「我還沒有想過要在寶文鎮待多久。」
「那就一言為定。你會待下來。」
塞奧忍不住笑了。「你說的是哪一種比賽？」
「喔，那可是這個地區的年度大事，」他說。「方圓百里內的釣手都會來參加比賽。每個人在報名時都得繳交五十美元，累積起來可是一筆為數不小的獎金。過去五年來，我一直想打敗柏萊世和他的弟弟察禮。從比賽創辦以來，每一年的綬帶和獎金都被他們拿走。高級釣具使他們佔盡優勢。比賽規則並不復雜。你只管釣魚，時間終了時裁判在眾人面前把你釣到的魚過秤。事後會在這里舉行供應肯猶美食的宴會。對了，你覺得我的酒吧怎麼樣？」他問，朝四周比了比。「不錯吧？」
塞奧感興趣地打量周遭。陽光透過敞開的窗戶照在硬木地板上。桌子靠牆擺放，椅子倒放在桌面上。水桶和拖把靠在吧台角落上，左邊有一台點唱機。吊扇在扇葉緩緩轉動時卡噠作響。跟外面的高溫相比，屋里異常涼爽。
「很不錯。」他說。
「我們在周末都可以做不少生意。」杰可說。「真高興見到你，小伙子。米雪也會很高興，她不只一次提到你。」
不知何故，他覺得最後那句話特別中听。「她好嗎？上午我去看辜醫師時，他告訴我，她的診所遭人破壞。」
「他們企圖搗毀她的診所，毫無道理。他們沒有拿走任何東西，只把它翻得亂七八糟。可憐的米克只來得及檢查現場。她今天早晨發現診所遭人破壞，但剛回家換好衣服又被叫回醫院去動手術。她沒空處理善後，只好叫我和她哥哥幫忙收拾。我告訴你，她總是筋疲力竭。我怕她隨時會倒下。」
「我沒事，爸爸。」
塞奧聞聲轉頭，看到她站在門口對他們微笑。她穿著卡其短褲和沾到油漆的紅白條紋運動衫。
他努力不去盯著她的腿看，但就是做不到。她的雙腿修長勻稱……簡直是美得沒話說。
「布先生，你怎麼會到寶文鎮來？」米雪問，祈禱她的聲音听來夠冷靜。發現他在父親的酒吧里使她大吃一驚，當他轉身對她微笑時，她只感到兩腿發軟。她的心開始小鹿亂撞，她十分確定她臉紅了。有何不可？就像手術室的護士說過的，布塞奧帥呆了。
「問那種問題是待客之道嗎？」她的父親說。
她無法從看到塞奧的驚愕中復原。「你打電話叫他來幫忙嗎？」她問父親，指責地皺起眉頭。
「我沒有，小姐。別對我橫眉豎眼。妳的禮貌到哪里去了？塞奧開刀住院時，我邀請他來跟我一起釣魚。」
「爸爸，你無論見了誰都邀請他來跟你一起釣魚。」她說，然後轉向塞奧。「你真的是來釣魚的？」
「事實上，我──」
杰可插嘴道︰「我剛剛已經告訴妳了。知道我決定怎樣嗎？我要讓塞奧和我搭檔參加下周末的釣魚大賽。」
「你感覺如何？」她問塞奧，回到醫生的角色令她感到安全自在。「有沒有並發癥？」
「拜妳之賜，我非常好。除了釣魚以外，我來這里還有一個理由。我想要賠償妳那件被我弄壞的禮服，但最重要的是想向妳道謝。妳救了我的命。」
「很中听，是不是，米克？」杰可笑得合不攏嘴。「妳當醫生不就是為了救命？」
「對，爸爸。」她說。
「塞奧，肚子餓不餓？」杰可問。「中午已經過了，我敢打賭你還沒有吃午餐。我在爐子上炖了一鍋秋葵湯。到吧台邊坐。米克，拿一瓶冰啤酒給塞奧。」
「白開水就可以。」他說。
他跟著米雪走向吧台，注意到她馬尾巴隨著她的步伐跳動。她的年紀到底多輕？天啊！也許他正面臨中年危機。對，一定是這樣。米雪讓他覺得自己又年輕起來。只不過他才三十二歲。這個年紀就有中年危機是不是太早了點？
杰可把一大碗濃稠的秋葵湯放在塞奧面前，遞給他餐巾和湯匙。「當心。」他警告。
塞奧把湯攪了攪，舀起一大匙就往嘴里送。兩秒鐘後，他眼淚鼻水齊流，又是咳嗽又是喘氣。他好像剛剛吞下了熔岩。他抓起水杯猛灌水。
「我想你這次煮得太辣了。」米雪說。「你加了多少特制辣醬？」
杰可遞給塞奧另一杯水，看著他邊咳邊喝。「只加了一瓶。」他說。「我嚐的時候覺得有點淡，本來打算再加一點。」
米雪搖頭。「他來道謝，你卻想辣死他。」
塞奧還是無法說話。杰可把手伸過吧台來猛拍他的背。塞奧想叫他住手，但他十分確定他的聲帶被燒壞了。
米雪遞給他一塊法國面包。「把這個吃下去，」她命令。「會有幫助。」
「我敢打賭你現在要喝那瓶冰啤酒了，對不對？」杰可在塞奧吞下面包時間。
塞奧點頭。喝了一大口杰可遞給他的啤酒後，他轉向米雪說︰「我上午見過辜醫師。」
「我以為你沒事。」她說。她已經繞到吧台後面，正在排酒杯。
「我沒事。」他回答。「但我沒有回診。手術後幾天，我就飛回波士頓去了，但他們重新安排時間要我演講，所以我又來了。晚做總比不做強。」
「你回家時一定覺得自己去了半條命。」她說。「逞強會害死你的。」
「差不多。」他承認。「總之，辜醫師告訴我，妳的診所遭人破壞。」
「妳听見了吧，米克？我沒有告訴他。」杰可說。「我提議過打電話給你。」他對塞奧承認。「因為我只認識你這一個聯邦調查局探員。」
「我是司法部的檢察官。」他澄清。
「聯邦調查局歸司法部管轄，對不對？」
「對，但是──」
杰可不讓他說明。「這就是我想打電話給你的原因。我認為你或許可以查一查這個案子，但米克不听。你知道那些不良少年還對她的診所做了什麼嗎？他們用黑漆在白牆上噴了一些不堪入目的字。他們還撕碎她的檔案，污染她的醫療用品。米克得從頭再來了。對不對，寶貝？」
「船到橋頭自然直。反正時機剛剛好。我要休兩個星期假，正好可以慢慢收拾診所。」
「但那應該是妳的假期。妳應該好好休息、釣釣魚。」他轉向塞奧說︰「我的女兒是樂天派，得自我的遺傳。我說，塞奧，你覺得我們該怎麼處理這個狀況？」
「妳報警了嗎？」他問米雪。
「報了。」她露出惱怒之色。「聖克萊鎮的警察局長聶邦恩受理了報案。他正在調查，他和我爸爸一樣認為是不良少年在找麻藥。希望我沒有在診所里放麻藥的消息會傳出去，以後不會再發生這種事。」
「我恐怕沒辦法做任何建設性的──」
杰可不以為然。「你替政府工作，身上又帶著槍。除非訓練過你如何使用它，否則司法部不會給你武器。」
「爸爸，你听來像是要他殺人。」
「我只是說他是專家。聶邦恩是個好警察，我們很幸運有他當局長。但兩個腦袋比一個強，你說是不是，塞奧？」
「我懷疑局長會樂意我干涉他的調查。」
「沒那回事，他會很樂意有你的協助。」
「天啊，爸爸。那只不過是破壞案。邦恩會抓到那些不良少年的，給他一點時間。」
「米克，小痹，去冰箱幫我倒杯冰牛女乃來。」杰可說。她一走遠，他就傾身挨近塞奧，低聲說︰「自尊心太強是我女兒的缺點。她固執又獨立，認為她可以獨自對抗全世界，但她當醫生已經夠辛苦了。那也許是破壞案，也許不是。既然你要在這里度幾天假，我認為你應該調查一下這個狀況。何況，她救過你的命──你自己說的──你在這里時替她留意、留意也是應該的。」他回頭看一看，然後低聲說︰「我在想，讓你住在她家或許是個不錯的主意。」他看到米雪走出廚房而連忙補充道︰「別讓她知道我對你說這些話。」接過女兒遞來的牛女乃，他故意大聲說︰「沒錯，我認為邦恩需要另一種意見。我的話說完了，你們不會再听到我提這件事。」