第一章
親王府
恢弘氣派的府邸一反往常嚴肅幽靜，像是京城所有王公貴族、平民百姓全涌來似的，高大院牆外擠滿了看熱鬧的人潮。
相同的，府邸院內也是人滿為患，不論貧富貴賤、環肥燕瘦、清秀艷麗……只要是未婚女子，即可入內爭取王爺的青睞垂愛。
嘈雜聲讓楚惜銘走出樓台察看，從閣樓高處往下一瞧，女人們頭上閃亮的飾品讓人幾乎睜不開眼，每張紅唇一開一闔，制造出來的聲音讓他耳朵嗡嗡作響。
女人是很奇妙的動物，一個女人不論她是嫻靜或潑辣，仍是會惹人疼愛，但兩個女人、三個女人、無數個女人……當她們全聚集在一起的時候……
「啊！王爺出來了，好俊俏啊!」眼尖的女子見到一閃即逝的身影不停尖叫。
「哇！我有看到……」一群女人們忘卻形象，興奮的瘋狂呼喊。
「王爺……王爺……」
霎時陣陣尖叫聲劃破天際，躁動的聲勢像是要踏破門檻沖進來，瘋狂兩個字還不足以形容。
楚惜銘連忙隱身躲藏，揉揉隱隱作痛的頭部，不停深呼吸之後才悄悄探頭，如蟻般聚集的女人們仍是存在，他不禁開始懷疑這里不是親王府，「這怎麼一回事啊？」
活了二十八年頭一回被嚇到，腦袋因高喊尖叫的聲音無法思考運作，握著玉扇的手顯得僵硬，他心里不斷叮囑自己要站穩，要是不小心跌落樓台，肯定當場被拆卸入月復。
很顯然的，底下的女人比百萬大軍來得可怕，派她們去邊疆攻打蠻邦一定能不戰而勝。
查探情勢回來的小金，飛身入內詳細的稟報，「稟報大當家！這是皇上的意思……」
在楚惜銘尚未選定王妃之前，任何一個未婚女子皆可以自由出入親王府，換言口之，這婚事拖延愈久，來訪的女子會愈多，再過兩日肯定連江南一帶的女子都會如洪水般涌來。
「皇上？應該還有共犯吧。」听完小金報告的楚惜銘，揉揉太陽穴舒緩情緒。
皇兄向來敬他三分，行事從來不敢如此囂張，所以他壓根不相信只有皇死一人設計這「狠毒」的計謀。
「呃……參選的女子另有綢緞彩衣、銀兩贊助，再加上河船免費護送。」簡單兩句話已經指出共犯。
不談王妃這頭餃有多吸引人，光是上官逸出手闊氣，就足夠讓人從千里之外來參選。
「用心良苦啊！這麼怕我娶不到妻子。」從小金眼里閃著光芒，就知道參選埃利有多優厚，楚惜銘挑眉苦笑。
皇兄的權勢、上官逸的錢勢、練棋的武力……這三人居然聯合對付他，但要他輕易妥協娶妻，想都別想！
楚惜銘詢問小金，「棋門雲集各個分部的情形如何？」
「全處于待命的狀態。」小金咽了咽口水，小心翼翼的回答。
「嗯？說清楚，毋需保留。」他的部屬該不會全部倒戈了吧？
雖然楚惜銘人還在王府，但是有不少女人已經守在各個分部等待，「皇上下了聖旨，只要您所到之處皆是選妃的地點……」
「停停停……你解釋得夠詳細了。」濃眉捧起，他的頭好疼啊。
天啊！好不容易將柳怡茵這個燙手山芋丟給練棋，還逍遙不到半年的光景，竟然又得面對娶妻這可怕的煩人之事，雖然見到他們雙雙對對恩愛無比，但偏愛自由的他，仍是懷疑娶妻真的那麼好嗎？
「不知爺打算如何行事？」跟隨王爺這麼多年，從未見過他有處理不了的事，小金實在很好奇他會如何應變。
「替我拿棋盤來。」望了小金一眼，楚惜銘找借口遣退他。
擺了皇上一道，讓上官逸娶不到老婆，又惹惱練棋……耶？他還挺壞的嘛，得罪那麼多人，看來他得收拾包袱暫避風頭嘍，而為了保密行蹤……這回誰都不能相信。
「是。」以為主子要下棋靜心，小金立刻退下，待他取來棋盤之時，已經不見楚惜銘的蹤影。
頭一回楚惜銘的去向沒有任何人知曉，很顯然他會消失很久、很久……
為了通過重重關卡遠離京城，楚惜銘身穿粗布衣衫背著竹簍，手持著柴刀佯裝成樵夫，頭發凌亂、臉上多了道刀疤，眼神頹廢……這樣落魄的形象與他平時相差如雲泥！所以他很順利的通過城門，但由于王爺失蹤之事傳遍大街小巷，因此他仍舊維持樵夫的模樣。
來到郊外樹林，仍可以見到他的畫像，楚惜銘忍不住咒罵，「吱！又不是通緝犯。」
拉下帽沿依在樹干上歇息，他心里盤算著該何去何從。這難得恬靜的日子該如何運用呢？過了二十多年錦衣玉食的生活，突然變成一無所有的樵夫，其實他並不會感到惋惜，反而覺得未來的日子很刺激有趣。
若是不用躲避官兵與棋們雲集的人那就更自由了，但兩方人馬遍及大江南北，恐怕不用多久他就會被找到，屆時真的就慘嘍。
「成親？吱！」女人為了爭寵工于心計的情形，他從小到大看多了，憶起父王與皇兄後宮那一群女人只感到厭惡。
忽地，歐陽璇玉與柳怡茵這兩個女人的身影閃進腦海里抗議，好吧！不可否認還是有好女人，及美滿幸福的婚姻，所以如果真有女人讓他心動，他一定會主動追求。
如果啦……
肚子咕嚕咕嚕作響打斷他的沉思，抬頭一看天色不早，他起身趕往城鎮準備找個地方歇腳。
等他到達城鎮時，夜色深沉，燈光顯得格外溫暖，楚惜銘很自然的挑了上等酒樓，但還沒踏進門內就被攔阻。
「你走錯地方了吧。」招呼客人的店小二，很不客氣的將他推到角落。
「喔？那我該去哪？」頭一回有人用瞧不起的眼神看他，挺新鮮的！楚惜銘聳肩笑問道。
「巷尾有一間破廟可以落腳，不必錢。」想白吃白喝的人他可見多了，店小二一眼就知道這樵夫付不出錢。
「多謝。」多虧店小二提醒他這才牢記自己的處境，楚惜銘拱手行禮，往他所指的方向走去。
銀票、銀兩全都印有官用字樣，除了碎銀他是一張也沒帶，以往出門在外總是有人打點，住宿吃飯更是不必費心，他望著人們臉上冷淡的神情，只覺得事情愈來愈有趣了。
這破廟還真是名副其實的破啊!抬頭可見明月，低頭有老鼠與灰塵做伴，里頭的神明還躺著睡覺哩。
已經有幾個乞丐蹲在里面歇腳，楚惜銘打聲招呼後便依在牆角啃饅頭，才咬沒幾口，四周羨慕的目光頓時讓他食不下咽，很顯然的，他最淒慘的時候仍比這些人幸福，于是他將饅頭與碎銀分予乞丐，心里惦記著待他回京城得拜訪地方官。
太平盛世不該只是個假象，每年朝廷給予的配給補助，早該讓百姓過著安穩的生活。
楚惜銘閉目養神，感覺又有人進入破廟，靜心聆听原來是幾個商人，但他們的談話讓他不禁皺眉頭，于是他加入對談，「這位仁兄可否請你詳盡敘述。」
「嚇！我……我……只是隨意猜測。」余姓商人轉頭見到那張凶惡的臉連忙退避。
「是真是假都無妨，也許你的猜測關系到眾多生命。」他的語氣雖不強硬，但天生的王者氣勢讓人無法抗拒。
余姓商人再次打量楚惜銘，那眼神流露出的正義之氣，讓他警戒心降低，才喃喃道︰「每年我都會送貨到九寨溝，但是今年才到山腳下就覺得不對勁……」
「黃山歸來不看山，九寨溝歸來不看水。」
九寨溝位于巍峨的岷山山脈深處，水、湖、泉、瀑、灘連綿一體，其美景豪邁壯闊，是一個佳景蒼萃、神奇如幻的仙境，由于交通不便，幾乎成了一個與世隔絕的地方，僅有九個寨坐落在這片高山峻嶺之中。