尼克再度深深吻住她。她反手圈住他的頸項，以同樣的熱情回吻他。
他抬起頭，笑容可掬。她燦笑如花，依舊緊攀在他的身上，毫不在意有可蕾和伊莎兩名觀眾。她感覺像是由一個漫長、可怕的噩夢中醒來……
「我猜這意味著你想念我。」他沙嘎地道，轉身反腳踢上房門，以免冷空氣一直灌進來。
嘉蓓眨了眨眼。現在她已確定他是真實的，不再是她的悲傷喚出來的幻影——
或是月光和海市蜃樓，她開始恢復理智。
「想念你？」她無法置信地問，明白他的話的涵義。怒火在她的體內沸騰。「你這個低下、齷齪、差勁透頂的混帳！我以為你死了！」
她憤怒地推著他的肩膀，掙月兌他的懷抱。
他對著她微笑。「嘉蓓……」
「你知道我經歷了什麼樣的煎熬嗎？」她的心髒狂跳，怒火沸騰。「我以為你死了！」
「我很抱歉，我……」
「你很抱歉上她對他吼道，氣憤得身軀簌簌顫抖。她的眼前似乎浮現了紅霧，呼吸急促。旁觀的可蕾和伊莎眼見情勢不妙，識相地退開了。嘉蓓瞧見手邊擱著本精裝書，抓起來就朝他丟去。尼克躲到椅子後面，依舊咧著笑容，書本砸到了他後方的牆上。「你很抱歉……噢，這樣就夠了嗎？我還去參加了你的葬禮！」
下一個丟過來的是名片盒。尼克再度微笑閃過，緩步逼向她，不斷避開朝他飛擲而來的物事。
「我沒有辦法，」尼克反駁，閃躲過一只燭台。「嘉蓓，听我說。」
嘉蓓瞧見奈特已經趕來了。吉姆、白太太、瑪姬和數名僕人也都被這番騷動引了過來。
「還有你，」她顫抖的手指著奈特。「你讓我以為他死掉了。不，你坦白告訴我，他死掉了。你帶了一名政府官員來看我，你參加了他的葬禮，而且你哭了。」
奈特縮在門邊。「那是命令，小姐。」他軟弱無力地道，一臉的害怕。
「命令！」嘉蓓尖叫，四顧搜尋著可以扔的東西。
「別對奈特丟東西，」尼克伺機接近她。「事實上，他是巴奈特上士，過去是我的副官，他只是服從上級的命令。就這方面來說，我也是。」
說完，尼克迅速沖向前，攫住她的手臂。她怒瞪著他。
「你怎麼能夠這樣對我？你了解那種感覺嗎？我以為你死了。」
淚水再也控制不住，決堤而出。尼克的笑容逸去了，他滿臉懊惱地看著她，一言不發地抱起她，彷佛她並不比一根羽毛重上多少。
她幾乎忘了他有多麼強壯了。
她以臂環住他的頸項，將臉埋在他的肩上，哭得肝腸寸斷。
「嘉蓓，我很抱歉，」他在她耳邊道，而且他似乎是認真的，但她就是無法停止哭泣。尼克轉向屋里的其他人。「我想我們需要一些隱私——像書房那一類的，我們可以坐下來，好好談談的房間。」
她在他的懷里簌簌顫抖。
「這邊走，隊長。」吉姆不情願地開口。尼克抱著她穿過走道，嘉蓓抬起頭，瞧見吉姆為他們拉開書房的門。另一波劇烈的抽噎再度攫住她，她埋在他的頸項痛哭，淚水濕透了他的外套。
「謝謝你，吉姆。」尼克道。
吉姆由衷地回答︰「我從沒有想過我會有說這句話的一天，隊長。但我真的很高興看到你。我從不曾看過小姐像最近這陣子一樣。」
嘉蓓感覺到尼克點頭回應，他抱著她走進房里，房門被關上。一會兒後，他抱著她坐在爐火前的安樂椅上。
「嘉蓓，」他親吻她的下顎。他的唇是溫暖的，下顎的髭須刮擦著她，這份熟悉的觸感反而令她啜泣得更厲害了。「親愛的，求你，別哭。我非常抱歉，但他們必須把我安排得像真的死了。我知道他們遲早會動手，只是沒料到會在那個時刻。那次的暗殺是事先計劃好的；動手的是我們的人。他用一袋豬血擲中了我，然後奈特在我頸上的一點施壓，讓我昏過去。其他的全是演技。」
「你讓我以為你死了。」
「我或許可以逮到間諜，但我仍然是軍人。我收到的命令是不準告訴任何人真相，包括你在內。我別無選擇，但我盡快趕來了。」他的唇梭巡過她的下顎，來到她的頸後，誘哄著道︰「你知道的，我無法一輩子都假裝成威克漢伯爵，不然我要怎樣向你求婚？」
嘉蓓突然止淚，坐了起來。她反手拭去頰上的淚痕，抬頭懷疑地看著他，幾乎令他笑出聲。
「你是在向我求婚嗎？」
「我是的。」
她皺眉望著他。「我不想要嫁給軍人。」
他咧開個笑容。「你很幸運。我剛剛退役了，事實上，奈特也是。」
她的秀眉仍未舒展。「那麼你要怎樣養家糊口？」
他的藍眸里光芒閃動。「或許這是告訴你的最好時機——我是個非常富有的男人。我建議買下一處產業——地點由你挑選——讓你和你的妹妹，以及任何想跟過去的僕人搬過去一起住。我已經許久不曾擁有自己的家，而我想也該是時候了。」
「莎寶姑媽也提議給我們姊妹一個家。」嘉蓓高傲地抬起下顎。
「那麼你的選擇已經很明顯了——莎寶姑媽或我。」
嘉蓓低下頭，遲疑了一下，再度抬頭望著他。「衛爾子爵夫人呢？」
他皺起眉頭。「班琳達？她與此何關？」
「你或許該知道，我湊巧看到了她的——信。」她的語氣挑釁，內心卻是害怕的——害怕他會說錯話。她絕對無法和他的情婦共享他，因為她太過愛他了。她寧可要他離開，而她不認為自己能夠承受得了。
「嘉蓓，你翻過我的抽屜，讀過我的信件？」他嚴厲地道。
嘉蓓心虛地點頭。「我害怕你出事了，我需要線索找出你可能的下落。」
他注視著她，突然展顏而笑。「我真希望我可以看到你當時的表情，班琳達的信滿憂郁的。」
「相信我，我清楚得很。」她嘲澀地回答。
他擰起眉頭。「因此你才接受了詹納森的求婚。你嫉妒班琳達。」他再次輕笑出聲。
她皺起眉頭。「噢，你也同樣嫉妒詹先生。」
「可不是嗎？噢，別再提醒我了。」他對著她笑了，執起她擱在膝上的小手，印下個吻。他的眼神突然轉為嚴肅，放下她的手，注視著她。「好吧，嘉蓓，我承認，我的生命中過去曾有許多女人。但我可以承諾，如果你嫁給了我，你將是我未來唯一的女人。」
她考慮地望著他良久，心髒和脈跳急促。然後她笑了。「你知道的，我愛你。」
「這是答應嗎？」
「噢，是的。」
他將她用力擁入懷中。她以臂環住他的頸項，用壓抑已久的愛和渴望吻住他。
當他終於抬起頭時，她仰望進那對美麗的藍眸，知道她已找到了心的家園。
「我愛你，」他的聲音低沈、沙嘎，再次吻住她的唇。「我會用一生來證明我的愛。」
「尼克……」她深受震撼，心里滿溢著對他的愛。她無法言語，只能再次深深地吻住他。
許久、許久後，他們躺在爐火前的地毯上。房門深鎖，屋子里的其他人早已上床就寢。尼克的斗篷覆蓋著兩人赤果交纏的身軀。尼克平躺在地毯上，以臂為枕，緊閉眼楮，睡得很熟。嘉蓓則是用他的胸膛當做枕頭，直至壁爐里的火焰爆出 啪聲聲，喚醒了她。
她掀起眼睫，眨了眨眼，睡意惺忪地望著火焰。火焰再度爆出 啪聲，竄升得更高。她睜大眼楮，不由得笑了。