班的辦公桌後的皮椅上坐了一個金發凌亂、骨瘦如柴的小男孩。強尼背對著門口，
半坐在桌上，跟那男孩講話，長發用藍橡皮筋扎成馬尾，Ｔ恤牛仔褲的穿著打扮正好跟
倚在牆邊，雙手交胸，身材胖大、戴眼鏡的班形成對比。班穿的整整齊齊︰筆挺的灰長
褲，藍條紋襯衫，深藍領帶。芮秋不覺暗嘆一聲，不知強尼是否是故意綁馬尾來惹惱班
的？也許吧！這像是強尼會做的事。
她反手掩上門，決心處理眼前的問題。一抬眼，發現三雙截然不同的眼光都在盯著
她。班是松了一口氣，而強尼她就猜不透了。他們從那次晚餐後便沒再說過話了。而小
男孩則睜大眼，一副似乎很怕的樣子。
「芮秋！」班拿起桌上的一個塑料鬧鐘給她看。「這是他偷的。莉薇看到他在偷，
我過去制止他時，果然如她說的，他把鬧鐘藏在衣服里面。」
「他媽的鬼扯！」這麼小的小孩——看起來不過七、八歲，但他現在像是一點都不
害怕了——竟說出這麼粗野的話真教人吃驚。「我什麼也沒拿！」
「當場逮到，你還狡辯，小賊！」班氣得轉身拿著手上的鬧鐘揮道。「而且這也不
是第一次，你們常在這兒偷東西。」
「我們從沒偷過你的東西，你什麼也不能證明。」小小的聲音中充滿挑釁。
「他根本不知悔改，」班轉身對芮秋搖頭。「如果不叫警察，就等于在邀鎮上的每
蚌小孩來明目張膽偷東西。」
「我跟你說過叫警察我會怎樣，姓史的，我是當真的。」沉聲的警告發自強尼，他
苞小孩低聲說了什麼後，現在走過來站在他們旁邊。
「不用你來告訴我什麼，小子，你在我手下工作。」班雖然低聲，但仍听得出很生
氣。
「我是芮秋雇的，不是你。」
強尼的口吻傲慢，眼光也輕慢地打量班，班氣極了，而強尼則挑戰似地笑著對他。
「你們兩個都是我雇請的。」芮秋厲聲道。她看著強尼的眼，那兒沒有歉意，也沒
有怒氣。她注意到他稱呼她「芮秋」，但此刻不是注意這等小事的時候。「班說的沒錯，
我們的店規是把竊賊送警，而且這小孩和他們一伙人我們早就懷疑半年了，現在終于當
場逮到，為什麼不報警？」
「因為他才九歲，而且他已經怕死了。你是什麼樣的女人，會把一個小孩扭送到警
察局？」
「做生意的女人。」芮秋叱道，再望向那孩子。真是不該看的。那小孩看著三個大
人為他的命運爭辯，看起來確實是很怕的樣子，雖然他拚命想表現不怕。她的心軟幾乎
要壓過理智，她瞪著強尼，心想，雖然他出言如此粗野，但終究不過是個小孩。她猜他
還不滿九歲呢！
芮秋嘆了一聲，已經知道她是不會報警了。「我先跟他談談。他叫什麼？」
班聳聳肩。「小表不告訴我們。」
「華吉米。我認識他媽媽。」強尼突然道。
「哦？」芮秋揚眉問道。
「還記得蘭妲嗎？克拉克那個女服務生？」
「喔。」這個「喔」里有許多涵義。怪不得強尼如此護著這小孩，原來是為了她媽。
不知怎的，芮秋卻為此不快。再想到現在他認得這小孩，肯定會照那女服務生邀請的去
找她，如此一想，芮秋更覺怪怪的。腦中驀地響起他懶洋洋的聲音︰我已經有十年沒踫
女人了，你也許會擔心我太猴急。顯然他自此便有機會彌補他的缺失了。
「他的父母就要離婚了，這對小孩子是很不好受的。對他松一點，不行嗎？」
「你當然會原諒犯罪行為，小子，也許你小時候若不是有人對你松一點，你也不會
坐牢了。」班話里的惡意很清楚。
「而如果你小時候有人修理一下你的臉一記，你今天就不會是這麼假正經的呆頭鵝
了。難知道呢？」
「你——」班氣得脹紅臉，拳頭握緊了。
「來啊，隨時奉陪。」強尼皮笑肉不笑，眼楮閃閃發亮。芮秋覺得他是在蓄意挑釁，
但沒想到班竟然也這麼沉不住氣。她想唯一讓班平服的方法就是要強尼讓步。
「該死，我受夠了！」芮秋是從不說粗話的，但夾在他們之間卻增加了她的怒焰。
「我再也不要听你們交談半句。班，你可否回店里一下，幫忙莉薇照料店？至于你
——」她望著強尼桀騖不馴的表情。「我待會兒再跟你談，我先處理小孩。」
「如果你不報警，我就辭職。」班怒然道。
「好。」強尼輕吐了一聲揶揄，但班沒听到。芮秋只有斜眼看他一眼，還是先來安
哀她的經理。
「你這樣太好笑了，班。你在這兒工作了六年，我是不會放你走的，但要不要報警
決定在我，你也知道我們的店規是常有例外的。」
「如果你不報警，我就辭職。」他粗聲重復一遍，便轉身大步走出辦公室。
「狗屁！」強尼說。
「你住嘴。」芮秋差點想吼出來，但她只是狠狠地瞪強尼一眼，便轉身走到孩子面
前。
「你叫吉米？」
孩子狐疑地望著她。「也許是，也許不是。」
「你可以信任她，吉米，她是好人。」強尼已站在她身邊，柔聲對孩子說。芮秋氣
得咬牙。
「可不可以請你讓我自己處理？」她說的太客氣了，如果真照她想說的口吻說出，
恐怕孩子會嚇壞了。
「請便。」強尼往桌角一坐，神態表示現在問題都歸她處理。
芮秋不理他，蹲對孩子說︰「吉米，我知道你把鬧鐘藏在衣服下，也知道你和
你的朋友以前都做過這種事。拿東西不用付錢似乎很刺激，是吧？你想試試自己有沒有
這種本領，但我想你不知道這樣你就算偷竊了。偷竊是不對的，你也會因此惹上麻煩。
警察會來抓你，你就得到法官面前去，法官會怎麼判我不知道，但我跟你保證那絕不好
玩。」她暫停一下，讓孩子把她的話听進去，才又繼續道︰「我這次不報警給你一個警
版。但如果你在這兒或別家店再做一次，誰都不會再給你機會，懂嗎？」
她說的時候，孩子的大眼開始有點濕了。她心一緊，不覺伸手想抱他，但他卻馬上
把她推開，芮秋往後一跌，還好強尼抓了她一把，她才沒有四腳朝天。
「吉米！」強尼厲聲道，站起來扶芮秋。她也已掙扎站起。若不是穿高跟鞋，她就
不會摔成這樣，她覺得自己真像個傻瓜。
「你沒事吧？」強尼抓著她的手臂低聲問。她抬頭看到他眼中的關心，他久久才放
開她的手。晚餐的不快似乎不再那麼令她愀然了。
「還活得下去吧！」她說著邊拍拍裙後。
「讓我來。」關切消失，取以代之的冷然的作弄感，他像她那樣拍拂她的衣裙後面，
只是他的手似乎逗留在她的手不曾逗留之處。他們的動作雖相似，但她的心卻一片紊亂。
「不要！」芮秋尖叫著跳開，那一刻她真怕班會沖進來。但所幸沒有。
「只是幫你拍掉灰塵而已。」強尼一臉無辜，但他的目光卻在取笑她。芮秋嚴峻地
望了他一眼。每一次她幾乎就要看到他人性中的一絲善意時，他都會教她措手不及。她
現在開始懷疑他是故意的了。暫且不去想這個，還是先處理完孩子的事。她望向孩子，
卻發現小孩很有興趣地看著他們倆。
「你可不可以跟我保證不再偷竊，這樣我就不叫警察來？」她仍滿臉都在想賀強尼
的事，所以語氣比應該要達成效果的來得更柔和。