「嘻——」花想容禁不住一下子笑了出來，原來只是個呆頭鵝、愣小于。瞧他那手腳都不知放哪里的樣子!
看她笑了，杜立平松了口氣，幸虧沒有惹惱了佳人，自己平時滔滔不絕舌戰群儒時的伶俐口才都哪去了?真糗!
「算了，我隨便彈幾曲听一听吧。」縴縴玉指一劃，琴聲柔婉仿若春光浪漫，百花盛開，少男少女訴說衷情，旖旎柔媚，正是一曲《桃夭》。
「我彈得好听嗎?」一曲彈罷，笑盈盈地問杜立平。
「這個……」杜立平覺得這話出口，會得罪佳人，但他不能看著佳人誤人歧途，頓了一下，一本正經地說︰「姑娘所奏的《桃夭》乃是寫男女游春之作，昔日孔夫子斥為‘鄭衛之婬聲’。姑娘最好還是不要彈這樣的曲子，有損閨閣之婦德，讓人誤以為姑娘是輕浮女子。當彈奏《高山流水》這樣高雅的曲子，或《南風》……」
花想容起初還笑盈盈的，本來以為他就算不是出于真心，也會客套地夸獎兩句，誰知他越說越離譜，竟教訓起她來了。臉色由驚訝到憤怒，終于一拍矮幾，站了起來，柳眉倒豎指著他罵道︰「你這個死瘟生，少來這一套子曰詩雲、之乎者也的。就你正直，就你莊重!我就是輕浮女子，怎樣?」
「姑、姑娘……」杜立平吃驚得張口結舌，他是出于一番好心，誰知佳人竟生氣了。
「我最討厭你們這些虛偽做作的文人了，滿口仁義道德，一肚子男盜女娼。教訓起別人來一套一套的，從不反省自己……」花想容叉著腰做個茶壺狀，還想痛快淋灕地罵幾句，外面傳來一陣嘈雜的人聲。門猛地被撞開，一個滿面淚痕的清秀女子沖了進來，哭叫道︰「花姐姐，救我……」
「白蓮，怎麼了?」花想容吃了一驚，顧不上罵杜立平。
「死丫頭，往哪里躲!」一個中年女子罵罵咧咧地追了進來。老天，她那一身裝扮可真夠瞧的︰大紅的羅裙，繡滿了彩蝶，外披透明的紗衣，半露著有些下垂的胸部。發問插滿了金釵、玉飾，臉上的粉足有一尺厚，笑起來簌簌往下落。此時她正一步三扭，堆著諂媚的笑，簡直讓人擔心臉上的粉、頭上的珠寶和身上的裙子會同時落下來。「躲到哪里都沒用，你這小猴兒還能翻出老娘的五指山?」
「吵什麼!」花想容大喝一聲，成天吵吵鬧鬧的，煩死了。瞟一眼一臉吃驚的杜立平，「也不怕人家笑話!有事出去說。」
看她氣勢，中年女人的氣焰矮了半截，還是死瞪了一眼躲在花想容身後的白蓮，「死丫頭，還不出來。」說著一扭一扭地出了門。
「花姐姐，我怕……」白蓮眼淚汪汪，拉著她的衣袖不肯走。
「怕什麼，有我呢。」花想容一拍胸脯，「她不敢把你怎樣的，別畏畏縮縮像個小老鼠，跟我來。」說著硬拉著白蓮出了門。
杜立平看著這一幕，更是糊里糊涂，不知道那個濃裝艷抹的婦人和那個哭泣的姑娘是什麼人?他猜不透這是什麼情形。想著想著又想到自己唐突了佳人，惹佳人生氣，心中更是不安。人家救了自己的命，怕自己悶，又好心彈琴給自己听，自己不但不贊賞，反而講了一番大道理，難怪她會生氣。明天一定記著向她道歉，還有，請教小姐的芳名……
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走出花想容獨居的小樓，一見中年女人——花嬤嬤已經在樓下等著了，白蓮嚇得又往花想容身後縮。
「究竟什麼事，給我說個清楚。」花想容拉著白蓮，「走，去你的房間。」
一進門，花嬤嬤就迫不及待地發難︰「這個死丫頭，已經好些日子不接客了。推說身子不舒服，我還好心讓她歇著，誰知她倒陪著個臭小子，還不要錢!今兒個朱大老爺指名點她，她還不肯!你說說看，這像話麼?」
「白蓮?」花想容看向她，她知道白蓮和一個書生相好，但究竟如何，也不十分清楚。
「娘，求您別逼我接客，我已經心許林公子了，再和別人就是不貞。」白蓮流著淚央求。
「喲!當了婊子還說什麼貞不貞，想立貞潔牌坊呀?」花嬤嬤的聲音又尖又利，一臉尖酸。她手下的姑娘們要都這樣看見中意的就倒貼，她不是要喝西北風了?
「我……」白蓮一臉難堪，因為身份，她感覺自己配不上林公子，但一想到林公子的深情，她又堅定起來。「我淪落風塵，那是命，我也不怨天怨地。但我與林公子兩心相許，我自願為他守身。若是還接客就對不起林公子，也對不起我自己。」
「喲!瞧這說的什麼呀!是命就要認命。」花嬤嬤越想越氣，「我花大把銀子買了你，又栽培你，你不接客，不是要我連棺材本都賠光嗎?我看我是對你太好了，把你將就的!你今天要不答應，我就把你賣到私娼寮去。讓你一天接十幾、二十回客，看你還說不說什麼守身?」她這迎春閣是什麼地方?京城花街有名的妓院!要是養的都是節婦烈女，她還開什麼妓院，做什麼生意。
「說什麼呢!」花想容白花嬤嬤一眼，「你賺的買十回棺材都夠了。」
「哎喲，乖女兒，」花嬤嬤立刻換了笑臉，變臉之快令人嘆服。這個丫頭是迎春閣的搖錢樹，性子又倔，可得罪不得。「你不知道這個丫頭多氣人，平時我對你們多好?讓你們吃好的、穿好的，由你們想接客就接，不想接就歇著。她現在竟說我逼她，這可不傷我的心嗎?枉我把她從一個這麼高的小丫頭，拉撥到這麼大……」說著用絹帕拭起淚來。
又來這一套，花想容翻了個白眼，「好啦，別裝啦。你先出去，讓我勸勸她吧。」
死丫頭一點都不給人留面子。哼，要不是看在她為自己掙了大把銀子的分上……花嬤嬤只好停止假哭，揮了揮手帕，「那你開導開導她，叫她別鑽牛角尖。真是的，就叫你們別放真情，偏不听。上花街的男人有什麼真心!你娘我風塵打滾幾十年，見多了……」說著走出門去，聲音漸遠。
一場危機暫時緩解，白蓮松了口氣。「花姐姐，多謝你。要不是你，娘可能真會把我賣到私娼寮去，我與林公子就……」說著眼淚又泛起淚花。
「我問你，」花想容拉著她的手在床邊坐下。「你當真要為林公子守身?」
「是啊。」一說起心上人，白蓮秀致的小臉立刻散發著光彩。「林公子說要為我贖身，娶我回家呢。」
這種話听得太多了，每一個身陷情網的姐妹都是這樣一臉痴迷的樣子。花想容皺眉。「這位林公于是哪里人?」
「他是江南人，進京趕考的，他說等科考完了就帶我回鄉，他還說要與我白頭偕老。」想起心上人，白蓮臉上又是羞澀，又是欣喜。
「他信得過嗎?」花想容不敢直說，這樣的花言巧語，每天都能听上一籮筐，白蓮怎麼還肯信呢?
「信得過。」白蓮肯定地點了頭。「花姐姐，你不知道，他一見我就為我吟詩，吟了《上邪》、《關雎》。他說他欣賞我這種琴棋書畫什麼都懂的才女，我是他夢寐以求的佳人。他希望能與我相知相愛。他對我很尊重……」