「對，考狀元指的是上京赴考，最後金榜題名，皇上指派當官，這是很了不起的。」怕他們不曉得，她特意強調狀元郎並非人人都當得了。
「原來是當官啊，一點都不有趣，嘖！」大毛覺得無趣的揮了揮手，不再覺得每天只會讀書等著當官的陳生了不起。
「就是嘛！而且狀元再了不起，也沒有虎子哥了不起。」其他孩子同樣不以為然，在他們心里，虎子哥可比皇帝老爺還要威風、還要令他們崇敬。
「芷凌姊姊，你改明兒個換說個土匪搶到一堆金銀財寶的故事給我們听好了。」大毛提出要求。
對軟弱的書生，男孩們實在是沒啥興趣，像前幾天被虎子哥他們打劫到一半的軟弱書生就很好笑，虎子哥他們急著去就摔下山谷的芷凌姊姊，不搶書生了，結果書生竟被黑子嚇得乖乖交出荷包，這不是孬是啥？
芷凌難以置信地瞪大了眼，沒想到她說了半天，孩子們最感興趣的會是土匪的故事，一時間無話可說。
「好了，大伙兒再去玩吧！」
孩子們在大毛一聲令下，快快樂樂地和他去爬樹玩耍，不再理會芷凌。
沒跟著跑掉的彩虹拉了拉芷凌的手。「姊姊，故事很好听。」
回過神來的芷凌，面對彩虹的同情，報以一笑，彎下腰來。「謝謝你，彩虹，我再說個故事給你听好嗎？」
「好。」彩虹用力點頭，極喜歡膩在她身邊。
剩下兩個比較文靜的小女娃，渴望地問︰「我們也可以听嗎？」
「當然可以。」芷凌微微一笑，心想，這回來講個才子佳人的故事好了。
正當她準備開講時，春桃走了過來。「冉姑娘，我想跟你說幾句話。」
「好，你說。」芷凌期待著，暗忖春桃是否對她說的故事有興趣。
其實她也一直在找機會要與村里的女人們聊聊，不是她自夸，見過她繡品的人都豎起大拇指稱贊不已，或許她可以教她們刺繡，讓她們將完成的繡品拿出去外頭賣，多少可以補貼家用。
春桃用下巴指向一旁。「不是在這里，我要和你單獨說。」
「我知道了，彩虹，你們先坐在這里等一下，我待會兒就回來。」芷凌這才明白剛才自己有多傻氣，春桃絕對不是想要加入她們，光看春桃的神情，就知來者不善，不管春桃待會兒想對她說什麼，一定不是讓人開心的事。
做好心理準備後，芷凌跟著春桃站到不會被第三個人听見談話內容，她又能看見彩虹和其他兩個女孩的雜草叢生的土堆前。
「我听金花嬸說，你已經與人訂了親是嗎？」春桃在洗衣服時听見這個消息，顧不得衣服尚未洗完便匆匆回村興師問罪。
「對。」
冉芷凌爽快承認了，大出春桃意料之外，不過也因此使妒火中燒的她更加生氣。「你既然有了未婚夫，為何還要招惹虎子哥？」
「不是我招惹他，況且這是我和他的事，與你無關。」芷凌沉著臉，拒絕被春桃指著鼻子罵。
「誰說與我無關？既然你住到我們村子，就要守規矩，不要敗壞我們村子的善良風俗。」春桃又急又氣，連珠炮地罵著。
芷凌定定看著氣急敗壞的春桃，春桃的情意、春桃的忿怒，她全看在眼里。
翟虎子是否知道春桃很喜歡他？假如他知道，是否會覺得很高興？
她為此想法感到不悅，旋即猛然發現，自己竟是在吃醋，為了那時而傻氣、時而豪邁、時而霸道的翟虎子狂喝干醋，他若知道，肯定會得意到不可一世。
扁想到他得意的模樣，她的心就泛起一股甜意，暖暖的。
「我已經看穿你邪惡的真面目，你休想玩弄虎子哥。」春桃揚高下巴，看她還有什麼話好說。
表面波瀾不興的芷凌，腰桿挺得筆直，靜靜听春桃說，心里想的卻是翟虎子，除了他大剌剌的笑還是大剌剌的笑。
「我不許你再接近虎子哥，你若有羞恥心，就快點離開，明白嗎？」冉芷凌愈是沒反應，春桃心頭的怒火燒得愈旺，步步逼近，甚至探出手抓住她的手臂，非要剝下她平靜的面具不可。
春桃的咄咄逼人與踫觸，使她感到不舒服，她掙月兌春桃的鉗制，語調冷淡。「我是留是走，會自己決定，不需要你趕人。」
被甩開手，令春桃更加不快，她移動身體，故意擋住她的去路。「好哇，你終于露出狐狸尾巴來了，你根本就是想賴在村子里，對虎子哥死纏不放對吧？」
「是又如何？」芷凌挑釁地看著春桃，既然春桃想找麻煩，不願當小媳婦兒的她自然也不會太客氣。
春桃氣得跳腳，指著她的鼻頭罵道︰「你這女人真的是太可怕了，手里揣了一個，還想伸手在抓一個，告訴你，有我在，你可以死了這條心，我不會讓你得逞！虎子哥就是太善良，才會被你耍得團團轉。」
「隨便你。」芷凌聳了聳肩，將春桃的話當耳邊風，不懸掛于心。
「你、你、你……」春桃氣到手指抖啊抖，絞盡腦汁想要找出更凶狠的話來痛罵她，可一時間卻氣到想不起來。
「既然你要跟我說的話都說完了，那我先走了。」芷凌完全不把春桃的火氣放在眼里，她很明白，自己表現得愈冷淡平靜，就愈會激怒春桃。
「你……」春桃你了半天，氣得半死，依然找不到話來狠罵她，只能干瞪眼看著她離開。
芷凌不疾不徐地走著，儀態萬千，神聖不可侵犯。
但她的內心卻是翻騰不已，明明很清楚，該要放棄翟虎子，偏偏松不開手，她想要對著他笑，想要看他開心得像個孩子打翻跟斗，想要他的雙眼永遠只為她炙熱燃燒。
她的想望很貪心！可是她偏就是控制不了自己。
或許，她真是春桃口中可怕的壞女人吧。
「芷凌姊姊回來了！芷凌姊姊，你快點說故事給我們听。」彩虹歡喜拍手。
另外兩個女孩也開心地等她回來說故事。
芷凌一臉沒事發生過般，笑若春風，回到孩子們身邊，她伸手模模等待已久的彩虹。「好，我再來說個故事給你們听。」
開開心心坐下來，芷凌攏好裙擺，開始說起美麗浪漫的傳說。
站在土堆前的春桃氣得臉色鐵青，全身顫抖不已。
「冉芷凌，我不會這樣就算了，你盡避得意吧！虎子哥終究會明白誰對他才是真心的。」恨恨撂下話後，這才不甘願轉身離開。
表面上佔得上風的芷凌在春桃離開後，直挺到快要斷掉的腰桿這才稍微放松，心情很沉重，笑容也開朗不起來。
「芷凌姊姊，你怎麼了？是不是哪里痛痛？」彩虹一臉受到驚嚇。
「沒有啊，你怎麼會這樣問？」她不解地看著彩虹。
彩虹伸出手，為她擦掉頰邊晶瑩的淚珠，再攤開掌心給她看。「因為你哭了。」
瞪著彩虹掌心的淚珠，芷凌才赫然發覺，自己遠比自己所以為的還要喜歡翟虎子，她竟為了舍不得離開他而落淚，為何會這樣？不該這樣的，真的不該……
包多止不住的淚水潸然滾落，她就像個脆弱無助的孩子，哭得完全不能自己。
小彩虹見狀，難過地跟著她一塊兒抱頭痛哭，活像是她受了委屈一般。
另外兩個小女孩完全不曉得發生了什麼事，兩個人瞪著哭成淚人兒的芷凌與彩虹，已經嚇到說不出話來。
夕陽西下，余霞滿天。
一片落葉，孤零零地被風吹揚起，飄卷到陳舊的屋脊。
經風再次輕輕一帶，在半空中翻滾，最後落在破裂的瓦甕邊。