兄弟倆都喃喃稱是。
「現在借據在哪？」凱恩問道。
「那仍是個謎，兒子。我不知道。」
「你問過莉雅沒？」克林想知道。
「沒有，」他父親回答。「我懷疑她知道當年的事。身為她的監護人，我能檢視她的財務狀況，她的財務代理狄馬修負責所有投資，但我不相信他知道那些借據的事。」
「若是現在有人拿了借據來討債，你能支付所有的金額及利息吧？」凱恩問。
「不能全部。」他父親回答。「但現在我的財務狀況很不錯，如果有人要求兌現，我也能借到所需的數目，你們倆不用替我擔心。薩尼是個謹慎的人，他會將借據放在安全的地方，我只是好奇他到底把它們放在哪。」
「我也很好奇。」凱恩附和道。
「我向你們坦白往事有兩個目的，」他們的父親繼續說。「首先，我要你們知道莉雅的父親是什麼樣的人，並且了解我欠他的債；其次，我要你們了解我對他女兒的感覺，她在這世界上已沒有了親人，我有責任保護她。」
「那也是我們的責任。」凱恩表示。
克林點頭附和，父子三人再次陷入沈默。各自落入自己的思緒中。
克林試著考慮所有的枝節。
他沒有什麼東西可以給她。他有個王國待他建立，該死，他根本沒有時間或能力結婚。她會使他分心。
但是他們家欠她父親的情，而他們父子有責任照顧莉雅公主。
他父親年紀太大不足以保障她的安全，也沒有和惡棍打交道的經驗。
凱恩呢？他的兄長忙于管理他自己的產業。而且也結了婚，有他自己的家人要考慮。
他們家只剩下他這個兒子。
克林抬起頭，發現他父親及哥哥正瞪著他。他大聲嘆口氣，當然他們早就明白了，
只是在等他得出相同的結論。
「該死，看來我只有娶她了，是不是？」
克林的父親想先把好消息告訴莉雅，但克林不讓他說。他認為自己才是告訴她這項決定的最佳人選。
「我能提供一點意見吧，兄弟？」凱恩問道，他等克林點頭後又接著說︰「我不認為你該告知她任何……」
他父親不讓他把話說完。「她必須要知道，凱恩。」
他兒子微笑起來。「是啊，當然她必須知道。」他同意道。「我跟女人打交道的經驗雖然有限，但我仍然可以知道她們並不喜歡‘被通知’。克林應該向她求婚。」
「那麼，在晚餐時跟她說吧。」他父親建議道。
克林微笑。「我會決定何時何地說。」他宣布道。
「你能保證在今晚結束前把它弄妥嗎？」他父親問道。「我在你跟她求婚前什麼也不能說，而且文妮也必須開始安排細節了。」
「母親早已把一切處理好了。」克林答道。
你父親站起身，雙手交握。「我真有說不出的高興，莉雅也會很興奮的。」
由于他們的父親看來那麼地自鳴得意，克林和凱恩誰也沒有提醒他不到一小時前，他才反對過兒子和他的監護人結婚，認為兩人根本不適合對方。
凱恩想跟克林私下談談，但他們的母親此時急急地走進客廳，轉移了大家的注意力。
威廉郡公爵夫人有著小巧的身材、金色的鬈發和榛色眼珠，她丈夫和兩個兒子較她高出一大截。歲月對這可愛的女人非常仁慈，她的皺紋非常少而頭發也只稍稍泛灰。
事實上文妮是凱恩的後母，但沒有人會注意到這件事。她待他如己出，而凱恩也早已接受她為自己的母親。
「潔玉和莉雅一會兒就下樓。趕快進餐廳吧，晚餐快涼了，孩子們，給你們的母親一吻。老天，凱恩，你是不是瘦了些？克林親愛的，你的腿怎樣了？還會疼吧？」
兩個兒子都了解他們的母親並不是真的要他們回答。他們也了解她喜歡溺愛孩子，並容忍她這種母性的表演，甚至沒暗示她他們已是成熟的男人了。
文妮是唯一敢詢問克林腿傷的人。其它人都明白自己必須不理會它。
「凱恩，莉雅公主真是最可愛的小姐呢。」
他的妻子走進客廳時說道，然後在她丈夫身旁停下腳步，給他父親問候的一吻，接著吻吻克林的臉頰。
「你被莉雅迷住了吧，海豚？」她問克林，用他在海上的那些日子得來的外號稱呼他。
「她在哪兒？」克林問。
「在你父親的書房，」潔玉回答，綠眼中閃爍著愉悅的光芒。「她看見他的藏書幾乎快樂暈了。我出來的時候，她正在瀏覽他最近的旅游志呢。」
文妮立刻轉向管家，叫他上樓通知莉雅晚餐已經好了。
潔玉挽起她丈夫的手。她迫不及待想問他家庭會議的決定為何，但卻因為克林和他們的父親站得太近而沒法子問。
凱恩把妻子深紅色的發絲撥到她肩後，俯身親吻她。
「我想我們該進去了。」文妮宣布道，勾起丈夫的手並肩走出客廳。克林跟在後頭，凱恩叫住了他。「待會兒我想跟你私下談談。」他說道。
「沒什麼好談的吧。」克林答道。他從哥哥的表情便可以猜到他又想討論莉雅的事。
「我認為有必要。」凱恩答。
「原諒我打岔，」潔玉說。「但我想到一位很適合的人選了。你們考慮過強森嗎？克林，你應該記得他的，他是李昂的好朋友。」她提醒她的小叔。
「我記得他。」克林說道。
「那麼？」潔玉見他沒再往下說便又問道。
「我現在就可以告訴你他不行。」克林慢吞吞地說道。
「為什麼不行？」潔玉問。「我喜歡他。」
「我也是，」凱恩同意道。「但克林一定會挑他毛病，而且事情也已經決定好了。」
凱恩朝他正欲抗議的妻子搖搖頭，並眨眨眼好讓她好過些，然後輕聲說道︰「待會兒。」讓她知道當他們倆獨處時，他會向她解釋一切。
克林轉身走出客廳，但他並沒有走進餐廳，而是開始上樓。
「你們先走，別等我們了，」他往下對凱恩說道。「莉雅和我要談幾分種。」
克林不認為需要向莉雅解釋他打算娶她。不，那聲明絕對不會超過一分鐘。其余的時間就用來做預料中的事吧，他預料中的事。書房在長廊的盡頭。莉雅正站在窗前往外看，雙手捧著一本厚書。克林走進來時她過身來。
他關上身後的門，然後靠在門上。他朝她皺眉頭，她則對他微笑。
「開完會了嗎？」她問。
「是的。」
「我懂了，」見他沒繼續說下去，她低聲說道。她走到書桌旁，把書放在吸墨紙上。
「有什麼決定了嗎？」她又問道，盡力使自己听起來不怎麼感興趣。
他正要告訴她他將娶她為妻，然後又想到凱恩的建議，于是把這個決定化為一個問題。
「你願意嫁給我嗎，莉雅？」
「不，」她低聲回答。「不過我還是謝謝你的求婚。」
「婚後你和我……你說什麼，不？我要娶你，莉雅，這事已經決定了。」
「不，你不會娶我的。」她反駁道。「別皺眉頭，克林，你已經解月兌了。你盡了本分問我，而我也拒絕了你。你可以重新呼吸自由空氣了。」
「莉雅……」她全然漠視他警告的語氣。
「我對我走後在樓下發生的事一清二楚，」她夸口說道，「你父親很技巧地操縱你同意娶我。他告訴你我父親給他的禮物了吧，不是嗎？」
克林微笑，莉雅的確非常聰明。「是的，」他回答。「但那不是禮物，而是貸款。」
他離開門朝她走來，她立刻往後退。