「你不必用那種口氣說話，」她說道。「不管你我再高興不過。」她轉身回到依恩身邊，低聲問道︰「為什麼我要留在這里？」
「她有知道的權利。」賴神父說道。「她必須同意才行，依恩。」
「她會的。」依恩回答。
「那你最好說出來，」神父建議。我要在黃昏之前抵達鄧家的領地，墨林不能等。我可以稍後再回來，如果你需要更多的時間說服她……」
「我不需要。」
「我要同意什麼事嗎？」她問道。
他沒有立刻回答，反而轉身瞪著他的屬下，用眼神示意他們離開。他們卻故意忽視他無聲的命令，依恩發覺他們一個個笑得好開心，顯然正饒有興味地享受他的不安。
「葛罕？」依恩質問道。
「我支持你的決定。」
依恩點點頭。「吉費？」
「反對。」
「鄧肯？」
「反對。」
「歐文？」
「反對。」
「文生？」
老人沒有響應。「叫醒他。」葛罕命令。
「我很清醒，只是還沒考慮完畢。」
大家耐心地等候，過了沉默的五分鐘，大廳的緊張氣氛更增十倍。茱麗稍稍移近依恩，直到手臂踫著他。他正氣得渾身緊繃，而她想表示自己的支持。她覺得自己的行為很好笑，連問題是什麼都不知道，卻已經準備要支持他。她不喜歡眼睜睜地看著他煩惱。她握住他的手，他沒有低頭看她一眼，只是輕輕一捏她的手指。
既然大家都瞪著文生，她也依樣畫葫蘆，她猜想老人大概又睡著了，濃密多毛的眉毛掩住他的眼楮，頭垂得低低的，令人很難分辨他是不是在睡覺。
他終于抬起頭來。「我支持你，依恩。」
「三位反對，加上我們領主，三位贊同。」葛罕宣布道。
「我們現在該怎麼辦？」歐文粗聲說道。
「以前從來沒有這種進退兩難的局面，」吉費插嘴進來說。「票數相同，勝負不分。」
「我們稍後再決定是否結盟。」葛罕宣布，他頓了一下，直到各個長老點頭同意，然後才轉向依恩。「孩子，你還是開始進行吧。」
依恩隨即轉向茱麗，他突然覺得局促不安。會議的結果出乎他的想象。他以為除了葛罕之外，大家都會反對結盟，而且討論也不該佔用這麼長的時間，他本來計劃在神父抵達之前，他至少可以和茱麗獨處五分鐘，他應該只需要五分鐘的時間來說明他要她怎麼做。
他實在憎惡周遭有觀眾圍觀的事實。天生缺乏耐性的勃迪忍不住月兌口而出。「茱麗，你不回英格蘭了，現在和以後都不回去，依恩不會送你回家。」
勃迪的語氣似乎相當愉快，她轉而注視他。「他不嗎？那麼誰送我回家？」
「沒有人。」勃迪回答。
依恩握住她的雙手一捏，引回地的注意力，然後作個深呼吸。即使有手下圍觀，他也要好好說出那些話，讓她一輩子記得。眼前的處境實在是該死的尷尬，他試著想一些深情的話語，偏偏又沒有這方面的經驗，可是他決心把這件事做好。為了她，這一刻必須完美無缺。「茱麗。」他開口說道。
「什麼事，依恩？」
「我要留住你。」
第十章
「你不能就這樣……留下我。」
「不，他可以的，姑娘。」亞力興致勃勃地解釋。
「他是族長，」葛罕提醒她。「他可以做他想做的任何事。」
「他是族長跟這又沒有關系，」勃迪打岔說道。「法蘭留下了瑪麗，他也不是族長。還有畢特不也留下了美根。」他聳了聳肩補充說道。
「我留下了貝娜。」韋恩補充一句。
「這是我們的方式，姑娘。」高威解釋道。
「你不是隨便就把貝娜留下來的，」勃迪對他的哥哥說道，他決定要澄清這個錯誤的觀念。「你問過她父親。這是有差別的。」
「如果她的父親找茬，我還是會把她帶走的。」韋恩爭辯著。
茱麗不能相信她所听見的，他們簡直像一群野人。她把她的手從依恩的手里抽開，後退一步，遠離這瘋狂。她一不小心踩到了葛罕的腳，于是轉過身去對他道歉。
「對不起，葛罕。我不是故意要踩到你……他不能就這樣把我留下來，是木是？」
梆罕點點頭。「高威告訴你這是我們的方式，他說的沒錯，」他解釋道。「當然，你將不得不同意。」他的聲音里滿是同情。依恩把這個漂亮的女人給嚇了一大跳。她似乎有點呆住了，不過她隨即會興奮不已。被選為族長的妻子無疑是最高的榮譽。是的，她高興極了，高興得說不出半句感激之辭，他這麼猜想。
梆罕猜錯了。不消一、兩分鐘，茱麗便恢復過來了。然後她開始搖頭。如果依恩的支持者不要全部再對著她猛點一次頭，她或許還有可能控制一下她的怒氣。事實是，她想狠狠地踹他們每個人一腳。但她必須先收拾起她的火爆脾氣。她先深吸了一口氣恢復鎮靜，然後她聲音沙嘎地說道︰「依恩，我可以單獨跟你說幾句話嗎？」
「現在真的不是閑聊的時候，姑娘，」賴神父喊道。「墨林不能再等了。」
「墨林？」她不解地問道。
「鄧墨林，」葛罕解釋。帶著微笑，他接著又補充了一句︰「他正需要神父呢。」
茱麗轉過身去看著賴神父。「那您應該快點去，」她說道。「他快死了嗎？」
神父搖搖頭。「他已死了，茱麗。是他的家人在等著我在他下葬前念祈禱文。天氣太熱了，你也知道。墨林不能再等下去了。」
「是啊，他得去讓他早點入土為安，」勃迪解釋。「不過他要先見證你們的婚禮。麥家要比鄧家優先。」
她開始顫抖。依恩覺得心髒一陣絞痛。他苦思了好幾天才得到這個結論……他不能讓茱麗走。現在他才發現，或許他應該多給她一點時間來考慮他的求婚。
可惜天不從人願，根本就沒有什麼時間留給她去考慮所有的理由。在他跟派特談過並證實了他自己的懷疑之後，他知道他必須盡早跟茱麗結婚。他不能冒這個險，再遲或許就會有人發現她父親的事了。不，他必須現在就娶她。這是他保護她免于馬家之害的唯一的方法。
他牽起她的手，帶領她到大廳的一角。她的腳像是有千百斤重的釘釘在原地。他必須半推半拉的才動得了她。她背靠著牆而立，他則站在她面前，完全擋住了她的視線。
他抬起她的下巴讓她正視著他。「我要你嫁給我。」
「依恩，你講點道理好不好？我不能嫁給你。即使我想還是不可能。」
「你想嫁給我的，」他反擊道。「你非常想嫁給我。」
「哦，？為什麼？」
「你信任我。」
這句話讓她的怒氣無從發泄。在他所能給的各種理由之中，他偏偏選了這個她無法反駁的。她是真的信任他，用她一整顆心來信任他。
「在我身邊，你有安全感。」又是一個她無法反駁的理由。「你知道我會保護你不受任何傷害。」他溫柔地加上一句。淚水在她的眼眶里打轉。仁慈的上帝，但願那是真的。「你愛我嗎，依恩？」
他低下頭來吻她。「我從未如此地想要一個女人，」他回答。「你也想要我，不用否認。」
她的肩膀垮了下來。「我沒有否認，」她喃喃說道。「但是想要跟愛是不同的兩回事。我可能不愛你。」她補充道。但她一說出這話後，她立刻便知道自己是在說謊。
他也知道。「不，你是真的愛我。」