「公爵……」美藍低聲地說，「你……現在娶我，也是為了相同的原因嗎？」
鮑爵久久地注視著她，並不說話，目光中的神色復雜之極，他的眼楮一向睿智與鎮定，如今卻露出了遲疑和矛盾。
看著他那樣的表情，美藍慢慢地說道︰「您不必回答了，我想我已經明白了。」
「不，美藍，你並不明白！」公爵忽然抓住了她的手，一字一字地說，「我已經老了，人一旦老了，也就變得脆弱了，我不想再親眼看著從前的悲劇重演，上一次是我的姐姐干涉破壞了我的幸福，這一次輪到了我的兒子……美藍，也許你會認為我很自私，因為自己的私心使得你一個如花年紀的小泵娘不得不來陪伴一個老頭度過一生，但是我沒有其他辦法！我不想讓自己再遺憾一次！也許你真的很像麗革，甚至比阿格拉雅更像她，但是你畢竟是你，沒有人可以代替你，你也沒有辦法代替別人。我這樣說你明白嗎？」
「公爵……」美藍的眼楮忽然濕潤了。這一刻，她並不明白自己的心情，是被感動，還是心結被解開而得到了釋懷。
「公爵——」美藍深吸了口氣，溫柔卻不失堅定地對他說，「我願意嫁給你，因為你對麗革的愛。對阿格拉雅的深情和對我的關懷。」
青曇那番話的陰影忽然間消散得無影無蹤了。婚後的夫妻生活，與一個男人的親密接觸，本就是每個女孩人生中都必須走過的一個關卡，有什麼好驚慌的呢？起碼，此時站在面前的這個男人，雖然與她相差了近五十年的距離，但是他值得人尊敬，值得人愛，不是嗎？我會幸福的——望著牆壁上阿格拉雅公主的肖像畫，美藍堅定地對自己說。
第四章
青曇少爺果然第二天回來了，但並不是一個人，他帶了三個人一起回來，正是本恩、凱爾和珍妮。
他們到達曼悠時美藍正在陪公爵修剪後花園中的那簇紫色紫丁香，因此當凱爾他們說說笑笑、打打鬧鬧地從後門走出來時，見到美藍和公爵如此親呢地在一起時都頓時睜大了眼楮，停止了談笑。
鮑爵直起腰，和藹地看著他們，樂呵呵地說︰「哦，本恩你們也一起回來了……凱爾，你長高了很多，珍妮也變得越來越漂亮了！看見你們我真高興。」
凱爾嘿嘿地模了模頭發，一改平時的散漫，變得拘謹了起來，倒是珍妮睜著一雙大眼楮把美藍從頭到尾細細觀察了一番，滿臉好奇，似乎很奇怪她怎麼會和公爵那麼個老頭如此親密。
鮑爵讓美藍挽著他的胳膊向他們走去，說道︰「你們來了就太好了，曼悠已經很久沒有這麼多年輕人來了，趁著這個機會應該好好熱鬧一番。」
凱爾的眼楮亮了起來，「公爵，您的意思是？」
鮑爵沉吟著，目光中溢滿了笑意，「嗯……來個化妝舞會怎麼樣？給你們三天時間準備服裝和道具，這個周末舉行，多邀請些年輕人們來玩。這個主意很不錯吧？」
「太棒了！」凱爾高興得跳了起來，「天知道，跟在青曇少爺身邊，我已經多久沒參加化妝舞會那麼好玩的活動了！天天陪他出人宮廷宴席，正規得就像沒有一絲折皺的西服一樣，又僵又硬……」
珍妮也露出一副興趣滿滿的樣子，只有本恩溫和地笑笑，沒有說話。
就在這時，青曇也走了出來。他漆黑的眼楮往公爵和美藍身上掃了一眼，美藍下意識地抓緊了公爵的胳膊，但立刻又想起其實自己大可不必如此緊張，便直直地回視過去目光不再退讓。
青曇的目光中露出幾分冷笑，悠悠地說道︰「化妝舞會？好啊，我也很久沒參加了。」
「太好了，青曇少爺都同意了！我馬上去通知蘇珊阿姨讓她準備！」凱爾一溜煙地跑了回去。
鮑爵對美藍說︰「我有些累了，想回房休息一會。」
「我扶你回房。」美藍很快地回答。
「不用了，我自己可以回去，你留在這和他們一起玩吧。本恩他們都是一群很可愛的孩子，你也應該和同齡人多多相處。」公爵溫柔地笑笑，給她一個鼓勵的眼神，吻了吻她的手後離開。
美藍抿著唇，面對著這些不速之客頗有些緊張。
本恩察覺了她的不安，先向她友好地伸出手去。「你好，美藍小姐，我是本恩‧科普斯，很高興認識你。」
「你好。」美藍靦腆地笑了一笑。
「珍妮‧菲利普。」下一個是珍妮。
「你好。」雖然對方是同齡女孩，但美藍的直覺告訴她，這個女孩並不如本思那樣隨和，她的目光中帶著些許挑剔，雖不顯得敵意，但也絕對談不上友好。
本思說︰「正午的太陽有點熱，我們不如回客廳吧。」
珍妮眨了眨她的大眼楮，「我們為什麼不去游泳？曼悠有個全國最棒的室內游泳池。」
「好提議。」本恩夸獎了她一句，轉頭問青曇︰「青曇少爺，你認為如何？」
「游泳？好啊。」青曇雖然是在回答本恩，但他的目光依舊有意無意地落在美藍臉上。
「美藍小姐，一起去吧。」本恩熱情地邀請。
美藍搖了搖頭，「對不起，我恐怕不行，我不會游泳……」
「你居然不會游泳？」珍妮夸張地叫了起來。
本恩遲疑了一下，說道︰「那麼去池邊坐坐，喝點冷飲什麼的吧。當然，前提是如果美藍小姐有時間。」
美藍看了青曇一眼，忽然心中下了個決心，當下說︰「好啊！」
「美藍小姐，我們走吧。’體恩領著她穿過大廳和餐廳，再走過一個長長的廊道就到了那個富麗堂皇的室內泳池。這個房間大概有近百平方米大，堪與大廳媲美，碧藍碧藍的清水襯著四周潔白光滑的大理石牆壁，連天花板上都映上了淡淡的綠。
美藍在池邊的一張躺椅上剛坐下，青曇就已換好了泳衣披著條大毛巾從更衣室走了出來，並且有意無意地坐到她身旁的那張躺椅上。
兩人相隔一張小圓桌的距離。美藍用眼角偷偷地瞥了青曇一眼，他一派悠閑地躺在椅子上喝著冰鎮果汁，似乎沒有要下水游泳的意思。盡避那邊水池里笑聲歡快，氣氛融融，但一到此處，因為有著他的存在而變得凝重。這種感覺令她很不舒服，她思量再三，終于先開口說道。「我想過了。」
青曇對她忽然開口說話並不感到意外，只是略微地挑了挑眉毛，等待她把話說完。
「既然我已經決定要嫁給公爵，那麼我就一定會努力當個好妻子。」美藍堅毅地說，「我會好好學的，我會讓公爵幸福的！請你相信我，不要再反對我們，祝福我們吧，好嗎？」她扭過頭去看青曇，青曇的臉上一副啼笑皆非的嘲弄表情。
「請你不要這樣！難道你不希望你父親的晚年生活得幸福些嗎？為什麼你就不能為他考慮一下呢？，」
「你的勇氣真讓人敬佩。」青曇悠悠地開口，不知為什麼，他此趟回來後盡避對美藍還是一副冷嘲熱諷的態度，但以前那種冷冰冰甚至凶狠的厭惡卻沒有了。他輕抬眼皮，幾乎是懶洋洋地說道︰」可是光嘴里說說是沒有用的，你怎麼證明？」
「證明？」美藍怔了一怔。
「是啊，證明給我看你的決心有多麼堅定，而你的勇氣又是多麼充足。」青曇忽然站了起來，扯去了肩上的毛巾，向游泳池走去，「听說你怕水，所以從來不敢游泳是不是？那麼你的第一個挑戰來了。」他輕輕一跳，以一個極其優美的姿勢躍人了水中。