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「楊寡……大娘，小星在嗎?」鄰居數十年，今兒個是老劉第一次上楊寡婦家登門造訪，才一開口，差點就將平日大伙兒私下慣用的稱呼搬上台面，害得他連忙改口，面帶歉意。
楊寡婦微笑，並不以為意。「劉老，你找小星有事?」
「喔，是呀。」老劉晃了晃手中提的一袋東西，說︰「我家老太婆吃了小星開的藥方，已經完全好了，我特地帶了一些禮物來送給她。」
「你太客氣了。」楊寡婦禮貌回應。「小星她在後院洗衣服，我去叫她，你請稍等。」
沒多久，只見小星頭包著布巾，裙子下擺拖著長長的水漬走了出來。
「你好。」她生硬地與劉老打招呼，不喜歡說話的天性永遠改不了。
「不好意思，打擾你忙了。」楊寡婦端來茶水後又退回房間，主客兩人于是坐下閑談。「我家老太婆做了些肉條、咸餅，想藉著這一點心意謝謝你的幫忙，請你收下。」
「呃……謝謝!」面對不相熟的人，小星顯得局促不安。
可是老劉非但沒有察覺她的冷淡，還熱切的游說道︰「小星，你的醫術這麼好，光待在附近替人治點小病，實在太糟蹋了。劉爺爺問你，你想不想出外行醫，救活更多人的命?或者，你只想留在家里?」
不只是劉婆婆，這里的人們受惠于小星，從大病邊緣撿回一條命的不勝枚舉，可見小星對醫術方面的知識絕非泛泛，她極有可能是名神醫呢!
小星沉吟一會兒，據實以答︰「我……我想替人治病。」
失憶以來，她記得的不多，這些藥呀草啊是她僅有的寄托。小星深信，從前的她懂得更多，她渴盼挖掘出潛在的能力，說不定，記憶會因此恢復!
「你不怕離家?不怕受到挫折?」
小星搖頭。
她是個沒有記憶的人，關于能力底限在哪里的問題，她有著無限模糊。腳步踏得遠了，或許，她將發現自己會做的其實也只有那些；或許，她將找到更不同凡響的小星……
「那麼劉爺爺就說—件事給你听。」他喝口茶潤潤嗓子，語重心長地慨嘆道︰「小星，你應該知道咱們北國的皇上是誰吧?昭帝他勤政愛民，公正賢明，哪一個子民不尊敬他、不愛戴他?可是听說他染上一種怪病，看遍大夫卻好不起來，宮里正煩著哪!」
這消息在過去一年內傳遍中土，許多醫者都毛遂自薦替皇帝治病，可惜效果不彰，皇帝的病情—如往常，沒有起色。
朝廷的大臣絞盡腦汁都想不出法子了，他們這種平凡老百姓即使心里也著急，但又能幫上什麼忙呢?只能多方留意夠水準的大夫，好推薦給朝廷了。
小星正是一個絕佳的人選。
「這……」她听懂老劉的意思，心下卻不免遲疑。
他說的是皇宮、是皇帝啊!如果她使得上力，當然不會袖手旁觀，只是……她不確定這麼多優秀的大夫都看不好的病，她能夠做些什麼!
「小星，你可以去試試看啊!」老劉強烈感覺到小星的氣質不凡，可能本來的身世非富即貴，像她這樣的姑娘，肚子里有的墨水肯定不輸給別人!
「可是……」小星仍然拿不定主意。
「罷了!」老劉見她的意願似乎不高，也不勉強，只說︰「皇上已不再公開尋醫者入宮，可周通大人、古凡霆學士還沒放棄，若是你隨時改變心意，每天的日落時分他們會親自在東側宮門等待。」
說起這兩位忠心耿耿的大臣，百姓們莫不是豎起大拇指稱贊!
為了北國人民福祉、為了昭帝龍體安康，他們所付出的心力遠遠超過別人所想像的!
「我明白了，謝謝你。」小星沒有正面答覆，淡淡的語調未顯情緒。
她心底自有想法，只是這些並不足以為外人道。她習慣獨自思考，一個人決定方向，印象中，好像也不曾有人說過她這樣的性子不好……
第二章
結果小星還是克制不住身為醫者的熱心。
日落時分，她了然一身來到東側宮門徘徊，望著不遠處龐大的隊伍，她又忍不住猶豫了。
出門前，大鵬不在，小星只對楊寡婦說要上街一趟，並沒有點明實情。
她一直都缺乏把握，失憶之苦使她難以掌握自己的狀況。替皇上治病?這會不會只是痴人說夢?
小星一會兒踏步往前，一會兒又轉身向後的可疑舉動，在擁擠的人群中很醒目，至少古凡霆就發現到她了。
揮開衛兵的重重戒備，他單獨走到她身畔，絲毫不見官僚氣息，反而相當溫和有禮地詢問︰「這位姑娘，你也是看到布告張貼，前來關心皇上的病情是嗎?」
摒去斗大的麻子不說，她的五官尚稱清秀，肩上背著藥箱更道出她的來意。
「呃……」沒想到有人會注意到她，小星有點兒受到驚嚇。
縱使她不知道眼前的男人是誰，但是從他那—身官帽華服的裝扮看來，此人八成是個官人。
「姑娘你別怕，我是翰林學土，你看的布告是我和周通大人一齊發寫的。」他解釋。
「嗯。」這些老劉全對她說了。古凡霆和善的態度令小星放心不少，原本緊繃的情緒也漸漸放松。「我……可以試一試嗎?」
北國是個開放的國家，主事者是女人的情形在各行各業處處可見，不過，論及行醫治病，一般的姑娘家仍是少有興致學習，因此大夫這行業幾乎由男性獨佔，小星倒也稱得上是特例。
「當然可以!」古凡霆引領著她，他是恨不得多找到一些學有專精的好大夫，哪管她是男是女呢?「御醫等會兒得出幾個題目考考你，平常心應答即可，通過了我們再進行另外的安排。」
換言之，經過御醫的測驗，來者的技術才能有所定位，不致于讓他們找了一批又一批的人入宮，卻淨是些層次低落的庸醫。
何況，皇上已拒絕接受任何診療，他們做臣子的還得用點伎倆才能成事哪!
「好。」小心依照他的指示，進入臨時騰出空間的小亭子，預期要先接受御醫的問話。再緊接著展開一連串的實際操練——
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涼風徐徐，暖陽灑晴，隨著春天的腳步走近，北國沉睡中的風景也隨著蘇醒過來。
「小星姑娘。」是古凡霆。
停在正抽芽待發的叢花前，小星娉婷的背影總讓人對她的容貌有所幻想。可惜當她轉過身來，以滿臉的麻子示人，那些膚淺之徒往往逃得比飛還快!
女子無顏，自始至終便沒有太多絢爛的包裝，若真能得到知心人憐惜，那種感情不是更彌足珍貴嗎?
「古大人。」小星彎身行禮，一襲合身的宮裝襯托出她姣好的身材。
「一切都還習慣吧?」他問，口氣中卻帶著些微的歉意。
「尚好，多謝古大人。」
迸凡霆會感到抱歉也很正常。
「這位姑娘資質甚佳，無論是望、聞、問、切的診斷，抑或四氣五味的判別，髒象學說、醫藥原理等的理解，皆在老夫之上，老夫甘拜下風，其余者並無可取。」
當日御醫是這麼說的。
于是小星就在數以千計的自願者之中月兌穎而出，成為唯一雀屏入選的大夫。
她以為只須進宮替皇上看個診、開個藥方，等待成效就行了，不意一切遠比她所想的復雜多了。