就在一個賣金鐲的攤位，一名婦女不知什麼原因，陡然掀開固紗，露出輪廓深邃的臉龐——
在這個男女觀念封閉的社會里，那是很反制的舉動。
于采憂眸光一閃，縴白長指將墨鏡移至發上，打開相機鏡頭，掌握時機，取好角度，倏地按下快門，拍攝那名女性。
「喝！」于采憂手指才離開按鍵，那名女性便驚慌失措地蒙回面紗；而婦女身旁高頭大馬的壯漢，則粗暴地吼了起來；周遭男人眼神凶惡地直瞪她，他們嚷著她听不懂的方一言土語，逐漸朝她逼近。
于采憂驚愣。她犯了禁忌！這個異邦文化，女人是丈夫的財產，她的攝影舉動是侵權、是挑戰這社會的制度，她惹怒了那些勇人，他們會私刑處置她……
心一凜，她回過神，旋身快步奔跑。後方的男人粗野吼叫，憤怒地追著她。汗珠自她潔膩的額鬢沁出，她听出男人的長袍啪啪作響，仿佛怒濤陣陣急涌追趕，逼得她只能加快移動速度。她在人群里，推推擠擠，撥開無數阻礙，最後彎進一條非常狹隘的巷道。男人體形過壯，無法進入窄巷，氣得在巷口跳腳。于采憂側身移到巷子中央，腳步稍歐，靠著牆，手撫著狂跳的胸口喘息。眼角餘光瞟了瞟巷外，那幾個壯漢踹著石牆，守在那兒等她。
她模模額上的發，墨鏡早不知何時月兌落，一頭散發貼黏著她汗濕的白曾肌膚，撩開覆在鎖骨的發絲，仰起縴頸，吁了口長氣。半晌，巷口陣勢有了變化，男人寨憲章華交談，留了一名彪形大漢守著，另幾名似乎要繞至另一端出口，兩面包圍她。
洞悉對方的舉動，于采憂不再歇腳，偏側著身軀，雙臂一前一後分別獲在兩邊石牆，長腳如走鋼索般困難地在狹窄長巷中移動。她得趁他們堵上另一邊出口前，離開這條窄巷，可留守那名彪形大漢不讓她如意，拾起石塊朝她丟擲。
尖銳的石塊劃破她的白曾肌膚，鮮紅的血珠從她手臂滲出，隨著發梢滴落的汗水蝕過，讓她疼得蹙扭眉心。好不容易她出了巷口，重新置身於喧囂的市集，就見那幾名男人也趕到這邊。她倒抽口氣，馬上往人最多、最吵鬧的地方擠。
她混在人群里，身形被當地人的長袍掩著。她以為她暫時安全了，但還來不及喘息，她便發覺人群里的不對勁——
這群人高聲嘶吼，眼神凶惡帶鄙夷，憤怒氣焰高漲，他們全朝同一方向，彷佛共同唾棄什麼般做著大手勢、指著人群中央。他們並不是針對于采憂。不過，她隱隱不安，遂擠住前察看，而後她嚇了一跳！
那名被江之中取了綽號「黑黑」的小女孩，四肢受縛，淒慘地蜷在地上；一對夫妻跪在一旁泣訴，似乎在求饒。另一名看起來威權十足的男人，一手執彎刀與皮鞭，一手握著那枝她早晨才送給小女孩的鋼筆，大聲斥喝著。
這是什麼情況！？于采憂渾身一震，倏地明白，黑黑被誤為是偷兒了！他們認為黑謨心侵Ρ剩?塹燎遠?矗 庵趾?氈槭 牡胤劍?直飾木呔?峭飫次鎩莩奩罰?桓齪 硬桓糜懈直剩??校??允恰巴怠崩吹模?
像是受了什麼刺激般，于采憂突然覺得自己听得懂周遭的方言土語。他們吼著「偷」字，催促著行刑。在這個地方，偷竊是得斷手的！她失了神，美眸呆凝地看著那名高大的男人割開黑黑雙腕的束帶，如同抓小動物般將黑黑拎到石台上，拉著黑黑瘦弱的右手，就要落下彎刀——
「住手！」于采憂大叫出聲，沖上石岩，撞開男人。「住手！爸筆是我送她的！住手！不是她偷的！不是她偷的……」她抱住黑黑，情緒失控地尖吼。
她突如其來的舉動引得群眾更加鼓噪，那幾名追擊她的大漢認出她，隨即奔向台前暴吼大叫。被于采憂撞開的高大男人，臉色一變，大步跨回于采憂和黑黑前方，以彎刀指著于采憂，質問的粗聲嚷叫不停。
「不是她偷的！」她將黑黑掩護在臂彎里，一手揮開亮晃晃的刀身，雪白柔萋倏見血淋淋的傷痕。
見血的快感、紅色的刺激，驃悍的沙漠民族，人們因見于采憂受創，激昂地呼叫，就像瘋狂的異教徒，他們手舞足蹈的起哄，等著觀賞男人執刑懲罰于采憂。
「住嘴！黑黑沒偷束西！我們從沒偷竊……」她硬著嗓音大叫，絕美的容貌上，神情怪異，彷佛沒了、心魂，完全無感手臂刀傷的疼痛。「我們從沒偷竊……」她不斷重復這句話，但沒人听得懂，當然沒人理會她！
屢次遭她挑戰權威，執刑的男人再也悶不住火氣，甩出皮鞭，啪啪啪直往于采憂身上抽打。
「啊——」于采憂嘶聲長叫。俯壓著身下的黑黑，背朝男子，承受火燎般的鞭打。
她不斷的尖叫，帶傷的手臂奮力往後揮，企圖抵抗強鞭。但不管她如何躲避、如何揮擋，那利鞭都能準確地打在她背上。幾鞭下來，她的視線開始花白，手臂愈來愈年尢，直到一聲命令般的男性相吼竄進她耳膜，她再也無知無貴，陷入黑暗
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像是被無數根燒燙的細針扎刺進背般，灼熱、麻痛時而短暫時而長緩地在她肌膚里漫開。
舅媽吳英那張嚴厲、刻薄的臉容在恐怖的陰暗中擴大、變形，並朝她壓來。皮開肉綻的傷口遍她全身，舅媽猙獰著五官，將滿腔的恨意發泄在她那流不出血傷口上——
一陣強烈的緊縮痛感襲來，她倒抽口氣，雙眸猛然張開。
「醒了？」江之中在她手臂上完成包扎的最後手續，打了緊實的活結。然後，順手取走敷蓋於她背部的濕毛巾，泡入冰桶里，擰了擰，重新敷回她背上——?
三鞭！這女人在市集審判上，挨了執刑官三記硬鞭！若不是他提早收隊去逛市集，她恐怕還得受更多皮肉之苦，嚴重的話，也許連小命都不保！
「要你去市集采購，你沒事帶相機攪和什麼？」她在市集犯了當地大忌，受了傷，惹得他、心情不舒坦！
她就這麼急嗎？這麼急著要名利，連生命都想賭上嗎？這女人不愛惜自己，他卻為此氣結！
「弄不清此地風俗習慣，還想下田野？！你有何專業素養？」氣悶地拿掉冰敷的毛巾，他取來藥膏，擠在指月復上，手勁適中地涂抹她背上的鞭痕。
強烈的清涼滲入皮膚，于采憂猛地一陣哆嗦，美眸對上江之中。
「痛嗎？」江之中沈沈地看著她，長指滑過她絲緞般柔膩的背脊。「放心，就破些皮、滲些血水，留不了疤的！你大可忘掉教訓，再次自作主張！」他冷著嗓音，但听得出怒氣與嘲諷。
于采憂默默不語，神情恍惚，雙n自空洞，的肌膚因寒冷而泛起細小絆瘩。
江之中心凜了下，迅速抹勻藥膏，拉過睡袋，掩在她身上——
沙漠型氣候，太陽一落，蒸騰的熱氣倏地散去，夜里氣溫低如嚴冬。他自矮凳站起，走到火爐前，加了些燃料，背對著她，沈聲開口。「要名利、要爭強，怎麼也強不過這個世界！你非得這麼待你自己嗎？！」弄得渾身是傷，想教誰心疼！？
江之中大掌握拳，額際青筋微微跳動。他的自由精神受縛了——遇上這個女人，他無法自在！她在市集上受的那一道道長長的傷，像是鐵鏈般捆得他的心穹塞、難受。面對這女人，他的情緒已非單單一個「煩」字能解釋……