「伯父……」花朝震悸不已，這是段他從未與聞的往事，沒想到在伯父剛強的外表下，也曾有如此慘痛的過去。
「我將秀林埋了，當時全國都因叛臣被殲滅而歡天喜地，我卻因為失去手足至親與摯愛的女人而陷進悲痛里。有一長段時間，我徘徊在墓園里，不敢愴呼，也怕驚憂，只是靜靜的俯身擁抱秀林的新墳，摩挲唯一的胞弟的墓碑……」
「伯父……」
「是你娘帶著你和那……孩子將我勸回去。看到徽音公主強壓著悲痛、故作堅強，看到三歲的你，及與你同齡的那孩子天真無邪的容顏，我撫模著墓碑的掌心驀然發燙。冥冥中，好像有聲音在我耳邊低語，要我振作起來……要我用餘生照顧你們……」
「伯父……」花朝眼眶灼熱，迷蒙的視線下，向來被稱為鐵漢的伯父竟然淚流滿臉，剛烈耿直的臉龐有著他不曾看過的脆弱，甚至在他眼角發現皺紋。
他登時領悟到，伯父老了，在他離家的這段期間，伯父居然老了，不復之前英俊、不老的形象。
「我想這些一定是秀林和弟弟給我的啟示，看著他們留下來的孩子，我知道必須振作起來，不讓徽音公主獨自扛這樣的重擔。然而，面對那孩子……太多的傷痛讓我無法面對他，也沒把握能善待他，便將孩子托給了葉智陽……」
「是……戴玥？」花朝恍然大悟。
「沒錯……」
「他知道自己……」
「我跟葉智陽約定好，等戴玥滿二十歲，就把他的身世告訴他。就算他要找我報仇也無妨……」
「那戴玥……去找您……了嗎？」他志忑地問。
花捷默默擦乾淚水，嘴角微微扭曲。
「他是來找我了。」
「他……沒有……」
「沒有報仇是嗎？」花捷苦笑，清亮的眼楮里有種混合著復雜情緒的灼熱。「他是在我又去秀林墳上的那夜找上我，當時我沉浸在哀悼的情緒中，並沒有察覺到他的到來，直到一柄寒氣逼人的寶劍架在我脖子上，我驚怔在當場，但在月光照射下，看清楚那張肖似秀林的臉，反而能坦然無懼了。」
「那他沒有……」這不是廢話嗎？如果戴玥動手了，伯父豈能活生生的站在眼前？但花朝仍忍不住問出口。
「他看了我好一會兒，只說︰『如果我想殺你，你已經死了。』接著便收劍。我不曉得當時的白己是松口氣，還是什麼表情，卻听見他嗤的一聲笑道︰『我不殺你，你反而看起來很失望的樣子。所以我不殺你是對的。』我訝異他這句話是什麼意思，戴玥卻表情森冷地瞅了我好一會兒，道︰『有時候殺死一個人，對這個人反而是種解月兌，一刀殺了你，是便宜你，倒不如讓你的餘生都活在懊悔之中吧。』說完，他便走了。」
「戴玥他……」說得一點都沒錯，但花朝不認為任何人都能像戴玥一樣因為這番體悟而放下仇恨，畢竟殺父之仇不共戴天，戴玥是如何辦到的？
「朝兒，伯父會跟你說這些，只是想讓你知道，與其將來活著的每一刻都在後悔，倒不如現在別去做會讓自己後悔的事。」花捷語重心長。
「伯父後悔了？」
「沒錯。」花捷沉痛地回答，「我後悔當年沒有帶秀林走，反將她推進痛苦的深淵。我也後悔既然讓秀林嫁給別人，為何不能成全她的幸福，反而還要利用她！這些年來，我重復想著這些事，如果當初我帶秀林走，或者讓她專心去愛戴峻杰，設法策反他加入勤王的陣營，秀林如今仍會活著。可是我沒有那麼做，因為我有私心，我既要利用秀林減少對付叛軍的阻礙，又以為事後能帶著她白首到老。但我錯了，這麼做卻讓夾在我的私心與對丈夫的情義下的秀林活得痛苦無比，所以她在為了保護我而死在戴峻杰手上時，反而感到解月兌。如果事情能重來一遍，我……一定會以秀林的幸福為首要考量。」
最後一句話，重重擊在花朝胸坎上。
這是伯父以歲月為刀，懊悔為能量，在臉上、心上鐫刻多久才有的體會？可對年輕的他而言，卻是不可承受、也不想要領會的重呀！
以所愛的人的幸福為首要考量，雖然僅是簡單的幾個宇，可是他……他……做得到，放得下嗎？
「朝兒，伯父不希望你犯下跟我同樣的錯誤。我們都做錯一些事，傷過一些人，趁來得及時回頭吧！」
他全身一震，「您是要我……」
「能看到她幸福的活著，不是比只能在她墓前懺悔一生要好嗎？」
不，他不想到千慧的墓前，一點都不想。他想要的是……是……如今這渺小的希望已經變得不可能，她生了公主，她……天呀！
狂烈的痛楚凌遲著他的心，花朝逸出慘笑，那笑比哭還要難看。
「罷了……從今而後，我遠遠的去，再也不見她……」
「朝兒，你不能這樣！」花捷連這點也是不準的。「伯父不能讓你因此頹心喪志，甚至放逐自己！你忘了自己是花家的孤苗嗎？而保護天朝皇帝是花家人的宿命。你爹為了盡忠皇室而戰到最後一滴血，你娘為了盡忠皇室而失去摯愛的丈夫，甚至差一點連兒子也沒了。而我……也為了盡忠皇室而辜負心愛的人！你不能讓我們的犧牲都白費！保護皇帝將是你的職責！」
「不……我不能……」他無法面對奪走他摯愛的人，無法面對背叛他的愛的女人，更無法看著他倆親親熱熱、幸福的過下去。天哪，他做不到！
「朝兒，你听我說！」花捷喘了喘，輕握住他的肩想說服他。「只有真正將趙千慧給放下，你才能快樂。」
「我放不下……不要教我放……如果能放，你為何放不下秀林郡主，娘為何放不下爹……所以，不要叫我放！」他暴躁地喊道。
「因為我對秀林有虧疚，你娘對你爹有懷念，但我們不會因此而消沉，荒廢了自己的職責！」花捷一宇一句的道，深深看進花朝的靈魂深處，看得他羞慚得別開眼，但他不許他逃，緊盯著他不放，語音喑啞。
「朝兒，我跟你娘都沒有時間了！那天，我從天馬潭回來，看到你娘病得厲害，那孤單的身影竟是那麼的憔悴、蒼老，不再是我記憶里高貴、美麗的公主。她看到我回來，看見我臉上的悲痛，知道我沒在天馬潭找到任何你可能存活的線索，她頓時崩潰，像個無助的孩子般哭倒在我懷里哀哀低泣。而我……抱著她，心里也是諸般的懊悔。懊悔對你太嚴厲，懊悔為了鍛鏈你，讓你跟著大軍去酉里國……總之，我懊悔極了，懊悔沒有保護好你！但你娘沒怪我，她只是……好像失去了活下去的力氣……無法看她這樣下去，我……開始陪伴她，與她聊著共同的往事，驀然發覺她這些年來就跟我一樣不快樂，她只是為盡自己身為長公主的職責，身為你的母親的職責而活著，她就像困鎖在金籠里的鳥，雖然衣食無缺，心里卻是寂寞的。我於是跟她說，等到找到可以接替我保護皇帝的人選，我將陪伴她離開宮廷，也許到太上皇那里去，也許去天涯海角，只要她想去哪里，我們便去哪里……她，雖仍是病著，眼中卻開始有了光彩……現在好不容易盼到你回來，朝兒，能不能讓我安心帶著你娘，在她剩餘的生命里，陪她去做她想做的事、看她想看的地方，讓她也能為自己活下去？」