安妮姐突然升起了一層新的恐懼，假如他把在旅店里面所發生的事情告訴了公爵，那該怎麼辦？她既然答應和一個素未謀面的陌生男人一同吃晚飯，則說她絕無引誘對方之意，也沒有人會相信了！她猜想，約瑟必是和公爵同住一起的，那麼她是否該放聰明點，懇求他替她保住這個秘密呢？然後她又放棄了這個想法，真這樣低聲下氣地求他，說不定反而會招來他一頓奚落。
「你願不願意告訴我為什麼來這里呢？」約瑟爵土又問。
「當然不！」安妮妲毫不妥協，「我和公爵見面時，你若能夠不在場，我就很感激了！」
「你有機密的事要談？」
「是一些私事，」安妮妲依然悶著聲說，「和你絕對扯不上關系！」
「可是我很感興趣，」約瑟依然不放過，「你大概還不知道，我的腳起了一塊青紫，還在痛呢！」
「我听了很高興！」
「你對于擺月兌麻煩倒是很有一套！你大概經過不少練習吧？」
安妮妲深吸了一口氣把頭往上昂。
「現在我不想討論這件事情，」她故意做出驕傲的樣子，「假如你想和我一起留在房里等公爵的話，我建議我倆最好保持沉默！」
可是她發現，她怎樣也無法把語氣說得凶惡，因為她不時注意到約瑟眼中那一股似嘲笑又似惡作劇的神色，他微微扭曲的嘴角，也象昨晚一樣，總意味著什麼。
「好了，我們現在不用再斗了，」侈了一會之後，他又開口了，「你現在該說明白，你為什麼到這里來，找我有什麼事？」
「找你？」安妮妲立刻辯駁，「我和你有什麼……？」
她突然僵住了。
一個可怕的想法擊倒了她。
她灰色的眼楮在小臉上睜得大大的；約瑟爵士又開口說話了，就好象在回答她尚未出口的問題似的︰「我就是布魯倫公爵！」
「你？但是，怎麼會是你？」安妮妲直覺地反問，她心理一團紊亂，根本無法停下來思考。「公爵已經……非常、非常老！」
「我想你指的是我的父親吧！他三年前就死了，就在他八十歲生日的前一個月！」
安妮妲倒吸了一口氣。
「可是你明明說你姓文土里……。」她近乎稚氣地問。
「不錯，那只是我旅行時常用的一種化名。」
鮑爵指了指椅子，用手勢請她入座。
「請坐，梅登小姐！我想這下你該告訴我，為什麼要見我或者我的父親了？」
「他怎麼會死了？」安妮妲幾乎是自言自語地說︰「我竟沒料到這點……。」
「這是每個人都逃不了的。」公爵回了她一句，那語氣就好象在嘲笑她似的。
「你可能覺得好笑，」她有點激動了，「可是我一直以為他會坐在這里，听我不得不對他講的話！」
「我正在听！」
「可是，那不同！」安妮妲顯得焦躁了。
「為什麼不同？」公爵又問。
「至少你不是我的教父！」安妮姐有點恨恨地說。
鮑爵笑了。「原來你就是我父親那些教子、教女之一啦！我一直弄不懂，他為什麼老愛接受那樣的責任，既然他從不在意那些小孩的生長過程，又不準備在遺囑里為他們留些什麼！」
「我並不求什麼！」安妮姐立刻解釋說，「我只想請他幫個忙，我想我能夠說動他善良的心腸。」
鮑爵大笑了起來，笑得直向後仰，好象真有那麼好笑似的。
「我這一輩子，第一次听到有人說我父親有善良的心腸！」他終于抑止了笑聲，說，「你想要他幫忙，赫，天下大概除了我以外就要算他最自私了！」
安妮姐捏緊了拳頭，然後降低了聲音說︰「閣下，你不覺得你父親的責任如今已落到你的肩頭？」
「那倒不見得！」公爵回視著她︰「不過我倒想听听那是什麼樣的責任，梅登小姐？」
這實在困難——比安妮姐以前所能想象到的困難還要因難！
她盡力不去想，卻禁不住還是去想︰坐在對面的男人正是昨晚強吻了她的男人！
這簡直是奇恥大辱！簡直是欺人太甚！這個人真該打入十八層地獄！
她昨晚還在說，永遠不要再見他，誰知卻因命運的逆轉，這個人竟成了唯一能夠幫助凱柔和雪倫的人！
鮑爵又出其不意地打斷了她的緘默︰「我知道，你又奔波了一天——又累又餓。要不要先來點酒？或者先吃些點心？」
「不用了，謝謝你，」安妮妲很快地回過神來，「我願意告訴你我來的原因。這件事太重要了，已弄得我食不知味了。」
「你不講，我怎會知道呢？」公爵說著抬了抬眉毛。
他往高背椅上一靠，擺了一個極舒服的姿勢。安妮妲忍不住對自己說，她恨他。
他把氣氛弄得愈輕松，反而令她心中愈恨，這樣一來，她所以要提出的建議更要顯得荒謬了！
「我父親……凱‧梅登上校……是你父親的……老朋友，」她勉強地開始，「或許我該說……我父親還在的時候……常常說起……過去那些日子！」
她躊躇了一會，奇怪那些話為什麼這樣難講，她有點唇干舌燥的感覺。
「說下去！」公爵做了個手勢。
「後來我父親……賭錢輸了，」安妮妲只得繼續，「我父母只能離開倫敦搬到卡夏城去，因為以前贏來的房子就在那里……就這樣的，他和所有的老朋友失去了聯絡。」
「我父母一直沒和他聯絡？」
「沒有！」安妮妲搖了頭。
「這一點我早就料到了！我父親從不念書，他對人一直抱著眼不見為淨的態度。」
「可是我父親談起你父親的時候，總是懷著感情。」安妮姐不安地說，「因此我想。雖然他已……過世了，公爵閣下或許還會億起往日的情分，同時念在我是他的教女……而願意……。」
安妮姐的聲音消失了。
在公爵的注視下，要她把那幾個備好的字眼說出來，實在不可能，她不由自主地神經緊張起來。「你要他做什麼？」公爵等了一會，看她似乎不想再說下去，便又催促她說。
「我要他……把我的兩個妹妹介紹給……倫敦的社交圈。」她結結巴巴地說出這句話，兩頰也跟著燒紅了，直紅到耳根子，但這份奼紅依然掩不住她那雙大眼所流露的焦慮之色。
「把你的妹妹引進社交圈？」公爵難以置信地重復了一遍，「我父親絕不會喜歡你的建議——他最痛恨所謂的社交圈了！他也從不需要它！至于你年輕的妹妹——我懷疑他會和她們說上一句話！」
「可是我們再也找不到能幫忙的人了！」安妮姐低低地說，「而凱柔是那樣漂亮，比你所見過的任何女人都要漂亮上千百倍；並且雪倫也是非常、非常漂亮，只是漂亮得不同。她們截然不同于尋常的女孩——她們真正美得月兌俗！要比伊莉莎白和瑪利亞‧甘寧漂亮多了……若讓她們就這樣埋沒在鄉間，這太不公平了！」
「假如我父親真答應了你這樣別出心裁的建議——當然我知道他是絕不會答應的，那麼，你是否順便也建議他替你應付這些開銷呢？」他揶揄得太過分丁，安妮妲禁不住怒從中來。但是她及肘警惕到︰一發脾氣，一切便就完了，她應該用禮貌而誠懇的聲調來回答。
「當然不！」她回答，但是挑畔的成分遠比禮貌多，「我們已準備自己負擔’自己！」
她一面說，一面把小荷包里的皮盒子掏出來遇了過去。
「嗅，那是什麼東西？」公爵霎了霎眼。