嘉蓓緊抓著被單，憤怒地瞪著他。他似乎頗為樂在其中。
「親吻我真的有這麼困難？比起你為你的妹妹冒的險，這實在是小事一樁。」
「不！」
「當然，選擇全在於你。」
嘉蓓無話可說。你有著誘人親吻的唇。他的話不由自已地在腦海中響起。她別開視線，咬著下唇。只要一個吻，就能夠保障可蕾的安全。在他的唇上啄一下就行了。正如他所指出的，那沒啥大不了的。真正困擾她的是，她懊惱地明白到，自己一直想要吻他，納悶他的唇貼著她會是什麼感覺，想像那個情景——從他說出那樣的話後。
現在她只需要和惡魔達成交易，就能夠得償心願。
那份誘惑幾乎是無法抗拒的。嘉蓓感覺像是注視著隻果的夏娃，又愛又怕。
她用力吞咽，迎上他的視線。「只要一個吻，你就會承諾遠離可蕾？」
「我鄭重承諾我會對待可蕾像我的親妹妹一樣。」他道。「你知道的，只要我們同住在一個屋檐下，又是名義上的兄妹，我就不可能真的疏遠她。」
嘉蓓仔細考慮過了。他的承諾似乎可以接受，只除了……「我又怎麼能夠確定你會信守諾言？罪犯一向不以誠實著稱。」
他綻開個令她的脈搏加促的親昵笑容。「身為我的犯罪同夥，你只能夠信任我。」
「我不是你的……」她的聲音逸去，在他嘲弄的眼神下無話可說。無論她怎樣為自己辯護，她確實已成為他的犯罪同夥。
這項認知令她極為懊惱。
「怎樣？」他挑了挑眉。「你下定決心了嗎？我不想坐在這里，和你爭辯一整晚。我有許多更愉快的方式可以消磨時光——像是計劃怎樣攻擊我美麗的妹妹的貞操。」
嘉蓓的身軀一僵。「你是全世界最卑鄙下流的人！」
他格格輕笑。「或許吧！但問題在於，你要親吻我嗎——為了救你妹妹？」
嘉蓓怒瞪著他，試圖讓他退卻，或是激起他的羞恥心，但那似乎一點用處也沒有。
最後，她毅然抿起唇，俯，很快地在他的唇上印了一下。
好了，就這麼簡單——但也令她大失所望。他溫暖的唇沒有入侵她的感官印象，也沒有任何驚天動地的情緒。她的心跳和脈搏平靜如昔。盡避她所有過的幻想，正如他所說的︰親吻一個男人沒有什麼大不了的。
她俯望著他，得意地微笑，很高興自己有勇氣面對惡魔，及完成這項交易。「好了，我們成交了。」
他大笑，在她能夠明白他的意圖之前，已經攫住她的手腕，將她拉向他。驚訝之下，她松開抓著被單的手，被單無聲地墜落地上。
盡避仍穿著睡縷，她感覺彷佛赤果一般。她慌亂地以雙手覆住胸部，他則饒富興味地看著她。
她試圖掙月兌他的箝制。「你在做什麼？」
「噢，」他搖搖頭。「那不算的。那一啄根本不算是吻，就像面包屑不能當做大餐一樣。」
「你承諾過的，」她瞪著他，僵立不動。「我早該知道你不會遵守諾言。」
「你也承諾過的，」他提醒她。「而你必須按照游戲的規則來玩。」
毫無預警地，他用力一帶，將她拉入懷中。嘉蓓驚恐地發現自己坐在他的膝上，他的雙臂牢牢地圈住她。
「讓我起來。」她的書本掉落在腿上。她撿起書本，打算必要時用它當做武器，毆打他好得到自由。
「噢，」他譴責地道，以肘擋開她的攻擊。「你打算再次重傷我，毀了這幾日來辛苦的看護工作？你真是嗜血的小東西！」
話畢，他輕易地奪走她手上的書，丟在地板上。嘉蓓改用手肘捶他的胸膛，他痛哼一聲，她則伺機逃逸。但他手臂一伸，就將她拉了回來，再度牢牢困住在他的膝上。她憤怒地僵住不動，知道再掙扎也沒有任何用處，只會出丑而已。
「當初我開槍時，我應該瞄準一點的！」
「不幸的是，我們總是得背負生命中的過錯。」
「禽獸！」這是她首次用這樣的字眼罵人。
「別再罵了，嘉蓓。」他溫和地道。
「我就知道你不能夠被信任。」她苦澀地道。
「相反地，你才是沒有履行交易條件的人。」他的笑容幾乎是溫柔的，令她的氣息為之一屏。盡避仍對他氣憤不已，她不得不承認他真是英俊得可惡。
「我吻過你了。」她必須仰起頭才能夠看到他，而在這麼做的同時，她的頸項也被迫枕在他堅實有力的手臂上，這令她氣憤不已。最糟的是，他們的臉龐靠近得她可以清楚瞧見他下顎的髭須、眼角的笑紋，和藍眸里的笑意。而她一點也不喜歡被嘲弄——或像囚犯般被牢牢困住在他的懷里。
「那是你給你的老處女姑媽的吻，不算數的。」
「那是我會給＊任何人＊的吻，而且它絕對算數。」
他眸中的笑意更燦爛。「你又對吻知道些什麼呢？我敢用我擁有的一切打賭，你從不曾吻過男人。」
注視著那對藍眸里的笑意，似乎對她起了奇異的影響，她愈來愈難維持自己的怒氣了。她倔強地道︰「那似乎是很安全的打賭——考慮到你什麼都沒有。這里的一切都屬於威克漢伯爵，而你不是他。」
他不理她的譏刺，執著於原先的話題。「告訴我真相吧，嘉蓓。你從不曾吻過男人吧？」
嘉蓓生氣了。「你為什麼會這麼想？」
「你給我的吻不是女人會給男人的吻，不是我原意所指的吻。」他肯定地道。
「我不記得你在談條件時，有特別規定了。」嘉蓓抬起下顎。她整個人倚在他的胸膛上，他的手臂松松地環住她的腰，困住她的手臂。如果她嘗試，或許可以掙月兌他，但她發現自己沒那個心。相反地，她似乎還滿喜歡坐在他的膝上，和他斗嘴。「你同意如果我吻了你的唇，你就會對待可蕾像親妹妹一樣。我遵守了我的交易，現在輪到你遵守你的。」
「嘉蓓。」
他微笑望著她，眼神溫柔，令她渾身慵懶欲醉。「嗯？」
「如果你想要我遵守交易，你就必須依我想要的方式吻我，不然交易就取消了。」
他們的目光互鎖住。她的心跳愈來愈快，呼吸急促。她的身軀變得酥軟無力，頭暈暈然。
這個男人是個危險的罪犯；他威脅她、調戲她——然而她的每個呼吸都攝入了他濃烈的男性氣息，令她意亂情迷。她往後偎著他堅實的胸膛，他的熱力似乎滲入了她的體內，汲走了她所有的力氣。
坐在男人的膝蓋上已嚴重違犯了禮法——那是煙花女子才會做的事，不是嗎？
即使在她最狂野的想像里，她也不敢如此放蕩。然而——她喜歡它。事實是，她會很樂意在他的懷里倚偎上數個小時。
如果依照他所說的，「女人親吻男人的方式」親吻他，那又會是什麼樣的滋味呢？
在她二十五歲的人生里，她從不曾像那樣子吻過男人，往後也可能不會再有那個機會了。她知道自己已經被冰凍在架子上了，羅曼史已和她絕緣，永遠不會有騎著白馬的王子出現，載她到遙遠的國度。
如果她想要知道親吻男人的滋味，這將是她最好的機會。
或許也是她唯一的機會。
她沮喪地明白到，她真的很想要抓住這個機會。
「好吧，」她假裝僵硬地道，掩飾心中的輕顫。「你究竟想要我怎麼做？」
「首先，用你的手臂圈住我的頸項。」
嘉蓓望進了他深邃、含笑的藍眸，用力吞咽，伸出藕臂，僵硬地圈住他的頸項。他的織錦睡袍觸手輕柔，和其下堅實的肌肉成形了強烈的對比。她的指尖穿過他濃密的發，喜歡極了那份觸感。