「不要再說了,長老,這是王族的宿命。」淚水緩緩的滑落女王向來堅毅的面容,「身為王族,接受族民供養,這是王族應盡的義務。」她咬牙試圖止住淚水,「我的孩子們一定也能了解,這是他們的使命!」
自從接受天使的召喚後,不容于父系社會的亞馬遜族,決意遷居到天界與魔界的邊境,為天界守衛不斷來侵的魔族。天界賜給他們長壽,卻因為守護的殺戮,族民的壽命不斷減短。
王族將這一切罪孽承擔下來,卻讓王族的血緣傳承越來越困難。
「我還年輕,我才兩百歲而已!」女王不願對命運屈服,「我還能生!這孩子既然能誕生,就一定能活下來!」
從小,她就知道自己和別人不太一樣。
她穿男孩子的衣服,像男孩子一樣的被養大。但是,其他男孩一起打水仗,月兌光衣服戲水時,她卻是不能參加的。
小時候,女乃媽告訴她,因為她的體質虛弱,踫水就會生病,所以不準她玩水。但是,當她以男孩子的身分通過了見習戰士的資格,這種借口就顯得很薄弱。
束手無策的女乃媽,將她帶到水邊,「那利坦,你看這些男孩子和你有什麼不同?」
「我早就發現了。」她低下頭,「我沒有他們的某樣器官。」惶恐的看著女乃媽,「我是不是有什麼殘缺?女乃媽,是不是因為我不乖?」
「不不,那利坦是好孩子。其實,那利坦的這里──」她指著那利坦的小骯,「有個小宇宙,將來是可以生育寶寶的。」
「可是……只有女人才可以生寶寶啊。」年幼的那利坦很驚訝。
「那利坦……你若是沒被當成男孩子來養,是沒辦法養大的。」女乃媽向來疼愛這個聰明懂事的王女,一想到她可能會早夭,就覺得很心酸。「所以,不論是身心,你都要變成男孩子,絕對不能愛上任何男人……」
似懂非懂的年紀,那利坦愣愣的點頭。
長大後,她也不太介意這樣的生活。亞馬遜的男人地位的確不如女人崇高,女人通常是戰士或獵人,負責供應肉食和安全。但是,男人的職責也不少,勤于織布理家,這樣,他們的女人外出打仗或打獵時,才能確保一族的溫飽。
那利坦一點也不討厭詩歌或紡織,甚至可以說樂在其中。聰明睿智的她,甚至讓老師夸贊頗有慧根,將來可以當個出色的學者。
但是,她血液里流著的戰士血統,卻讓她一听到戰鼓聲就熱血沸騰。所以,在學術考試之前,她早已通過了見習戰士的資格,尤其是拿劍的技巧,不管是男人或女人都贏不了她。
「那利坦,」非常忙碌的女王常面帶憂愁的看著她,「就算你是男孩,也可以當個最優秀的王。」
「我本來就是──」話還沒說完,便被女王急急的打斷。
「不可以這麼想!絕對不可以!你要活下去,就算是男孩子也無所謂……」堅強的女王只有這時才會流淚,「女乃媽不該告訴你的……你是男孩,是男孩──」
那利坦輕輕模著母親流淚的臉,知道母親不久前又失去了一個孩子。
「我要當戰士,也有男孩子當戰士的。」她不願在家枯等母親外出征戰回來,她既是王族之子,無論是男是女,都該守護族人。這點驕傲與自尊,在她血液里早已根深柢固。
「那利坦……真是好孩子……」女王緊緊的抱住她。
十四歲那年,那利坦通過了嚴格的考驗,獲得加入軍隊的資格。她展露少有的笑顏,很高興可以跟母親並肩作戰。
「唷,你就是那利坦?」一個男孩子從樹上跳下來,神情很是自大。「這麼瘦呀,這樣能上戰場嗎?」
她直覺的討厭這個家伙。亞馬遜的男人通常斯文有禮、個性溫和,即使是女人,也被嚴格的教育要謙虛自牧。在戰場上,過度的我行我素與自大,不只會為自己招致危險,還會危及伙伴的安危。
「要不要用劍測驗看看?」她冷冷的瞥他一眼。
「不要這麼凶嘛!都是男孩子,放心,我會好好照顧你,不讓妖怪一劍砍死你的。」他熱情的拍拍那利坦,「這里的男人真少,我正覺得無聊呢。歡迎你加入,我叫嶺月。」
「不要把手搭在我肩膀上。」她很不喜歡他那輕蔑又帶著施舍的態度。
「你說什麼?」他傾耳過去,假裝听不清楚,「聲音像蚊子叫一樣,誰听得到?」
「我說……不要把手搭在我肩膀上!」隨著最後一個字,她一個回旋踢,將他踢飛出去。
看也不看他一眼,她昂首就走了。
「好有勁的一腿……」嶺月抱著發疼的肚子,笑了起來,「我倒是開始喜歡你了,小泵娘,夠勁!」
「嶺月,你怎麼不學學人家那利坦,看他斯斯文文的多好?皮成這個樣子。女孩子都沒你皮。」這個精力過剩的大男孩,讓其他加入軍隊卻仍不改溫柔本性的男人們有些頭痛。
「咿~~」嶺月做了個鬼臉,一溜煙跑掉了。
找了半天,終于在樹上找到那利坦,「那利坦~~」
正在看書的她只覺得很無奈,似乎逃到任何地方都躲不開他的騷擾。
「做什麼?」她專心的翻過書頁。
「你在干嘛?」他也跟著爬上大樹,親匿的坐在她身邊,「又是游記,你看不煩哪?」
「不關你的事吧?」她又翻過一頁。
「這種生活真無聊,你不覺得嗎?那利坦?」他望著天空,兩條腿晃啊晃的,「每天除了殺怪物還是殺怪物,真無趣。我還以為軍隊會有趣一點呢。」
「你可以回家。」
「族里更無聊!不管是大人、小孩,還是男人、女人,全都板著一張臉,開口閉口都是亞馬遜族的驕傲。我承認亞馬遜族地很美,但是世界這麼大,又不只是有亞馬遜族地而已。」他專注的看著她,「你不覺得嗎?」
那利坦翻書的手僵了一下,「……我不覺得。」
「別傻了,那利坦。」他誘惑的在她耳邊低語,「你也跟我一樣,渴望看看這個世界吧?所以你總是看游記。告訴我,閑暇的時候,你眼楮看著哪里?凝視青空的時候,你心里在想什麼?」
「我什麼也沒想!」被人看穿心事,她不禁惱羞成怒。「如果你不想留在亞馬遜,可以走呀!只是走了就不能再回來了,這是族規,你想清楚!」
「現在還不行。」他有些消沉,「我的能力還不夠,所以才加入軍隊磨練的。等我能獨當一面,我一定會離開的,到那時……那利坦,你願意跟我一起走嗎?」
「我才不像你!」那利塔跳下樹,「我是王族之子,只要活著的一天,就必須保衛亞馬遜族,我才不像你這麼不負責任,」
她拚命跑著,像是逃避什麼一般。或許……她想逃避自己渴望自由的靈魂吧?
嶺月剛才說的,她都想過,但是想又有什麼用?這是不該存在的……她只要透過書本看看渴望的世界就好……這樣就夠了,夠了……
氣喘吁吁的停下來,她凝視著邊境總是不散的濃霧。不知為何,她突然大聲吶喊起來。
她真的不知道為什麼。
不知道是因為母親虔誠的祈禱,還是上天的慈悲,那利坦到了十六歲還沒有初潮,身體也沒有出現女性的象征。
當軍隊里的女孩成為女人後,都會莊嚴的舉行割除右乳的儀式,宣告她們成為成年戰士。
「不痛嗎?」那利坦端藥湯給剛執行過割乳儀式、滿頭大汗的女隊長,眼里有著恐懼。