涵娟長到十九歲，還是第一次從頭到腳在長鏡前端詳自己。她左走走右走走，窈窕曼妙的身材上穿著白色洋裝，再罩件水紅小背心。
「這鏡子不錯，什麼角度都可以照到。」她最後評論說。
原來主角是鏡子。余家剛由中段舊屋搬到附近一棟新蓋的樓房，引起眾人的羨慕。那時略有資產的人才能住陽台公寓，伍家還要熬幾年呢。
曼玲甚至有自己的房間，而且是全家最大的，因為要放下一架鋼琴。她已成為專科正式生，決心朝音樂方面發展了。
除了鋼琴和長鏡外，還有全新的大床衣櫃和梳妝台，簡直像電影里的場景。涵娟並不會不平，因為她內心的夢和渴望比這大多了，她也正往那個方向邁進。
「如果有一件旗袍就好了。」涵娟後退幾步，坐在椅上擺個很嫻靜的姿勢說。
鏡里的人有一頭微卷的秀發，劉海和垂鬢巧巧地順著俏致的臉龐，流轉的眉眼更為盈盈。
這是她大學放榜後沒多久燙的，還記得承熙那似笑非笑的神情，她太了解他了，即使她頂個大鳥窩走到他面前，他依然會全盤接受。
回想在榜單上看到「伍涵娟」的那一刻，承熙忘形大叫，比任何人都興奮，只差沒把她抱起來。當時午陽艷艷，只不斷刺痛她的眼楮，滋漫出悲哀。若不是家境所逼，承熙也會是榜中人，又何苦她獨享榮耀，硬拗成一個不完美的夢呢？
不自覺的，涵娟滲入了愁緒，眸底光辨暗去。一旁的曼玲立刻說︰
「對！對！就是這樣子，跟你照片里的母親太像了！」
那張涵娟母親唯一的留影，容顏輪廓因歲月而愈發模糊，卻又仿佛重現在涵娟身上。徐育慧若活著，必然會為這才貌雙全的女兒而感到驕傲吧！
「百分之百是你媽的翻版，一點你爸的遺傳都沒有。」曼玲又說︰「我媽還常在提，你那漂亮的媽媽怎麼會嫁給你爸呢。」
「我爸忠厚老實呀。」涵娟辯說。她也曾經懷疑過。在成長過程中，對母親由思念孺慕到進一步的好奇時，伍長吉才透露出一些訊息。
母親是江南姑娘，孤身到台灣，沒親沒戚的，就嫁給父親生了女兒。難怪範老師老誤以為她是外省人，也明白台中鄉下人看她的不尋常眼光。
自知底蘊後，涵娟就常想像一個年輕女孩到異地，陷入孤伶伶的景況，結婚生子，再默默地死亡。那短暫的一生，是否背負著說不出的哀傷，那哀傷也折損了她的活路？
「他是個非常好的爸爸。」涵娟又重申一句。
曼玲沒听出她聲音中的迷惘，接著說︰「嗯，再抱個女圭女圭，在竹籬笆前拍照，就完全是你媽媽了。不過，那女圭女圭可要找葉承熙幫忙喔，嘻！」
「亂說！」涵娟抓了一個枕頭丟過去。
「真的，真的！我看了這麼多年，就沒有一對比你們更相配了。」曼玲說︰「只要見你們出雙入對，白瑞德和郝思嘉那沒結果的憾恨，我也不再介意，終歸有你們天長地久呀！」
「你愈說愈離譜。」涵娟站起來，「不和你扯了，我得趕去看葉承熙賽球了。」
她和正忙著的余媽媽告別，走出公寓；曼玲的哥哥，即剛由軍校返家度假的余恩，迎面過來說︰「穿那麼漂亮要出門呀？我有摩托車，可以送你一程。」
冷不防的，曼玲的大嗓門由二樓陽台傳下︰
「哥，軍法第一條，朋友妻不可欺，犯了可要論罪坐牢喔！」
「你懂個屁軍法？」余恩吼上去︰「我和承熙的交情還輪不到你來插嘴，而且我認識涵娟比他先，他敢說‘欺’？」
「你們別吵架，我不坐摩托車，謝謝余大哥了。」涵娟說完，腳也同時跨過馬路，不等回應。自從她和承熙認定彼此後，就對男女關系非常小心，絕不招惹無謂的麻煩，常舞會趕場又自命風流的余恩，就是其中之一。
她快步走到塯公圳旁等公車。淨爽的秋天，使人有種清明愉悅的舒暢感。再低頭看她用家教錢買的白皮鞋，秀致優雅，更不由得綻出一朵微笑。
她對衣著一直有著特殊的品味，從小在髒兮兮的孩子群中，就執拗地要求干淨整齊；她的衣服不多，但每一件都與眾不同。這方面完全要感謝爸爸，他自己穿得邋遢隨便，對女兒的教養，卻都努力遵照亡妻的方式。
「你親媽在時，都是到衡陽路委托行為你買進口的衣服，很貴呀。」伍長吉說︰「我也這樣啦，買不起時，至少也替你找差下多的樣式，不能太粗糙難看，免得你天上親媽傷心，更死不瞑目。」
然而身居貧民區，要維持條件以上的美潔並不容易，好在有個精于女紅的余媽媽。一般來說，涵娟愛穿背心，布料不需多，更可以精心設計來遮住底下衣裙的寒傖及破舊。
以最少的生命資源來成就最大的美麗，是她學到最重要的人生技巧吧！
她的記憶又回到去年的大學放榜日，榜上有她而沒有承熙。
不想在艷陽人群中歡呼，也不想立刻回家報喜，只拉他胡亂走著說︰「不公平，不公平，你比我們任何人都有資格上大學！」
「干嘛又舊話重提？工專也非常好哇。」他表面輕松，口吻卻嚴肅說︰「我從來不覺得低人一等，除非你成了大學生就不再喜歡我了，我有需要自卑嗎？」
「不！不！你不需要自卑，在我心里你永遠是最優秀的！」涵娟真心說︰「就因為如此，我才更為你叫屈，內心的不甘一直無法消除。」
「目前狀況有什麼不好呢？一邊讀書，一邊又有源源不斷的獎學金和工讀機會。然後還有你，最漂亮聰明的女孩當我的女朋友，我已經覺得太幸運了，人生至此唯有感恩，哪有什麼不甘呢？」承熙說。
「可是世界不只這些呀，不光是工專、大學或我們腳下的這塊地，還有歐洲、美洲和浩瀚的大洋，你絕不是局促一方的人。」她說。
「又要把我當成摩西王子嗎？涵娟，我從沒想那麼遠，先把腳下的土地站穩吧，我相信只要有心上進，條條大路通羅馬。」他說。
涵娟沉默一會說︰「你的論點也沒錯，你明年工專畢業後還能插班大學……」
「到時再說吧。」承熙很怕破壞眼前欣喜的氣氛，不想再爭辯。
那天，他們走到衡陽路，委托行的招牌就在轉角處閃亮著。涵娟上次來已是小學時候的事了，也不知怎的，她心血來潮，推開那扇有歐洲風味的店門。
「叮叮叮……」一陣音樂盒式的輕亮舞曲揚起。
迎面而來的是滿滿繽紛鮮艷的色彩；這店不大，設計得卻有如無限伸展的夢幻世界。一套套展示在牆上的舶來品童裝，帽子鞋襪全精致地搭配成組，那種美麗貴氣，和市場上叫賣的俗劣布衣有天壤之別，看得人目瞪口呆。
「兩位有什麼特殊的衣服要挑選嗎？」一位打扮入時的婦人問。
「沒……有。」涵娟和承熙還是高中生的模樣，不可能是夫妻；衣著普通，也不會是有錢人，這會兒更連話也說不清了。
心虛和不自在使他們匆匆逃出，前後不到一分鐘，已經有踏錯地方的表情。
音樂盒式的舞曲消失在門內，涵娟松一口氣說︰「呼！我常在想，我那可憐的母親到底是懷著怎樣的一種心情，堅持到這昂貴的店，為她小女兒買衣服呢？」
承熙听過徐育慧花近半個月薪水，為涵娟買紅外套的故事。去年台風夜那件紅外套被沖到大水溝，涵娟哭得傷心欲絕，才更明白其思母之深切。