「依恩和長老們在開會，」勃迪告訴她。「你在這里等，我去找他。」
他把韁繩交給她，轉身進門。
這馬天生暴烈，防止它掙月兌確實煞費一番力氣。然而它的咆哮、噴氣一點也起不了恐嚇的作用，因為茱麗從小就受過全英格蘭最佳馬夫的訓練，知道如何應付馬匹。
茱麗等了好久，直到耐心用盡。她心里直擔心神父會決心反對她，因為她沒有街命急急趕去。
她也不想令貝娜焦急。貝娜或許會以為她打算任她獨自面對所有的詢問。
她認為自己不能再浪費時間。她用贊美和甜言蜜語安撫坐騎，然後跨上馬背，催促它小跑下坡。她轉錯一個彎，只好往回走，遲了幾分鐘才抵達貝娜的木屋。門外已經有很多人圍觀，韋恩正怒氣沖天地站在門口，瞥見她的出現，他表情變得一愣。
難道他認為她不會來嗎？這項認知損及她的自尊，但是她告訴自己，這是荒謬的反應，因為韋恩對她的了解，還不足以形成任何成見。
種馬和她一樣不喜歡周遭的人群，它試圖同時人立側踏一步，茱麗只得專心安撫頑固的坐騎。
韋恩接過她的工作，伸手抓住韁繩，強迫馬匹停止違逆的行為。
「依恩真的允許你騎這匹馬？」他難以置信地問道。
「不，」她調整頸間的絲巾，跨下馬背。「騎它的是勃迪。」
「我弟弟在哪里？」
「替我進堡里找依恩。我等了一下，韋思，可是兩個人都沒出來。」
「只有依恩和勃迪曾經騎過這匹壞脾氣的馬，」他說。「等他們追過來時，你最好準備下地獄。」
她分辨不出這是玩笑話還是擔心的警告。「我沒有偷，只借騎一下，」她為自己辯護。「神父是不是也想叫我下地獄？」她低聲問道。
「顯然某人想要。」她回答。「進來吧，貝娜一直很擔心。」
戰士握住她的手肘，陪她穿越沉默的圍觀人群。他們公然瞪著她瞧，但似乎不含惡意，只是好奇。她盡可能維持鎮定的神情，甚至還擠出微笑。
一等神父走到門口，。她就很難再保持愉快的笑容。他正對著她皺眉頭。她不禁祈禱他的怒氣是因為自己遲到，而不是因為他已決心引發風波。
賴神父有一頭濃密的銀發，鷹鉤鼻，五官因為多年的戶外生活而布滿滄桑和深溝。他和韋恩一樣高，但是壯得像樹干，身上穿著黑色法衣，、肩上則披一條格子呢，並在腰部用腰帶固定住。格子呢的顏色不同于麥氏的色彩，顯示神父是從另一族被召來的。難道麥氏沒有自己的神職人員嗎？茱麗決定稍後再問嘉琳。
神父一在門口出現，韋恩立刻放開她的手肘，她匆匆走向台階下，順眼地低頭屈身行禮。「請寬恕我柵柵來遲，神父。我知道您的時間寶貴。但我迷了路，山坡附近有許多美麗的木屋，我拐錯彎又繞回頭。」
神父頷首接受，對她的致歉相當滿意，他沒有微笑，但不再皺眉頭，茱麗認為那是好跡象。
「韋恩，或許你在外面等候比較好。」神父年歲已高，氣喘吁吁地建議道。
「不，神父，」韋恩回答。「我的位置是和妻子同在。」
神父贊同地點點頭。「你試著別介入。」他命令這。
他再次轉向茱麗。「請進來，我想問你幾個問題，談談昨夜這里發生的事。」
「當然可以，神父。」她拉起裙據拾階而上，隨他進門。
木屋聚集的人數多得令她驚奇，兩男三女圍坐在桌旁，都是上了年紀的人，壁爐前又佇立著另外兩位婦女。
貝娜坐在床邊的凳子上，懷中抱著幼兒。茱麗本來不想擔心自己和神父的會面，直到她瞥見貝娜的神情，那可伶的女人簡直嚇破了膽。
茱麗急急走到她身旁。「貝娜，你為什麼下床？經過昨夜的嚴酷考驗，你需要好好休息。」她接過貝娜懷里的嬰兒退後一步，指揮站在她身邊的韋恩。「請你扶她上床休息，韋恩。」
「貝娜的確經歷過嚴酷的考驗嗎？」賴神父問道。
這個問題太出人意外，使得茱麗忘記要柔聲回答。「當然是，神父。」
神父對她激烈的語氣掀掀眉毛，然後低下頭，但茱麗已瞥見他松了一口氣的臉色。
她不知要做何感想。神父是站在貝娜這一邊嗎？天哪！希望是這樣。茱麗俯視懷里美麗的嬰兒，確定自己並未吵醒他，然後才轉而望著賴神父，以比較溫柔的語氣說道︰「神父，我認為貝娜現在真的需要休息。」
神父點頭同意。他簡單介紹一下圍坐在桌旁的韋恩的親戚，其次是並肩仁立在壁爐前面的兩位婦人。
「左邊那位是艾妮，」他說。「旁邊是海倫。她們指控你，茱麗小姐。」
「指控？」
她實在忍不住懷疑的語氣。真是太難以相信了。一股怒火開始慢慢在體內沸騰，但是她還能掩藏住那種反應。
茱麗直視兩位制造麻煩的婦人。海倫向前一步，飛快對茱麗點點頭。她並不美，有著棕色的頭發和眼楮，整個人似乎非常不安，無法直視菜麗的眼神。
艾妮則令茱麗驚奇。就她耳聞的恐怖故事看來；她以為艾妮會像潑婦一樣，或者至少是個丑陋、鼻尖長疣的老太婆，但事實不然。艾妮有著天使般的面孔，和茱麗所見最美麗的眼楮，顏色綠得像火焰一樣。歲月對她非常仁慈，只在臉上添加幾道無關緊要的皺紋。嘉琳曾說艾妮有個女兒準備嫁給依恩，那表示她至少和茱麗的母親同年齡，可是艾妮的身材和皮膚仍然宛如少女，不像大部份中年婦女一樣腰圍加粗。
茱麗由眼角瞥見貝娜伸手握住韋恩，她的怒火上升。新母親不該遭受這種騷擾。茱麗把嬰兒交給他父親，然後轉身走到中間直視神父，故意背對兩位接生婆。
「您要問我什麼問題，神父？」
「我們沒有听見任何尖叫聲。」艾妮月兌口而出。
茱麗拒絕作任何響應，只是盯著神父，等待他的解釋。
「昨天晚上，」賴神父開口。「艾妮和海倫宣稱她們沒有听見任何尖叫聲。茱麗小姐，她們就住在附近，應該能听見動靜。」
他停下來清清喉嚨才繼續說︰「兩位接生婆向我表達她們的擔憂。你當然知道，根據教會的教導，而今即使你的約翰王也遵守教皇謹訂的規範……」
他突然打住，似乎有些失神。眾人沉默地等他繼續說下去。幾分鐘之後，艾妮終于向前一步。「夏娃的罪衍。」她提醒神父。
「對，對，夏娃的罪衍，」賴神父的語氣疲憊。「你知道了，茱麗小姐。」
她完全不懂他究竟在說什麼，眼中露出困惑的神色。神父會意地點點頭。
他沒再說下去、痛苦的表情已經說明他不想詳述教會的法律。
「那麼怎樣？」她決定逼他詳加說明。
「教會將懲罰貝娜，」賴神父低語。「和孩子。」
茱麗听得胃部作嘔，幾乎無法清晰思考。天哪！她不禁狂怒起來，現在她終于了解了。接生姿不是來對付她，而是要懲罰貝娜，狡猾地想利用教會來達到她們的目標。這不是自尊受損的問題，情況要復雜多了。她們統治族內婦女的地位受到動搖，教會的懲罰將作為對其它的準媽媽們一遭殺雞做猴的宣告。
她們的主張使兼麗不寒而栗，想對她們尖叫。但是這種行為對貝娜沒有幫助。所以她保持沉默。
「關于夏娃的罪衍，你對教會的規範很熟悉，對嗎，茱麗小姐？」神父問道。