白曉然坐在兩個兒子對面，左右皓腕各環著一只玉鐲子——她生下雙胞胎滿五周年那天，兩個兒子在龍鱗湖揀了一顆大玉石，經切割琢磨後，成了一對珍稀的禮物。她的一對兒子從小養成在生日時，送母親禮物的習慣，這是父親給的教養——羅氏的家訓——羅家男兒個個都知道，女性天生比男性偉大。父親會要他們記住，母親比他們的生日派對更重要。
白曉然柔荑交疊、扣在桌緣，一雙美眸沈吟地瞅著兩個兒子。
「媽干麼這樣看我們?」羅悅開口。
白曉然柔和地微笑。「到島外念書，可別再打打鬧鬧嗯?」
羅愉同母親一笑，神情很沈穩，像個成熟男人了。
「孩兒知道分寸啦!母親大人——」小兒子卻總是比較沈不住氣。
白曉然垂下視線，笑著，站起身來，拿出兩個精致的小袋囊。「媽揀了幾顆龍鱗湖的石子，還有高原上鶴鳥的羽毛——是護身符；你們帶在身上，想家時，就拿出來泡澡嗯。」兩個兒子明天要離島，前往祭家在英國辦的學校念書，這一去，可得好幾年才會再回來。
「媽，我們不是小孩了。」羅愉離座，繞過書桌，走到母親身旁，語氣充滿安慰。
羅悅也走過來，嘴里念著︰「媽教我們就夠了，」母親的家族——白氏，在祭家系統下，是負責海島上的教育部門。不只羅家的孩子，連祭家的少爺、小姐們，都是白家的學生。母親是一名全才教師，通曉經典、科學、各國語言……母親是他們心目中最重要的師者。「我真搞不懂，老太爺為什麼還要我們進學校，真能增加學問嗎，我不覺得有人比媽更博學……」
「老太爺要你們去看看外面的世界，體驗不同的生活。」白曉然推開書房的落地門，走到露台上，坐在觀景座的長椅。
天空的達達聲落在石板坡道下方，風掀起一片草海漫舞。
兩個兒子跟了出來，在她身旁半蹲跪著，一人抓著她的一只手，像他們五歲那年，把玉鐲套進她腕間的情景。「媽，」他們嗓音一致，對母親保證︰「我們會好好照顧自己。」
白曉然會心一笑。
人家說母子連心，這對雙胞胎兄弟知道母親舍不得兒子出遠門。他們接過母親手里的袋囊，發現細心的母親分別在袋口繡了他們的名字，還有展翅的鶴。羅愉、羅悅互看了一眼，默契十足地背出羅氏家訓。
白曉然的笑容慢慢消失，美顏上的神情安適寧靜，這一刻如永恆!人家說——
母子連心呀——
她的一對兒子，出身護衛家族，流著自信但不自傲的血液，天生就有獨當一面的能力，做母親的實在沒啥需要擔心。
「成鶴又在幫幼鶴理羽了。」一個身影出現在落地門中。
「爸!」
羅炯走到白曉然背後，扶著椅靠，彎傾高大的身軀，吻一下妻子頰側。
「你回來了。」白曉然美顏微微朝後，伸手模著丈夫搭在椅靠上緣的大掌。
羅炯反手握著妻子的柔荑，移身坐入妻子旁邊。「始禧少爺找你們，」他對兩個兒子說︰「好好去巡禮吧——明天開始，想在龍鱗湖游泳，可沒那麼容易。」
羅愉站起，彎著身子，左右左輕吻母親臉頰三次，同父親說了幾句話，才走進書房。羅悅涎著笑臉，玩興未月兌般，只手按著露台護欄，縱身一躍，直接跳出父母的視野。
白曉然抽了口氣，倏地起身靠向石垣，往下觀望。只見大兒子剛走下門口階梯，抬頭對她揮著手，彷佛早知道她的舉動。小兒子卻已跑出庭院，依舊沒開木門，長腿一提，跳了過去。
「別擔心，」丈夫羅炯從背後圍住她，凝著兩個兒子步下石板坡道的英挺背影，驕傲地說︰「羅家男兒都是訓練過的——」
白曉然在丈夫的臂彎中轉過身，靜靜地看了他俊朗、剛毅的臉，好一會兒，道︰「他們也到了履行『天職』的年紀了，沒辦法常在我身邊——」
羅炯撥撥妻子頰畔的發絲，扳過她的身子。「被成鶴理過羽毛的幼鶴，已經會飛行了。」他沈沈地在妻子耳邊喃語，手指著遠方蒙蒙的天際。
一對祭家高原的吉祥鳥，影如潑墨，在霧中低空滑翔。
姿態優美的大鳥，於龍鱗湖附近的柔軟濕地著陸。蔥綠的草坪上，停著一架直升機，小女孩坐在機艙放下來的階梯，一名綁馬尾的大男孩正擦拭著她臉上、裙上和腳上的泥巴。
「有沒有撞疼哪里?」大男孩嗓調穩重，一手撫著小女孩的發。
祭祆兒吸吸鼻子，只搖頭，不說話。
大男孩低斂雙眸，將祭祆兒滿是泥濘的小手托在掌中，一面拭淨一面注意到腕骨上，細白的皮膚擦破了一塊傷痕，顯然是撲倒時，被樹枝或碎石割傷的。「哥哥帶你去給蘇林看看好嗎?」
「不要!」祭祆兒用力地搖頭，一顆小小的淚珠滾了下來。
「祆兒——」大男孩挺直身軀，幽緩地說︰「你的手流血——」
「去龍鱗湖洗一洗就好!」祭祆兒飛快地搶白，昂起的粉女敕小臉，表情倔強得很。
大男孩仰頸，靜靜望著天空，好一會兒，傾身抱起祭祆兒，往湖邊走。風從大男孩背後襲來，吹得他的長發由頸背分開，飄過耳側，在面前飛揚，偶爾搔著祭襖兒的臉蛋。他和祭祆兒一樣，發絲柔軟，微鬈，明亮俊美的五官，帶著獨特的酷勁，一種與生俱來的冷峻、尊貴氣質。他們的樣貌遺傳自同一對夫妻。大男孩是祭祆兒的二哥祭始禧——十七歲，是個有耐心的兄長。
「哥哥的頭發弄到你了嗯?」祭始禧眯起眼。
祭祆兒將一根黏進兄長眼角的發絲抓開，小手臂繞過兄長的肩頸，十指交握，收住兄長亂飛的長發。「這樣就不會了……」她喃喃低語，摔趺在泥地時，忍住不哭的情緒，悄悄自小巧的鼻泄出。
「鼻水不要擦在哥哥肩上——」
「才不會!」小丫頭翹著唇兒，下巴墊在兄長肩頭。
也許是同一生肖、同一類、同一屬……吧!祭始禧是親爹親娘生的三個兄長中，最疼愛祭祆兒的一個。
祭始禧時常抱著麼妹，走過湖畔綠茵茵的草地，到龍鱗湖游泳，玩水，度假般住在湖邊的家族別墅。別墅外，到處是花，綿延的碎石帶潛入水中，陽光拖曳著湖水，一片晶亮起起伏伏往西邊推進。乳白色的遮陽棚下，擺著法蘭西躺椅，絲絨椅面繡著龍。祭始禧把祭祆兒放在躺椅上，逕自走向湖水邊，洗淨方巾，泡濕，回到遮陽棚下。他蹲低身子，拉過祭襖兒的手，一掌捏擠方巾，讓滴流下來的水，淋洗著祭襖兒手腕的擦傷。
「嘶……」祭襖兒皺凝眉心，小嘴兒倒抽著氣。
「很疼?」祭始禧將方巾覆住她的傷口。
「……水好冰!哥哥……」祭祆兒叫聲連連。
祭始禧若有似無地揚起唇角。「太陽快下山了——」
氣溫降低，桔紅的樹葉，在湖面飄旋，還真像繽紛的初秋。
祭始禧拿開沾染血污的方巾，看著妹妹手腕的傷口，血止了，可仍泛紅。
「得去給蘇林瞧……」
「什麼事找我女乃女乃?」一個無預警的嗓音，閑閑適適地傳來。
祭始禧側過臉龐，眯眼斜睨。羅悅倚靠遮陽棚的雕花木柱，笑著。
「臭羅悅!」祭祆兒叫嚷，隨手抓起躺椅的抱枕一丟。
抱枕落在羅悅腳尖前兩尺處，女孩的力氣小，壓根兒打不著他。羅悅撿起抱枕，拍掉草屑，笑意噙在唇邊。「祆兒不怕打中的是羅愉呀?」