他頓住，雙眸盯住茱莉亞。「是因為妳，讓我有了想飛的心，想掙月兌這一切去看這世界。」
「我──」茱莉亞驚訝的指著自己。
「嗯。」他眼底涌進一絲回憶。「記得我十歲那年，爸爸因女王要求而到中國談判，進而認識了妳父親，半年後我們返回英國，也同時帶著妳離開。」
「當時妳才小我半歲，卻堅強的面對遠離家園的事實，不哭不吵鬧，只以歡笑快樂的面容面對我們。我知道其實妳也會害怕恐懼，私下也會流淚，但是擦干了眼淚，妳會真正開心的過生活，而不是強顏歡笑。從以前到現在，妳率直積極的人生態度，影響我很多，也愈發讓我討厭上流社會的虛偽做作。」
聳聳肩，他無可奈何嘆道︰「可是我無法擺月兌世襲的貴族身分，所以我想溜開一段時間，去體驗我想過的海上生活，一段真正卸下貴族身分，完全自由的生活。」
茱莉亞沉吟良久，才緩緩開口︰「你可以去旅游一段時間，未必要上船去啊，海上的工作不但粗重，而且危險……」
「我就是想藉海上的工作磨練自己，讓自己成為一個成熟強壯的男人。」他滿臉興奮地陳述︰「而且我打听到商船中鼎鼎有名的麥氏船隊，據說船長不僅是優秀的航海專家，船只出事率也最低。不僅如此，听說船員中有許多是金盆洗手的海盜……」
「海盜？」她揚眉。
「是呀，想想看，與從前雄霸海上的海盜共事，是件多麼刺激有趣的事呀。」
「我看，磨練是其次，應該是你體內隱藏的冒險犯難心發作了吧？」茉莉亞打趣道。
他搔搔頭，不好意思她笑道︰「都有啦，我一直很羨慕海盜狂野不羈的海上生活，我的祖先曾經出了一名名叫黑鷹的海盜，他還是維多利亞女王的寵臣呢。不過，我的祖父母及我爸媽似乎很引以為恥，尤其是我爸媽，你知道他們的個性，中規中矩且嫉惡如仇，他們根本是痛恨極了海盜……」
哎雷停頓了會兒，帶著求助的眼神看向茉莉亞。
「這也是我不敢開口向我爸媽明說的原因之一。我怕一提到海字，他們就立刻否決了。」
茉莉亞明白他說的是事實。
唐納森夫婦待人親切而熱誠，沒有上流社會慣有的傲慢，但仍不月兌英國人拘謹保守的個性，尤其是在管教唯一的兒子上，態度更是嚴厲刻板；這也許就像中國人望子成龍的心態吧？
「你準備什麼時候成行？」
「我听說麥氏船隊里最大一艘船──伊娜號，正在募集船員，我已經寫信過去，現在就等回音，如果沒問題，應該是一個月後出發。」
「那不就是我從聖約翰畢業準備返鄉之際？」茱莉亞沉吟道。
「嗯，差不多。」弗雷凝視著毫無血緣卻視如己妹的茱莉亞。也就是因為她即將離開英國返回中國，他也想要逃開；沒有她活潑開朗的身影，他無法想象自己如何能獨立面對嚴謹的父母及沉重的家族責任。
「那表示──屆時沒有人可以幫你善後，安撫你父母因你離家出走而痛心絕望的情緒。萬一因此發生了什麼事，你想，你能承擔這樣的後果嗎？」茱莉亞客觀的分析。
哎雷頓時僵住。
第三章
茉莉亞則不語，留下空白讓他沉思。
她一直相信「獲得」是要付出代價的，天下沒有任何事可以不勞而獲，包括知識、友情，甚至是親情。沒有真誠付出，絕對得不到共鳴與反應。
而現在他必須學會評估兩權相害取其輕，這是他面對成長的第一步。
沈默良久，弗雷終于艱難地開口︰「如妳所說，我的確無法承擔這種嚴重的後果，所以一直故意逃避，不敢面對……，但是我又極度渴望完成夢想。我真的很矛盾……」
面對弗雷緊抿雙唇、陷入兩難的痛苦模樣，茱莉亞不禁又一次心軟──她該如何幫他？
※※※
一個月後。
倫敦港口。
午時的泰晤士河畔熱鬧非凡，一艘艘花樣繁復、色彩盛麗的帆船、游艇及輪船，櫛比鱗次地停泊在河岸兩側。數艘運載乘客的定期郵輪邊，更是擠滿了送行的人潮及裝卸貨物的馬車。
遠遠地，茱莉亞就看見停在碼頭另一邊那艘黑色壯觀的「伊娜號」；在眾多繽紛色彩里，她顯得獨特而醒目。
今天，是弗雷預備登上伊娜號、正式成為麥氏船隊一員的日子。
也是她的返鄉之日。
她終于正式從聖約翰女子學院畢業。八年了，她一直期盼這一刻──返回中國與她闊別已久的父母團聚。
怕自己受不了凝重的生離氣氛而淚灑當場，更添傷感，所以她特別要求唐納森夫婦別來送行；就當作她出海遠游，而他們終有聚首的一天。
一思及唐納森夫婦真心待她如子女般，茱莉亞心上不由得翻涌一陣酸澀，漸漸又蔓延至她眼角。她十分明白自己的幸運，因此一向堅強不輕易流淚的她，仍禁不住紅了眼眶。
哎雷見狀，輕輕擁住了她，一時之間地無法言傳心中的復雜情緒，只能讓起伏的心情漸沉澱。
對她，他有無盡的感謝與虧欠。
是她來到他家成為家中一員時，他才懂得歡樂開心為何物。她的俏皮活潑及聰敏體貼，不僅軟化了他父母的嚴肅，更解凍了他家封閉多年的春天，帶來了歡笑。她不會知道她給了他多麼不凡的啟蒙。如今，拜她所賜，他終于能勇往直前地追逐夢想──而這是她陪他在他父母房間前跪了三天三夜的結果。
如他所料，他壯起膽子坦白的結果，是被潑了一大桶的冷水──遭他父母的嚴厲訓斥責備，而且被禁足。
後來茱莉亞進房與他父母談了很久，不知道她都說了些什麼，只知道她一出來後，便拉著他在門前下跪。據說這是中國古人祈求諒解的謙卑方式。而且通常會奏效。因此即使他跪得腿麻了，也不敢吭一聲，何況茱莉亞這個局外人也默默陪著他。
也許是心疼茱莉亞一個女孩子竟跪了這麼久時間仍阻擋不了她；也許是看見弗雷的認真與執著；也或許是茉莉亞的話奏效——保護過度的孩子無法成材，歷經風霜陽光的洗禮才能更為茁壯，也才足以承受爵位的繼承與家族的重責大任。
總之，唐納森夫婦最後終于首肯。為此，弗雷還高興得好幾天睡不著覺。而數天後，伊娜號也寄來面試通知單。兩星期前，他成為伊娜號的船員。
這一切全是茱莉亞的功勞，所以今天他才能坦蕩心安的上船，不必背負良心上的不安。
「茱莉亞，真的還是要說聲謝謝。」這句話仍無法表達他心中千萬分之一的感激。
「你已經謝了我一個月。」她好笑地啾著他。「把你的謝意化為力量吧。這段時間沒有任何人能幫你，只能靠自己，我期望你蛻變為一個成熟強壯的男人。下次再見你，就是位很棒的伯爵大人了哦。」
「妳放心，我不會讓妳失望。」弗雷彷佛立誓般地說。「不過，我很擔心妳這次的長途旅行……」
「你忘啦，我並不是一個人，還有安蒂陪著我哩。」安蒂是唐納森夫婦特意安排陪她返鄉的貼身女僕。因為現今社會仍不容許未婚淑女單獨一人旅行。
茱莉亞又笑笑地拍拍她腰際的短柄小刀說道︰「而且我還有最好的防身武器，保證那些企圖不良的家伙會躲得遠遠的。」
哎雷這才注意到隱藏在裙袋下瓖著綠寶石的精致小刀；那是他送給她的十六歲生日禮物，既能作為裝飾品，亦可防身。