不想為了這樣一句話跟人計較。她雖然不是個心胸寬廣如海深的人，但畢竟是大門大戶出身，平生見過多少種人，這個乞丐對于她來說，是過客里的過客，多看一眼已是多余。
此時孟豪從門外走進，他向來也是個處事不驚的人，但是此刻的神色卻很緊張，走到白佳音面前時，低，小聲說道︰「主子，出了點岔子。」
「什麼事？」她將點菜的菜牌遞回給店伙計，「隨便挑兩樣干淨的做來就好，我只不吃魚。」
孟豪等店伙計離開，才更加壓低聲音地說︰「主子，咱們的騾馬莫名其妙地死了幾匹。」
白佳音微微顰眉，「總不是累死的吧？」
「看樣子不像，倒像是被什麼人毒死的。」
白佳音靜靜地坐著，沒有立刻作出決定，就在此時，她總覺得身邊有雙眼楮，一直在幽幽地關注著自己，她順著直覺看去——還是牆角那名乞丐，只不過那人雖然依舊低著頭，但是嘴角卻不知在何時已經翹起，像是……噙著笑意？
「將死了的騾馬丟棄，另外叫人從鎮上別的地方買糧草，不要讓人再靠近馬廄了。」她冷靜地做著指令，「你我飲用的食物也要小心，必要時，去外面買點吃的，不要在這店里吃了。過了今夜，我們就走。」
遠處，那名乞丐站了起來，一邊伸著懶腰，一邊大聲發著感慨，「唉，這世道啊有時候就是這麼奇怪，有人富，有人貧，有人有福難消受，有人有禍卻躲不開，奇哉怪哉。」
那陰陽怪氣的腔調，也惹得孟豪側目，剛要張口責問，白佳音伸臂一擋，「一介乞丐，堂堂男兒身，不能自食其力以求尊嚴，以沿街乞食為榮，不必計較，他日自會羞死。」
那乞丐本已走開，此時卻一轉身，搖搖晃晃地晃到白佳音面前，一彎身，像是對著她鞠了一躬，笑咪咪地伸出手來，「我今日不會羞死，白大小姐若是個心地純良、樂善好施的人，可否賞點碎銀？」
白佳音揚起眼，直視著這名乞丐——他，該有多大年紀？二十？還是三十？他的臉和其它人一樣髒兮兮，黑乎乎的，頭發披散，看不清五官，連手指縫兒都是黑的，但是那雙藏在亂發之後的眼楮，卻幽亮深邃得讓她心里忽然有種不安。
明明這人不過是一名小小的乞丐，怎麼也會讓她有這種心悸？
白佳音再度收回眼波，冷冷淡淡地拒絕，「抱歉，我不是樂善好施的人，也沒有散碎銀兩可以相送，你這個昂藏七尺男兒，四體健全，能走能說，就是賣個力氣一樣可以過活，何必做這等辱沒你祖宗的下等事情。」
「我祖宗？」乞丐收回手，忽然鄙夷地哼了一聲，「我祖宗家大業大、福大命大，可惜眼眶里容不下我這一條小小的賤命，也不會在乎我是不是辱沒了他們的英名。」
他直起身，似笑非笑地說︰「白大小姐出身高貴，當然不屑于我們這等下等小民，只是大小姐別忘了風水輪流轉，昔日我為堂上客，明朝便是階下囚，榮華富貴如幻影，一夕惆悵為何求？」說罷，他縱聲大笑地走出店門。
撲面而來的風雪讓白佳音蹙起眉尖，眉心處的黑痣也微微皺了起來。
孟豪在旁邊氣到不行，「主子，這個乞丐怎麼這麼狂妄？我去教訓他一頓！」
「算了，這人雖然是個乞丐，只怕出身不俗、來歷不凡，還是不要招惹。」她向來辦事謹慎，而這乞丐所吟的那四句詩，初听來實在狂妄，再細品一品，倒像是有無限的心事蘊藏其中。
這乞丐，像是有番傳奇故事似的，只是她依然沒有興趣探問，眼下最棘手的，是她彷佛要陷入什麼人的陰謀算計之中。
這一次例行給未及城送貨，價值萬金的布匹絲綢由她親自押送，每年一次，已經行之好幾年，未及城城主夏憑闌的妻子安雪璃也因此和她結成密友，托她帶一些東西轉呈皇太後。