??向來輕視他的國舅王似海心里一寒，「天子一怒」的威風，今天倒是讓他真的意識到外甥的的確確是皇帝。沒想到這樣一個軟慈的小皇帝也有這般威嚴！今後倒要謹慎自處。他抬眼剛好遇到同樣惶恐的楊子浩，兩個人忙嫌惡地別開了眼楮。
??太後讓新帝突來的怒氣震住，待要求情，又不知從何開口。然而離了黃得元這樣善解人意的內侍，她連飯都吃不下，怎麼舍得？既然監國公主都求情了，她連忙說，「這樣好。皇兒，你就听皇姊的話，先饒過那狗奴才吧。」
??新帝怒氣稍霽，揮揮手，「謝過太後與監國公主，此後不可再犯！爆板兩百不可免。去吧！」
??太後也覺得掃興，草草的散了宴。木蘭跟著眾臣就要離去，服侍皇上的小太監小聲的對木蘭說，「皇上有旨，請監國公主御書房晉見。」
??她微微一笑，「劍麟，先去幫我把馬準備好。東門等我一等。」就跟著小太監進了御書房。
??新帝正在批奏折，看見她進來，笑顏逐開，把筆一丟，就要站起來，「皇姊！」木蘭就先跪了下來請安。
??「在朕面前，皇姊不要依足皇家規矩。」他皺了皺眉。
??「皇上，禮不可廢。」只有在這小皇帝面前，她的眼神真正有暖意，「寅夜召臣前來，不知何事？」
??「沒什麼事情…」他有些慌張的召內侍給木蘭座椅，沉靜片刻，「朕想問問…皇姊剿滅太上教叛逆，此行可平安？」
??「甚平安。太上教徒根據地玉清山已經于本月二十剿清…」雖然覺得奇怪，她還是照著奏折仔細講了一遍。皇上又問了幾件不甚要緊的公務，之後又沉默下來。
??木蘭耐心的等著，看著這個個頭已經比她高的堂弟，心里不禁有種驕傲的感覺。
??東霖皇朝傳位皇帝子系都不多，聖帝只有四個兄弟。麗京被攻破的時候，首都的兩個王爺都過世了，只剩封在陳州的二王爺和趙州四王爺。四王爺臥病多年，王府由十五歲的世子當家。二王爺病逝，留了個遺月復子，就是當今的新帝。
??當初迎新帝的時候，朝野爭論不休。羽林衛隊長李承序甚至冒死恭請木蘭自即帝位，險些被木蘭殺了。她考量再三，決定迎這個年滿十歲的堂弟回宮。畢竟四王爺的世子才十四歲就會縱豪奴打死書生，值此亂世，東霖不需要窮凶惡極的霸主。新帝雖幼，跟在篤信佛教的母親身邊耳濡目染，倒有片慈悲心腸。
??她私下潛入二王爺府見見這個未來的皇帝，剛好听到他夜讀。聲音漸漸的低下來，原以為他在偷懶，沒想到他悄悄的將小庇披在打瞌睡的小廝身上，繼續勤勞的讀書，只是聲音放小，不至于吵醒小廝。
??這孩子，有體貼下人的好心腸，將是可以托付家國的皇帝。
??當下做了決定，這麼多年來，一直讓她很慶幸。
??「皇姊。」新帝打破沉默，「妳記得嗎？朕剛進宮的時候，為了想家哭個不停，妳那麼忙，每天還來講一個時辰的『韓非子』和『孫武兵法』。」
??木蘭怔了一下。當時她心力交瘁，石中鈺還是刑部尚書，段莫言才剛考上狀元，內斗外戰，國事如麻。對這個被她硬迎進宮里面對險惡世道的堂弟多有愧疚，只能靠著講書稍稍跟他相處。
??「彼時皇上還小…臣僭越了。」皇上現在大了。她突然提高警覺。這幾年動蕩的生活讓她變得多疑，開始忖度皇上這段話的用意為何。
??有疑？釋兵權？追回朝政？去年開始，她已經漸漸讓小皇帝接手部份內政，莫非他迫不及待？
??「哪有什麼僭越？」新帝有點窘的撫撫奏折，「若不是…若不是皇姊…這些年朕是撐不下去的。」他輕咳一聲，「太後要我立皇後。皇姊有沒有人選？」他端詳木蘭的表情。
??原來是為了立後呀…年輕孩子，臉皮薄些。只是繞了這麼大的圈子，害她嚇了一大跳。「臣替皇上留意看看。不知道皇上中意怎樣的女子？」到時候眾大臣家里的閨女瞧瞧就是了。真的找不到，也可以跟石宰相問問。
??看她松了一口氣，新帝反而倀然若失。「朕說了，皇姊一定要幫朕找到。」
??「『君要臣死，臣不敢不死』。」木蘭笑了笑。
??他定定的看了木蘭好一會兒，深吸一口氣，「朕要跟皇姊一樣的人，其它的，不能當朕的皇後。」
??木蘭愕然的看著他，良久說不出話來。「…臣盡力。」
??又沉默了很久，「這些年…妳辛苦了…」新帝輕輕的說，「黃得元講的那些話，妳听的這麼久，又總是不發怒。現下…朕也十六了。將來朕不許任何人這樣污蔑妳。」
??「是臣德行有虧。怨不得旁人。」木蘭淡淡的。
??「朕是氣黃得元，不是趁機發作妳的！」他情急起來，想上前拉住木蘭的手，她卻輕巧的往後退一步，「臣明白。」
??這一步…即是咫尺天涯。新帝愣愣的看著她，良久才神色如常，「下去吧，皇姊。妳也累了。」
??木蘭躬身出去，急急趕往東門。落著蒙蒙的杏花細雨，她冒雨而來，劍麟迎上前，「怎麼？公主，妳的神色不好？」
??「別問了，快走！」她飛身上馬。
??劍麟一面策馬趕上她，一面問，「怎麼？真的是為了趁機發作妳？」
??「閉嘴，趕你的路！」
??直到宰相府，劍麟發現木蘭雙頰潮紅，大失平時的泰然自若，他心下恍然，「皇上終于跟妳表明心跡了？」
??「住口！」她心里煩躁，順手揮了一鞭，沒料到劍麟不避不閃，頰上立刻出現一道血痕，「…不準你背後議論皇上。」
??他模了模頰上的傷，木蘭只是木著臉，轉過頭去。
??「今天不要去見石宰相了吧？」他語氣轉溫和，「或許明天…」
??「過子時了，已經是『明天』。」她的愧色一閃即逝，「走吧。」
??若是為了皇上，妳拔劍對我，我也不覺得意外。劍麟臉上出現一絲苦笑。
第二章
??「宰相身體不適…」守衛硬著頭皮攔住木蘭，他就知道跟了這個主子倒霉到了極點，跟沒多久，幾乎得罪了大半個麗京的達官貴人…偏偏主子手上有他的把柄，不想得罪也不成。
??但是，攔住東霖比皇上還權傾的凰翼將軍監國公主？！
??「公主！鮑主…」他只想跪下來哭，「求求妳…若攔不住您，宰相會…」絕對會宰了我！
??木蘭似笑非笑的看著滿頭大汗的守衛，一揮手，他情急一擋，暗道不妙，自己發了十成功力，怕不把公主震飛出去！這下子完了完了…
??只覺得自己如斷線風箏似的飛出大門外，踉蹌了幾步站穩，胸口氣血翻涌，說不出有多難受。有點模不著頭腦發愣，老天！這個公主的功夫居然這麼了得？！
??頰上還有血痕的公主侍讀拍拍他的肩膀，那種難受的感覺居然平復了。他大張著嘴，像是見了鬼。
??好歹我也是武林排名第十九的高手，居然被人家扔著玩，輕輕一拍就卸去內力？
??木蘭沒理守衛下巴快掉下來的鬼樣子，徑自闖入內堂，所有的家人奴僕，躲得躲，閃得閃，都裝看不見。只有那個剛來的守衛有膽子攔公主。
??「要是我，」躲在門後發抖的武師嘟噥著，「我寧可去打赤罕人，面對發狂的馬，也不想試圖阻擋這個恐怖的公主。」上回他被扔進蓮花池，險些淹死。