「小姐，你是不是喜歡上那位公子了？」花兒憂心忡忡地問。
玉琴的俏臉更加紅潤了，「花兒，我……我是不是太不知羞了。」有哪一個黃花大閨女像她如此的不端莊，她在心中斥責著自己。
花兒搖搖頭，「小姐，你已到了少女情懷總是詩的年齡了，哪來的知羞與不知羞的疑問。」她溫柔地安慰著玉琴起伏不定的心。
小姐雖然飽讀四書五經，但對于風花雪月之類的事卻完全陌生。
玉琴嬌羞地笑著。
「小姐，你也該就寢了，你要是再不睡覺的話，明兒個可就難挨了。」花兒所指的便是那做不完的苦差事。
玉琴點點頭，「花兒，你累了就快去歇著。」
「嗯，我會的。」
姜鳳仙端坐在自家涼亭里，她和愛女一邊品茗、一邊對奕。
棋局結束後，馬德心努力地橫掃桌上的零嘴，而姜鳳仙品著茶，陷入沉思。
正當馬德心吃得津津有味之際，她听到母親的嘆氣聲，「娘，是不是有什麼事困擾著你？」
「德心，你有沒有發覺到，你大哥最近很不對勁？」
「不對勁?!」馬德心丈二金剛模不著頭緒。「大哥怎麼了嗎？」
「你沒發現到你大哥最近常發呆和傻笑嗎？」
馬德心鬼靈精怪地轉了轉眼珠子，經娘這麼一提起，她倒有同感。
「娘，你發現什麼了嗎？」娘一定是察覺到什麼了。
「德心，你沒有感覺到嗎？」
姜鳳仙一看見女兒在發呆，便發出不悅之鳴，「德心，你是不是知道些什麼?」
「娘，會不會是大哥有了成親的念頭。」
「成親?!」
「娘，大哥在六年前到底發生過什麼事？」
姜鳳仙的臉色倏地變蒼白，她的心正隱隱作痛著。「德心，你可千萬別在你大哥面前提起這檔子事。」她告誡著愛女。
六年前，她大哥姜安仁和其妻丁琦梅，因長年無子無女，在一次偶然的機會下收留了身份不詳的姜巧兒。
姜巧兒異于一般大家閨秀的開朗氣質，很快地，令馬德世陷入情網。
姜鳳仙也被她那種氣質給吸引，便著手安排他們訂親，但是誰知道巧兒卻已心有所屬，從此以後，他變了。
「山盟雖在，錦書難托。」他們的感情可由此賦情，馬德世雖然知道自己情如山石，永遠如斯，但是，這樣的一片赤誠，又該如何傳達？恐怕無法再傳達了，她都已經為人妻、為人母了，他只能希望她幸福、快樂了，並且把對她的愛永遠埋藏在心底。
姜鳳仙只希望兒子能夠「快刀斬亂麻、慧劍斬情絲」。
「娘。」馬德心被母親蒼白的面容嚇了一大跳，難道大哥真的曾經發生什麼事？
「德心，你大哥想成親的事兒是真是假？還是你隨便胡謅的。」
德世真的想成親嗎？他把那件事忘懷了嗎？一團團疑雲在姜鳳仙心中兜著。
哎呀!娘真是越來越笨了。
「娘，你不是老早就希望哥哥他們成親嗎？」怎麼這會兒又變卦了。
「德心。」姜鳳仙嚴厲地瞪了寶貝女兒一眼。
馬德心吐吐舌頭，娘親的瞪眼殺傷力還真強，這下她也沒辦法再賣關子了。
她乖乖地誠實招供。「大哥在幾天前曾遇見一位姑娘。」
「姑娘？」姜鳳仙的眼眸頓時亮了起來。「德心你說，是哪家的姑娘？」
德心快被母親大人猴急的舉動給打敗。
「娘，你可別亂來，八字都還沒一撇耶！」她好心地提醒著母親。
「我就是要讓他們八字有一撇。」
「娘，你可別胡來。」馬德心急急忙忙地勸阻著。
「德心，你要是不告訴娘是哪家姑娘的話，小心我在你爹那兒告你一狀。」姜鳳仙威脅著女兒。哇，好卑鄙的手段。「娘，你好陰險。」
姜鳳仙一點也不在乎地聳了聳肩，只要寶貝兒子能買得良緣和幸福，稍微卑鄙一下又如何？
「德心，你到底說是不說？」
「說。」當然是說了，她又不是敬酒不吃，吃罰酒。「是風家堡的二小姐啦！」
「好，很好。」風家堡二小姐，姜鳳仙深思了一會。
她瞄向女兒，「德心，算你聰明。」說完，她便朝著議事廳走去。
馬德心傻呼呼地呆站在原地，搞不清楚母親又要搞什麼花招了。
馬威專注地聆听著兒子們對近日生意上的報告，腦海也正在思考著和風家堡合作的事情。
他年輕時的摯友柳忠福，是風家堡的總管，所以馬威知道風家根本不是從商的料，難怪他們無法在商場上爭得一席之地。
「德世，跟風家合作的事，你評估得怎麼樣了？」馬威關心的問。他現在幾乎都將生意上的事，交由大兒子管理，所以他得先詢問大兒子的意見。
「我還在評估當中。」馬德世知道柳叔和他們馬家的關系匪淺，但生意上的考量，仍是得仔細考量利與弊的問題。
「嗯。」馬威贊賞地點點頭。
馬德世越來越有領導人的樣子，他在生意上的快、狠、準，是無人能及的。
「德世，適時地給予你柳叔一些協助。」
「嗯，我會的。」德世向父親承諾，他知道柳叔是一個文采相當好的文人，但在生意上，可就不得而知了。
馬威滿意地點點頭，把注意力轉向武功精湛、喜歡鑽研古物的三子馬德和身上。
「德和，你何時啟程去雪山拜見你們的師父？」智慧老人——喬其可是自己兒女的師父，他是武林界的長老，德和每年都代表他們兄弟姐妹到雪山拜見師父。
「大概是這個月月底。」
「成親的事兒可別忘記了。」馬威非常善良地提醒三子一聲。
馬德和無奈地吐吐舌，他這個人漂泊不定慣了，突然要他安定下來可能嗎？
馬威的注意力來到小兒子馬德平身上，他常常莫名的發愁，二十三歲的他，已經是杏林的佼佼者了。
「德平，博仁館的病人，你還應付得來吧？」馬威相信兒子的神醫之名，並不是浪得虛名。
博仁館是他們馬家回饋百姓的機構，只要是上那兒看病的貧窮人家皆不予收費。
「嗯。」馬德平簡潔回答。
但一旁的馬德界卻出聲，主動向父親大人坦誠，「爹，我最近很少上。煙花樓。了。」馬德界知道父親的注意力就快轉移在自個兒身上了，他還是乖乖地招供，以免被父親「冗長」的教訓給淹沒。
「你……」
馬威本想好好教訓他這風流成性的兒子，但誰曉得，又被他給「搶白」了。
「我也很安分地去繡莊打理生意。」
「你這個兔崽子，你最好少惹事生非。」馬威都快被他給氣瘋了，既然他能把馬家編坊看好，他也不便多說什麼。
他的寶貝兒子個個都出類拔萃，但就是不知為什麼，四個都仍是孤家寡人。
難道月老不做美嗎？改明兒個，他一定會「攜家帶眷」上月老廟去祈福一番。
第二章
王大娘近來常煩惱著絲路那邊的生意，而柳總管上馬家商議合作，也不見好消息傳回。
風青青見著了母親憂愁的面容，「娘，是不是有什麼事令你煩心了？」
「沒……沒有，哪有什麼事。」王大娘不忍心如花似玉的女兒跟著自個兒煩惱，她王大娘的女兒就只管做好千金小姐就好了。
「娘，為什麼最近常有丫頭被遣送回家或被賣掉？」風青青道出疑問。
「青青，這些家務事你都別管。」王大娘顧左右而言他，「青青，你都已經二十有一了，該準備成親了。」
王大娘對女兒眼光高過于頂的態度挺不贊同的，上門提親的少爺們，她不是東嫌嫌，便是西挑挑，搞得人家都不敢上門提親了。