翎花忍著不哭，用毅力逼回眼淚，不許它們輕易落下。
她怕自己一哭，就再無法止住。
當夭厲調回目光，看見一張皺包子臉蛋，縱然是朝露的傾世絕顏，也禁不起這番蹂躪摧殘。
他嘴里幾乎要吐出那句︰朝露可不會哭得這麼丑。
不知怎地，他居然忍住了沒說。
「以前，你每回露出這種想哭不敢哭的神情，不是闖禍怕我責罰，就是心里委屈怕我擔心。這麼多年過去，半點長進也無，你年紀是長假的嗎？」他嗤笑，然而口吻並不清冷，唇角邊淡淡笑弧，並無勉強造假。
她現在沒闖禍，自然不為前者，想當然，便是後者一心里委屈。
為誰呢？
他听著她咬唇強忍的嗚咽，心卻是謐靜清平，袖子突覺一緊，一只軟女敕柔荑就絞在那兒，死命抓緊，完全出自于下意識動作，興許連她自己都未察覺，這樣的依賴習慣。
以前她小小的一只，不及他腰際高，老愛拿他衣袖當簾子，想撤嬌時就揪著扯；想躲人時就往後頭縮；吃了滿臉油膩，直接抓了抹唇；哭了涕淚縱橫，也拿它當絹子擦；想睡時握著朝身子蓋，還能當被被……真是未曾有人這般靠近他、使用他，用得恁般肆無忌憚。
「……我曾經見過，為了驅趕瘟神，大肆舉辦的活動，全城人追著假扮瘟神的那個人跑，拿掃把趕他，用水潑他，還有人丟石子，沿街一路打出城去，再群起歡呼，開心慶祝，慶祝趕走瘟神……」她必須一句句慢慢說，才有辦法從哽咽中擠出完整語意。
眼角的淚，終究不听使喚，如斷線珍珠，一顆一顆掉落。
她說著歡慶的景況，可嗓音，是那般疼痛。
「我以為……只有‘人’才這樣做，沒想過……原來連神也是這樣，天上地上，你的容身之處，居然一樣狹隘……」
她好替他心疼，疼得幾乎不能呼吸，整個人顫抖著，雙肩一抖一抖的。
「你大概是全天下唯一一個替瘟神憐惜的‘人’，何必呢？」他都覺得她犯傻了，何不輕松選擇，與所有正常凡人同，對他仇視，拒之千里外。
何必追尋他？何必留在他身邊？
「我若不憐惜，還有誰會憐惜……」她細聲輕喃，淚水剛沿著腮幫滑下，凝聚在她下巴間，不及墜地破碎，便教長指揩，濕潤指尖勾抬起她的面龐，唇，竟壓了下來。
師尊嘴里，淡淡茶香，飲過熱茗的口腔，很溫暖，含吮著她的，唇像糖飴化開一般，緩緩開啟，迎入了他的探索。
舌尖被輕觸到之際，她顫了一下，沒有躲開，乖巧地任憑吸吮、勾弄。
畢竟光天化日，這吻，結束得很快。
「明明沒偷吃糖，嘴這麼甜。」他淡淡一笑，也沒再多說，繼續喝茶，任由她臉紅發默，忘了哭泣。
這一句話，好久好久之前的師尊也說過，那一回，她淨夸師尊好話，被師尊視為狗腿諂媚，可她發自真心，覺得師尊就是無人能及的好。
她初心依舊，不曾改變。
對翎花而言，師尊還是同樣的好，無論天上人間，容不容得下他，她都願意成為最憐愛他的人，用整個人、整顆心，容納他千年孤寂，不再讓他獨身一人。
可是，她很快便想到自己的壽命，就算她再養生、再努力延壽，也不過一百，陪伴不了師尊太久……
「師尊，有沒有什麼辦法，能讓我活得與你一樣久？」由于鄰桌有旁人，翎花音量並不大，似極了喃喃自語。
不過夭厲听見了，有些驚訝，眉宇微動，輕輕挑了，很快恢復平靜︰「想長生不老？」唇角掀了個揚弧，似笑非笑︰「那可不是有趣的事。」
她搖頭︰「不要長生不老，只要和你一樣就好，多一天都不用。」
他眸光定在她身上，許久沒挪走，听見她繼續說︰
「我能擁有不懼怕你的體貿，一定有理由，說不定是老天爺派我來陪著你，不然天大地大，獨獨出了我這個特例……再不然，就是注定要我當朝露的替身，代她與師、天尊你相伴……」
終于記起不能喊他「師尊」這事，翎花蹩腳改口，為時似乎已晚，夭厲明顯不悅，卻不知是因那句「朝露的替身」，抑或她喊了不該喊的稱謂。
「誰也代替不了她。」夭厲口吻冷涼。
「……對不起，我說錯話了。」她低頭認錯，師尊的表情看來就像冷嗤，指控她不自量力。
她確實不自量力，以為剛剛被師尊吻過，就……得意忘形了嗎？她真是愚蠢。翎花垂眸，暗暗罵自己。
彼此靜默了會兒，鄰桌談話聲蓋過所有，討論鎮里這場瘟疫，其中有嘆有罵，說這小鎮待不下去，過幾天也要離鎮躲避，另尋它處，壓根沒空去留意旁桌的他與她，講了些什麼。
「仙藥易得，助凡人延壽的方法太多，可是，我還沒決定要不要讓你留在我身邊，談長生不老，太早了。」夭厲一貫的語調，淡淡的寒，淡淡的沉痦，淡淡的說著，太早了。
這麼年輕的孩子，萬一將來反悔了，才有機會挽回。
長生不老所代表的涵義，絕非字面上幸運，等再過幾年，若她仍心意堅決，願舍棄輪回，永生伴他這不祥之神，那麼……也好。
夭厲的心思如此，可翎花當然誤解了。
她如何能不誤解？
他說，他還沒決定，要不要讓她留在身邊。
他說，誰也代替不了朝露。
她終究……無法讓師尊不感覺到孤單，因為，她不是他心上那個人，永遠也不可能是。
他不需要她長生不老的相伴，反正就算她老了死了，他再讓另一個人變成「朝露」便好，沒有非她不可。
比起為師尊心疼所落的淚，此時此刻，翎花反而沒有哭泣的，心口干干澀澀的，像一片龜裂涸土，一塊一塊，全是裂痕，滿目瘡痍。
「我知道了，對不起……」她再度道歉，這一次，是為她自己的自以為是而慚愧。
第十一章 盼相伴(2)
夭厲並不樂見她再三道歉，不認為她做錯什麼，何必唯唯諾諾，尤其她眼里黯淡了一大片，連一絲光亮都看不見——正要開口斥她，茶館外突傳一陣喧曄，鄰桌客人聞聲，立馬慌張結帳，匆匆由後門逃了，伙計也知來者何人，垮著臉，多想跟著客人一塊跑。
夭厲與翎花明顯是不知情之人，才會一動不動，逃也未逃。
伙計拿頸上長巾抹汗，嘴里咕噥好幾句︰「怎麼又來了……偏偏官府自顧不暇，一大票差爺病的病、死的死，沒空緝捕他們，才讓這群人如此囂張，明目張膽——哎呦，客官大爺，請坐請坐！」見人已踏進茶館，伙計職業笑容添上，只是略顯僵硬，迎接幾人入內。
那五人，個個虎背熊腰，粗獷嚇人，腰際不是掛刀就是纏鞭，露在毛茸衣裳外的胳膊，雕著滿滿猛獸圖，身上飄散濃烈汗臭及馬騷味。
他們踢椅撞桌，故意弄出聲響，壯大氣勢，兵器全往桌上擺，陣仗很是恐怖。
「給我端酒端肉上來！」其中一大漢扯喉。
「……呃，大爺，咱們這是茶館——」伙計陪笑。
「要不是飯館酒樓窯子全都不營業，老子看得上你這間破店？！少嗦！有什麼端什麼！」
伙計哈腰應諾，趕忙進後堂去吩咐。
大漢取了盤中招待茶點，咬了口，是雪花糕，呸呸地吐出來︰「呸！淨是些娘兒們玩意！」
「有得吃就別嫌，沒幾家店開，再挑就沒了。滋味還不錯呀，口感松軟，不甜不膩。」另個漢子倒吃得很歡，一口接一口。
「你吃屎也說好呀！」同伙取笑。
「去你的！」又是一陣拳來腳去，踹得桌椅踫踫作響。
「好了，別鬧，想想該怎麼把老大尸體弄出來，說什麼也要讓老大入土為安！」听說官府怕疫情擴散，已將尸首火化，又怕骨灰外流釀災，封鎖在官衙某處，誰人也不敢靠近。
眾人都沉默，這事兒嬉鬧不得，他們蠻橫臉龐皆寫滿堅決，只是當中有一人神情略為惶惶，掙扎了會兒，才撓撓臉腮說︰「他們說……踫過老大尸體的，全發病了……」
「老大是隨便啥人都能踫的嗎？！尤其是官差，老大生平最痛恨的家伙，就連死，也絕不允許他們胡來！咱們是什麼？兄弟呀！老大會惡整我們嗎？！」漢子哪懂瘟疫是啥玩意，只當是老大顯靈，故意把官府鬧個雞犬不寧。
「沒錯！就算老大被燒成灰，也不能獨留他在這，定要把他帶回山寨！」
伙計端來數盤茶點，眾人暫時停下交談，先狼吞虎咽一番，再狠狠嫌惡茶點塞牙縫都不夠，伙計還挨了兩記爆栗，又給踹回後堂去拿吃食。
難聞的氣息，令夭厲攏眉，耳邊的嘈雜笑鬧，更是干擾他的清靜，打壞喝茶興致，他淡淡一句「走了」，翎花立刻掏錢擱桌上，對後堂忙碌的伙計喊︰「小二哥，茶錢放桌上了。」便匆匆要追上師尊腳步。
「好咧，謝謝客官！」
就是這麼短暫的一瞬間，吸引五名漢子注意力，若翎花僅僅一般庸脂俗粉，他們自然會很快挪開目光，偏偏她不是。
她並未戴上面紗，容貌清麗無雙，肌膚白玉無瑕，黑發如雲柔軟，是男人沒有不多看兩眼，況且是他們這一類魯男人不光用眼楮看，手腳也很不干淨。
當翎花走過他們旁邊，一只毛手探來，抓住她的手臂，扯往自個方向，翎花一時失察，撲跌到男人身上。
「這小小城鎮，居然出了這般水靈美人兒？先前怎麼都沒見過？」真軟，渾身香甜，手感真不賴。
「你干什麼，放手！」翎花很快掙扎開來，站穩身勢，甩開男人的手，忿忿奔離。
「什麼時候了，你還有心情調戲女人？！」漢子同伙斥喝。
「模個兩把，有啥關系？又不會少塊肉！」孟浪動手的男人，兀自一臉陶醉，作勢嗅著掌間余香，嘻笑自若。
翎花看見夭厲側著身，回過了頭，男人拉扯她的那一幕，落入冰冷眼里。
他定是看見了，否則不會周身闇息洶涌，噬人般澎湃，旁人或許看不見，她卻一清二楚。
她飛奔過去，挽著師尊便跑。茶館里還有無辜伙計，不能在此動了殺念，瘟息一釋，可不是誰都能幸免。
匆匆帶走師尊，未能听見幾名漢子之中，有一人緊緊盯住翎花背影，沉吟許久——
「她的聲音，好像在哪里听過……」
***
夭厲冷著臉，被她半拉半推，遠遠帶離茶館，步上了橫跨川河的石橋。
河面波光粼粼，倒映兩人身影。
「為何阻止我？」口氣也是冷到極致，貿問間，竟帶些許不滿。
「店里有其它人在，畢竟無辜……是我忘了覆面，他們罪不致死。」翎花掏出鈔巾，熟練遮掩口鼻，只露出一對美眸朝他笑得有些討好，希望他盡快消氣。
他身上霾霧趨緩，確實被她所安撫，然而僅僅一瞬，又立刻狂亂溢出，周身數尺間，全籠罩在瘟息中。
翎花吃驚，望向師尊，卻發現師尊面龐嚴惠，目光落向前方，于是她隨其望去，橋的另一頭，站著一名男子。
一名滿臉猙獰傷疤，面容肅然的高壯男子。
兩人對視，誰也不先開口，只是凝望，竟讓氛圍冷凝結凍，沉沉壓制，無法呼吸。
翎花反應過來，臉色刷白。
難道是……天人，與師尊一樣的……神？
和儒雅師尊迥然不同的氣韻，那男人很明顯是武人，裹在一身平凡布衣下，壯碩體格仍舊清楚可見。
前次是天女，這回換成天人，要來找師尊麻煩嗎？！
翎花緊緊盯著男人，無比擔憂，身體出自本能，悄悄往前挪站了半步，介于他與師尊之間，自不量力地想要捍衛師尊若男人突然采取動作，起碼她能先擋擋。
小小的無心舉止，落入兩男人眼中，夭厲眸仁一縮，彷佛流溢著什麼；那男人則是添了抹深思，更有幾分定楮注視。
男人先開了口，聲嗓低沉清冽，似山間流泉︰「老友，與我喝一杯，如何？」
話一離口，竟非討戰，而是邀約，還咧了個很想和善，卻倒顯獰冷的笑，頰上傷疤一躍一躍的，若有小孩子在場看到，都要嚇得尿褲子了。
「……」夭厲默然。
翎花悄悄扯他衣袖，側仰著臉，以嘴形問他︰真是你的老朋友？
夭厲淡淡頷首，同時回答了她與男人。
見他們二人有話要談，她似乎多余了，既知男人是友非敵，翎花戒心自然松懈，于是說︰「師、天尊，既然這樣，那你們慢聊，我去信客那里一趟，給雷行雲捎封信，報平安，也報告玉佩破掉的壞消息，可以嗎？」
听見雷行雲三字，夭厲是皺著眉的，但片刻之後，仍是點頭。
「你若談完，再去那兒找我。」她指了不遠處，一戶掛著布幔的人家。
她向來央托蘇大叔代為送信，蘇大叔因生意之故，時常往返數城鎮間，雷霆堡有他的合伙商行，是每回必去之處，很是順路，幫忙帶些信，賺點小外快，何樂而不為。
看見師尊眉心蹙痕，她有些惶恐，不確定地問︰「……你會來吧？」
她怕他忘了接她回去，又或者，理所當然不來接她，把她丟了，省得纏人……
「你別亂跑，待在里頭，直到我來。」他說。翎花瞬間安心，師尊從不食言，若是答應了，定會做到。
夭厲一路看她走向那戶人家，敲了門，一名婦人打開門，見是她便熱絡一笑，下方還有兩個娃兒探頭，朝她撲抱而來，迎她入內，翎花回頭對他揮了手，跟隨婦人進去，門扇再度合上。
夭厲收回視線，對上男人意味深遠的笑。
「別亂跑，待在里頭，直到我來。真貼心的叮囑，還一直盯著進屋才放心。」男人學他方才口吻。
「你笑起來很丑，沒人跟你說過嗎？」夭厲撇開眸，不留情回擊。
「我向來不靠臉。」男人無所請聳肩，又道︰「走吧，酒已備妥，不會教那娃兒等太久。」
長橋上，兩道身影瞬間消失無蹤，極度寥落冷清的城街，無人曾經目睹。
轉瞬間，城鎮何在？
滿山翠綠，其中夾雜繽紛櫻叢，粉女敕點綴一角，如畫景致躍然眼前，絕崖邊，山嵐裊裊，以石為桌，已放置一壺酒、兩只杯。
兩人各自落坐，杯盞中酒香輕溢。
「我們之間，還有何好說？」夭厲看杯中一瓣粉櫻蕩漾，為酒液增添淡淡幽香。
一個是入魔瘟神，一個是為世間除惡之武神，兩人立場敵對，平和坐下來喝酒，已屬荒謬。
武羅喝酒豪邁爽快，一口便干，哪能嘗出其它滋味，挑選此處也不為景致風光，單純只因這兒靜。
「我們兩個又不是死敵，除掉你並非我的職責，自會有人找上你。」武羅替兩人再斟滿酒。