「陛下，我不要賞金。我只求你保護我的摩肯舅舅，他是你忠實的臣民。」
約翰的態度突然變得和藹可親。雖然早已听說他的喜怒無常，她還是感到猝不及防。
「我剛剛才跟摩肯長談了一番。」他說。
「他還好嗎？」她顫聲問。
「他年老疲憊，還做了許多過分的指責，但他很好。你很快就可以見到他。」
她熱淚盈眶。「謝謝你，陛下。我知道你急于查明寶盒是否在這里，但如果我錯了，寶盒並不在這里，請求你不要遷怒于摩肯舅舅。他跟這件事無關，我願意負全部的責任。」
約翰長嘆一聲。「十五年的等待使我在即將物歸原主這一刻憂喜參半。我不急，因為可能來臨的失望會使我非常痛苦。至于摩肯，我向你保證，即使寶盒不在這里，我仍然會保護他，以及你。你以為我是吃人妖魔嗎？我不會要你為你父親犯下的罪負責。」
她知道他此刻句句出自肺腑，但也知道他喜怒無常，所以不敢把希望放在他的承諾上。
「你真是寬宏大量，陛下。」
「我偶爾可以寬宏大量。」他傲慢地說。「現在回答我一個問題。你是不是嫁給了一個金發披肩、身材魁梧、名叫布勃迪領主的蠻子？」
莉安搖晃了一下。「我確實是他的妻子，陛下。他在這里你見過他？」
「我是見過他。他和另外兩位高地領主帶兵包圍了登罕郡。」
蕾琪倒抽口冷氣，引起了國王的注意。「我忽略你太久了，親愛的。原諒我的失禮，告訴我你是什麼人。」
「她是我的好朋友，」莉安說。「名叫柯蕾琪。」
蕾琪對國王微笑，他立刻回以笑容。「啊，你就是辛領主要找的那位淑女。」
「我是他的族人，陛下。」蕾琪輕聲細語，國王的注意令她緊張。「我是他眾多的忠實擁護者之一，但他大老遠跑來不會是只為了我。」
柄王放聲而笑。「從他對我破口大罵來看，我認為你錯了。我必須承認高地人令人望而生畏。我看到他們時很想回倫敦調來更多的軍隊支援，但後來那三位領主單槍匹馬地追過來攔截我。他們似乎剛剛得知你們兩個在城里，他們非常激動。我命令他們留在城外，我要告訴你們我很不高興麥領主竟敢同我爭辯。我告訴他是你派人找我來的，我絕不會讓你受到任何傷害，他們這才勉強同意在城外等候。你為什麼大老遠跑到這里來，蕾琪？」
蕾琪面有難色地望向莉安。莉安代她回答︰「埃佛男爵以為蕾琪是我姊姊。」
「但她不是。」國王說。
「我們欺騙埃佛男爵。」蕾琪月兌口而出。「但莉安說我不可以對你說謊，陛下。」
她的誠實似乎令國王感到好笑。「她說的沒錯。」接著他轉向莉安。「你的姊姊呢？」
「她再也不會回到我們身邊了，陛下。」
約翰點頭，接受她的說詞。埃佛打斷他們的談話，表示酒宴已經備妥。
「我回來時再跟你們一起吃。」
「回來，陛下？」埃佛問。
「是的。」約翰回答。「莉安要帶我去找安娜寶盒，不親自去看看就無從得知它到底在不在莉安認為的那個地方。」
埃佛退開一步，打手勢叫霍勒過來。
約翰對莉安微笑。「我們走吧？」他退後一步，伸出臂彎。
她把顫抖的手放在國王的手臂上。約翰疼愛地輕拍她的手背，叫她別再害怕他。他注意到埃佛在跟霍勒竊竊私語時，唐突地轉身責罵埃佛不懂禮數。埃佛連忙道歉。
「你們在討論什麼？」約翰問。「那件事對你一定很重要，否則你不會如此無禮。」
「霍勒是你最忠貞的士兵之一，我在跟他說我會問你同不同意讓他和另外三個士兵護送你和莉安。」
約翰聳聳肩表示同意。「我們不會去太久的。」接著他對他的禁衛軍下命令。「你們全部留在這里。在我回來前，任何人都不可以離開大廳。蕾琪，你在這里等好嗎？」
「遵命，陛下。」她回答。
「我可不可以陪你們一起去？」埃佛問。
「坐下。」
埃佛沒有听出國王語氣中的警告，斗膽又問了一次。
約翰惱了，決定給埃佛一點苦頭吃。「你不可以跟來。」他說。「莉安和我去散步時，我勸你、德溫和胡祐別靠近敞開的窗戶。」
埃佛一臉茫然，約翰呵呵低笑。「我忘了提起登罕郡被高地人包圍住了嗎？啊，從你的表情可以看出我忘了，我真是粗心。」
「蠻子來了？」埃佛兩眼暴突，猛吞口水來克服他的驚愕。
「我剛剛不是說了嗎？你知道他們為何而來，對不對？」約翰問。
埃佛裝傻。「我怎麼會知道？」
約翰咧嘴而笑。「要不要我告訴你他們大老遠跑來是為了什麼？」
「如果你願意。」埃佛圓滑地說。
「他們想要殺你。讓我回想一下他們是怎麼說的。啊，我想起來了。最高的那個姓麥，他告訴我他要用他的雙手把你的心髒挖出來塞進你的喉嚨里。那是不是很有意思？憑他的體格，我認為他做得到。」他低笑後繼續。「他們三位領主當著我的面爭吵誰有權殺你。」
埃佛擠出笑容。「的確很有意思。」
「德溫，胡祐，他們也揚言要殺你們。布領主認定你們之中的一個毆打過莉安小姐，他自認現在有權砍掉那個壞蛋的雙手。哦，他還提到要砍掉你的雙腳，埃佛。」
「你應該殺了那些恐嚇你朋友的蠻子。」埃佛嚷道。「我們不是忠于彼此嗎？你我熬過許多艱困時光，我總是與你並肩對抗你的敵人，包括教皇在內。殺了他們。」他高聲要求。
「不要！」莉安大喊。
約翰輕拍她的手臂。「瞧你的話有多麼令這位可愛的小姐苦惱。來吧，莉安。這件事可以等我們回來再談，但我向你保證，我無意殺害三位領主。連我也知道那會使所有的高地人找上門來。我的國家內憂已經夠多了，不需要再增加外患。」
衛兵替他們開門。莉安提起裙擺低頭步下門階，再度抬頭時她驚叫一聲戛然止步。
全副武裝的依恩、雷西和勃迪就站在庭院中央。勃迪目不轉楮地看著她，眼中燃燒著熊熊怒火。她身不由己地凝視著他，他看來好像等不及要對她動手。
約翰先前命令三位領主在城外等候，因此他們的出現令他不知該如何看待。他們是怎麼進入的？他三分生氣七分好奇地瞥向莉安問︰「你是心甘情願嫁給那位領主的嗎？」
「是的，陛下。」她回答。「我深深愛著他。」
「這麼看來，愛情果然是盲目的。」
不知道國王是否在開玩笑，她只好保持沉默。她走近勃迪時，他分開雙腿佔據兩倍的空間。依恩和雷西立刻如法炮制。他們要傳達的信息很清楚︰他們不會讓莉安通過。莉安知道就算國王和她企圖繞道而行，他們還是會加以阻擋。庭院里的禁衛軍都緊握劍柄等待約翰的命令。三位領主似乎根本不把禁衛軍的舉動放在心上，這使莉安更加擔心他們的安危。
「讓開。」約翰命令。
「陛下，可不可以讓我的丈夫同行？」莉安輕聲問。「我很久沒有看到他了，很希望有他陪伴。」
「真的嗎？」約翰再度咧嘴而笑。「他似乎不太高興看到你，莉安。事實上，他有那種丈夫想要打老婆的表情。」
「不，他絕不會做那種事。」她向他保證。「無論多麼生氣，他都不會有傷害我的念頭。他們全部都是正人君子。」