「那又錯了，計劃比你說的要重要得多了。」邁克爾說。「听著，親愛的，我仍然不明白你是怎樣牽連進來的。可是你明白我所講的是什麼，所以你得用你自己的常識去判斷。」
「不，我不，」塔里娜飛快地說。「我想假如你想哄騙我，讓我把那些你我都知道的東西給你，那你就錯了，而且可鄙。這完全不是我的東西，可以隨便給你。走吧，邁克爾，我以為我愛過你，我看出我是錯了。」
「我也以為我愛過你。」他回答道，「我仍然愛你——即使我不明白，即使我害怕去想你是誰，你是干什麼的。」
「假使你把我想成那個樣子，我就不要你愛我了。」塔里娜發火地說。
邁克爾向著她邁了一步，塔里娜本能地向後退，要離開他遠一點。
「別踫我，」她說。「你太不正經了。我看不起你﹒快離開我的房間，我要和你下樓去談。」
邁克爾仍然朝著她走去。「我不會走開，一直等到你告訴我計劃放在哪兒。」他說。「我一定要得著，即使擠也得把它們從你身上擠出來。」
「哼，你就是這樣愛我的呀。」她昂起頭來盯著他的眼楮說。
「正是因為我太愛你了，」他嚴厲地說。「我才不願讓你做任何會使你悔恨一輩子的事。」
塔里娜與邁克爾的目光踫上了。她知道他們兩人都真正生氣了。她緊握雙拳，感到怒火上升，準備去反抗他，假使照他講過的，他想把它們從她身上擠出來的話。從他眼里鋼鐵般的閃光、方方的下巴、緊繃的嘴唇就可看出他在發怒。
「該死的！你快把我逼瘋了。」
他向她走過來，她張口正要喊叫。這時，突然傳來了敲門的聲音，門開了。
幾乎出自本能，他們兩人都站著不動了。這只是收拾房間的男僕，穿著熟悉的灰色背心和黑色圍腰的制服。
「請原諒，夫人；請原諒，先生！」
他穿過房間，這時，塔里娜已經知道他為什麼到房間來，他來是為了廢紙簍里的蘭花的。他抬起簍子並假裝把梳妝台上的灰塵輕輕撢向簍內。然後朝門口轉過身。
「早安，夫人！早安，先生。」他說著，向門口走去。
或許塔里娜臉上露出了什麼，或許出于本能，使邁克爾認為這件事有些不尋常，不管是什麼，他飛快地行動起來。
「等一下！」
他的聲音象一發手槍子彈發射出來，接著他跨了兩大步，穿過房間，從男僕手里拿過廢紙簍。
這個人似乎在爭奪它，他用力拉住簍子。由于邁克爾也在拉，他突然轉身跑出了房間，門彭的關上了。
邁克爾手拿簍子站在那里往里面窺視，接著只听見輕輕的一聲響，他扔下了廢紙簍，取出了那束蘭花，他把花拿在手里，不一會他就飛快地開始解開包在花睫上的紫色絲帶。
「哦，你是這麼干的。」他說，「巧妙！非常巧妙！」
絲帶越拉越長，塔里娜瞧著他的手指在動，似乎著了迷，一卷膠卷緊緊繞在花睫上，它大約有兩寸寬。在邁克爾拿起它對著光亮時，看來它約有一尺長。
他對著膠片看了一會兒，在他臉上露出極為滿意的神色，隨即把它放進自己的外衣口袋里。
「謝謝你。」他說。
她知道他在挖苦她。反正，他再也不能惹她發怒了。她就那樣站著，覺得渾身無力，垂頭喪氣，仿佛一個小女孩沒有完成派給她的任務，由于不夠聰明，沒能執行好頗為復雜的指示，現在正等候處罰。
她忽然覺察到邁克爾在注視她，在他臉上有種奇怪的表情。他柔和地說︰「你為什麼干這事呢，塔里娜？」
「因為紐百里先生請求我干的，」塔里娜答道，「我怎能拒絕呢？我是他的客人，我完全沒有理由說為什麼不該來法國南方的。反正，我要是說個不，似乎太忘恩負義了。」
邁克爾迅速地走到她身邊。「這是真話？完全是真話嗎？」他說。
他把手放在她的下巴下面，把她的臉轉向著他。
「當然這是真話，」塔里娜答道︰「你的懷疑，你的含沙射影以及你的所作所為，我統統感到厭煩，我想你是個賊，是個強盜，我恨你。」
她的話如此突然，她自己也感到驚奇，她的眼淚直往下淌，邁克爾伸出手臂抱住了她。
「我的愚蠢的，親愛的傻瓜。」他說，「我相信你剛才確實講了真話。」
「當然我是，」她抽泣道。「他信任我，我完全是照他告訴我的去做，可現在，你插進來了，把事情弄得一團糟，噯，可憐的紐百里先生，邁克爾，你會把那些計劃還給他嗎？」
「可憐的紐百里先生，真的？」邁克爾笑著說。
這聲音听起來不大愉快。「你想听听紐百里先生的真實情況嗎？」
「假若那是真實的，」塔里娜說，她正在抽噎。
「好吧，事實上我們的紐百里先生是個非常貪婪的人。」邁克爾說，「在他一生中只關心一件事，那就是錢，他才不管是怎樣還是從誰那里弄到它的。他顯然告訴過你……」
他停了一下，從胸前口袋里拿出一條手帕擦去了塔里娜的眼淚。「他顯然告訴過你。」他重復說。「這些計劃是個工業設計，確實，它們是革新機械和保障煤礦安全的設計，這是由一個非常聰明的捷克人發明的，此人自從大戰以來，一直在英國工作。」
「嗯，我們知道他在干什麼。還知道他在某些時候接受過各種工業團體的金錢援助，可是，我們不知道他的設計是完全成功的並且已經完成了。」
「至于紐百里先生是如何跟他聯系上的，我們也不知道，但是無論怎樣，我猜想象那樣的人，不論什麼地方有錢，他是問得出來的，無論如何，我們發現的第一個跡象就是︰紐百里先生開始向英國煤炭部提出問題，詢問他們為了得到新的設計願出多少錢。後來在法國他又提出同樣的問題，這兩個國家一起商量，決定分享這些計劃，因為，新的發明如果安裝在我們的煤礦里，不論是歐洲或英國，每個人都會受益。」
「紐百里先生知道這些嗎？」
「啊，他知道各方都需要。」邁克爾說︰「但是他只是在價格上堅持不讓，這個捷克人把整個生意的安排交給他了，我想他們打算對半分利潤。」
「那後來又發生了什麼呢？」塔里娜問道。
「另一個國家對此感到興趣，」邁克爾回答說，「你可以猜出那是哪個國家，但是紐百里先生玩得非常狡猾，他要那個國家付出高于他向英法討價的三倍，因為他知道他對英法的要價已達到最高限度，不可能再加了。」「可是他一定有權這樣做羅，」塔里娜說。
邁克爾點點頭。「是的，從行為準則和理論上來說，當然他是可以的，但是從道義上是不行的，這個發明是由一個在英國庇護下的人制成，試驗是英國花錢搞的，雖然我們讓法國加入﹒我們並不準備讓歐洲所有別的國家首先利用它們，但是他正在對我們攔路進行敲詐，這又是英國白廳決不會善罷干休的。」
「後來又怎樣呢？」塔里娜問道。
「嗯，我們得知紐百里先生不能肯定那個國家能出多少錢，除非他們先看看這些計劃。他們經過通信安排在法國南部某地會晤﹒我們非常幸運地截獲了他們的通信。」
「困難的是要確定在什麼地方？有個人，我想大概是紐百里先生，出了一個好主意，安排在塞納，這里經常有飛機停靠，多一架少一架都不會引起特殊的注意，特別是從維也納或南斯拉夫來的飛機。」