「你不必解釋，我也沒生氣，再說那些都沒意義了。」
「不！你不明白，我的計畫是顏馮兩家一旦合作，我們之間交往就更順理成章，等百貨商場完工開幕，我們就舉行婚禮……」他是在求婚嗎？他從沒向任何女人求過婚，自己都吃驚！
「你又來了！拜托你公歸公、私歸私，不要把個人感情和事業混淆在一起好不好？」她完全不領情，還懊惱說；「你若不是真愛一個女人，就別隨便提結婚的事，婚姻可不是你利益交換、桌面談判的游戲！」
他正在求婚，而她竟是這種態度？二十八年來第一次想娶一個女孩回家，連婚期都已講明，卻被教訓太隨便，猶如一頭冷水強強澆下來。她以為她是誰？天仙美女下凡來也不敢這麼囂張，何況她不是，只是一個不解風情、不知感恩的古怪女孩，還以為是天下稀珍嗎？
「你認為我不是真愛你？」他陰沉問。也許她說的對，這樣不溫柔不順從的個性，活該讓人寵不起也愛不起來。
怕他少爺脾氣發作沒完沒了，她稍委婉說；「以你顏家長孫身分，肩負家族重任，要全心愛一個人也很難吧！這點我能理解，我也是家人和學業優先，不把愛情看那麼重，這沒什麼錯，只是……沒踫到真正的愛，就不該談結婚。」
「你所謂真正的愛又是什麼？」他瞪著她。
她不想談這些，又被逼得不得不回答說；「真正的愛是無條件的，貧賤富貴病苦都不改其心……比如，我出身微寒，你仍會愛我；我沒有水塘地，你也會愛我。但你做不到，對不對？因為你的愛充滿條件和利用。」
「怎麼又是這些假設性東西？我說過好多次了，不可能發生的事，我不浪費時間討論。」他不耐煩說。
「這就是我的愛情觀，愛一個人僅僅就為他本身，不因任何外在附加條件，條件變了亦矢志不移，也可以說是無條件的，一種絕對的愛。」
他繼續瞪她，消化她怪異的念頭，諷刺說；「好，我了解了，可惜你出身並不微寒，也擁有水塘地，那些條件永遠消失不了，叫我怎麼‘絕對’愛你？」
「很簡單，就是愛我本來的樣子，不會嫌我家財薄勢弱不如你家；不會弄什麼企畫案要我和柯家小姐一樣；不會奪走對我意義重大的水塘地，甚至會幫我蓋養老院和育幼院……」
他听著，表情愈來愈難看。她把他當成什麼了？不但是冤大頭，還是那種白痴無能到祖宗十八代都會跑出來踹他一腳的窩囊廢，這還算男人嗎？真太越界了，她不知道什麼叫適而可止嗎？
「這不可能！」他話由齒縫進出。
「我知道。」她說。
「我腦袋沒壞，不可能放棄讓顏家事業興旺的企畫案，去玩你小女孩的慈善家家酒！」他反擊說；「世上沒有所謂的無條件的愛，所有關系都包含條件和利用，你也不例外。我若不是財勢雄厚的顏家金孫，我沒有最優秀的能力，我不能幫助馮家走下坡的事業，你也不會愛我！」
「那你就錯了，我從沒有因你是顏家金孫而愛你，反而因此討厭過你。」她說；「我最欣賞的你，是在以緣姐家的你，沒有金錢名利、沒有富貴地位，只是一個平凡男人，過著平凡百姓生活，回到真正的人我本性。」
「什麼人我本性？那才不是我，那只是為了討好你，要你簽字所偽裝出來的蠢男人，根本不是我。」他說；「我要我的女人愛我，正是因我的名利地位、我的經商才干、我的耀眼成功，其余不值一提！」
「所以你要的我，也不是本來的我，而是必須經一番包裝改造的馮旭萱。」她終于澈悟了，輕嘆口氣說；「我們真的很不適合。」
「那個家世普通、沒財沒勢的簡宗霖就很適合？」他寒著臉問。
「嗯。」除了點頭，她什麼都不能做。
「你打算和簡宗霖交往？」他又問。
「嗯。」繼續點頭
「他會絕對、無論貧賤富貴、無條件的愛你？」
「這不關你的事。」她準備關門。「你該走了，你的重要宴會快結束了！」
四周突然變得極靜，靜到燈管內的燈絲嗶剝聲都能听到，門里和門外膠著的兩個人，寒風穿縫吹過，夜燈明滅迷離，一直到走廊另一端響起人聲，辰陽才整個人後退。
有一點心酸，他畢竟專程跑一趟來找她，她忍不住說；「還是祝你百貨商場順利成功，並娶到像柯小姐一樣的妻子……」
他沒有回應，消失在黑暗中，和來時一樣突兀。
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一連幾日綿濕春雨，今日放晴，院子里的草葉一夕鮮明起來，旭萱窩在後廊的藤椅，全神貫注讀著手中的書本。
「怎麼躲在這里？放客人在前頭，自己卻跑來讀書了！」找女兒的敏貞說。
「有姨公在，哪有我說話的份！簡宗霖一見到姨公，就把我忘了。」
「好啦，姨公已經回家，宗霖要到醫院值班，你就送送客吧！」
真快，竟然五點了，整個下午晃眼已過。她走到客廳，爸爸和簡宗霖已下前廊玄關，正站在院子一排紫紅杜鵑花旁，談話聲音隱約傳來。
「……未來幾年，台北南郊人口會急速大增，你想私人開業，那是很好的起點，我喜歡企圖心強又具前瞻性的年輕人。」紹遠說。
「南郊一帶我不常去，並不太熱。」簡宗霖說。
「那你更該去‘陽邦’土地參觀，光是設計藍圖還看不出來，地基全面開挖後才知道氣勢有多大，我每次開車經過，都忍不住要繞下去欣賞，‘陽邦’少東顏辰陽，年紀輕輕就主掌這大計畫，真不得了……」紹遠說。
正彎腰將室內鞋換成外出鞋的旭萱，一听那名字，心倏然一緊，腦中又不禁浮現那少年得志、意氣風發的身影。
自從開工宴那晚決裂後，她避開一切可能踫到辰陽的場合，這還算容易；但兩家生意往來，想不听他名字就很困難，那三個字傳到耳里，像高頻尖波般刺在心上……為何還會受影響？要多久才能完全免疫無感覺呢？
簡宗霖轉頭發現她，先喊出聲，她定定神，回一個微笑。
「媽媽正找你，看到她了嗎？」紹遠問女兒。
「看到了，她叫我出來送客人。」旭萱回答。
三月春陽柔柔斜射，原本希望地面仍是濕的，在大門口說再見就好，但外面馬路已干大半，只好陪他鄉走幾步到停車處。
「真對不起，本來今天下午講好請你看電影，和邱教授、馮伯父一聊，竟忘了時間，我該怎麼補償你呢？」簡宗霖一臉歉意說。
「要補償什麼？我一點都不介意，姨公滿月復才學，與他一席話勝讀十來書，比看電影好，能得長輩賞識，我還替你高興呢！」這是真心話，趁他們聊天，她讀完下星期課堂要討論的一本書。
「真的不生氣？」他小心問。
「我生氣就說生氣，沒有就是沒有，不拐彎抹角。」
「你真的很特別，永遠不慍不火，行止得宜。」他出言贊美說；「我去年第一次見到你時，以為你出自望族家庭，大概很嬌生慣養，可望而不可及；進一步接觸後才發現，你不僅聰明漂亮，且善良可愛，早知如此，我那時就追求你，不會等到今年了。」
「不，我一點都不特別，很普通的一個人，有很多惹人厭的部分。」
「你太謙虛了，我只看到令人心儀的美好部分，大家都對你贊不絕口。」