「為什麼要單單留下這個男孩呢?」杉山義豐問。
汪直沉吟一會兒，只微笑的說︰「你听過張士誠嗎?」
「嗯……不熟。」杉山義豐皺著眉說。
「哈!你當然不熟，他是好幾朝前，和我們太祖朱元璋打天下的人，一個失敗的英雄。」汪直說。
杉山義豐一听到失敗的英雄這幾字，感覺頗合他這落魄浪人，便催促著說︰「那個張……是怎麼樣的人?」
「張士誠出身鹽梟，在蘇浙一帶很受人愛戴，有一陣子聲勢還勝過朱元璋。只可惜個性優柔寡斷，又太重情義，敗給了朱元璋，最後在南京自殺身亡。」汪直敘述著。
「可惜!可惜啊!」杉山義豐嘆口氣，「世間多少興亡!」
「張家為怕滅門之禍，幾個兒子混在難民群中逃出，藏在民間，還改了姓名，以求苟活。」汪直繼續說︰「其中有一支撩淬到閩地，改稱李家子孫。」
「李?你是說李久佩和這個小男孩都是……」杉山義豐睜大眼說。
「沒錯!如果兩百年前的風水倒轉，得江山的是張士誠，那麼，今天坐在北京金鑾殿里的將不是朱厚熜，而極有可能是我們手中的這個孩子。」
杉山義豐一听，立刻對七歲的遲風另眼相看。
在日本地最重階級和血統，天皇之子是天皇，武士之子是武士，工匠之子是工匠，這個叫做李遲風的男孩，既然有個差點當皇帝的先祖，想必也流著英雄豪杰的血液吧?
杉山義豐大笑起來，一高興，便拍了拍遲風的後腦袋瓜子。
遲風莫名其妙的向前傾跌幾步，回頭瞪視那些倭人。
這回倭人乾脆用唱的，嚎了許多怪腔怪調的歌曲。
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遲風以為會讓他驚奇的事不會更多了，但幾天下來，所見所聞無時無刻不是新的東西。第一次揚帆出海、第一次在碧波萬頃間、第一次到礁石環繞的小嶼、第一次見識倭人的生活。
這一切，減少了他離鄉及喪父之痛，只偶爾睡在那小小的角落，望著銀星閃爍的天空時，會想念父子相依為命的日子。可惜除了哭，還真不知該如何走回那熟悉的岸上。
他們棲藏的島叫無煙島，島上布滿奇形怪狀的巨石，海道復雜狹小，若不是很有技巧，還無法登陸。
遲風先是被那成群的燕子吸引去，它們斜翅飛來飛去，濡著水煙，在藍天黑石下，看起來十分美麗。
「這是從浡泥一帶來的金絲燕，春天就北上東海來築巢。它們的巢很珍貴，是朝廷官員的最愛。」汪直說。
「浡泥在哪里?」遲風比較好奇這個。
「浡泥在遙遠的南洋，在呂宋下面……呃!呂宋在東番下面……東番呀!是澎湖嶼東面的一個大島……」汪直愈說愈復雜，於是笑笑，「小子，你要學的東西太多了!」
遲風的確很想學，甚至有點迫不及待。
這無煙島上有探不完的險，每個洞穴及灘縫他都不放過，以這荒海不毛之地，竟還有比列的石屋和一座小廟，讓人住得舒舒服服。
「以前是住人的，洪武年間海禁，硬強迫百姓遷回大陸，這兒就荒廢了。」汪直說。
包怪的是，石屋內還有女人，皆穿倭式衣服、木屐和留著一頭烏黑長發，說起話來極輕柔好听。
她們很疼愛遲風，其中一個常服侍汪直的名叫櫻子，更專門照顧遲風的三餐及梳洗。
然而，這種種都不如幾天後來的一艘船，教他驚奇得眼珠子都差點掉下來。
船型比他所見遇的都大，桅桿數不清的多，兩邊舷上全架管孔，後來遲風才知道，那是放火銃炮的。
而自船里走出來的人穿著到膝的皮靴，短袖衣和短裙，他們的頭發像被太陽曬焦的金黃，眼珠則是失去顏色的藍白，仿佛妖魔般，又彷佛得了什麼絕癥的怪胎。
「他們是佛郎基人，從比波斯更遠的葡萄牙國來的。」汪直由那些怪胎手里接過一幅羊皮繪制成的航海圖。
這是遲風第一次見識到地圖，一塊塊的大小島上附著線般繞來繞去的文字。那一刻，他覺得大海真神奇，可以變出不同的地方和人種，比大陸家鄉有意思多了。
這黃發藍眼人是汪直去暹邏做生意，經澳門時踫到的，他們請他當領航員，來到中國沿海，卻沒想到颶風先把他們吹到了日本，反而和倭人的藩主們搭上線，成立了彼此合作的關系。
此次攻擊赤霞和長坑，也因關系到佛朗基人的絲綢及瓷器買賣，所以他們參與了一份。
貨拿到手，他們要汪直再陪著跑一趟澳門。
汪直將遲風帶在身邊，想讓他了解什麼是真正的海上生活。
多年以後，遲風回憶起這一段，盡避早已身經百戰，但童年的初次遠航，仍是他印象中最深刻的。
他學會如何在咆哮巨浪中維持平衡又不會嘔吐；學會如何在大海中泅泳、如何在兩船間飛跳行走；而像猴子般爬到桅桿的最頂端，更是他的拿手絕活。
很快的，月兌了幾次皮，曬成小黑炭的他，倭話和佛朗基語都已朗朗上口。
那一回他們走的是澎湖嶼一線，有段是海流甚急強的黑水溝，正是前一年因颶風而無法接近的目標。
在大船離開無煙島三天後，遲風看膩波浪和海鳥，就期待有些奇景出現。
在一個晴陽歷歷的午後，當他吊在桅桿極目眺望時，在白藍強烈的映照下，忽見一大片濃濃的綠色，當時他還以為是自己眼楮花了。
「那是什麼?」遲風稚聲地問。
「東番島。」汪直回答說。
「有人住嗎?」遲風覺得那青翠的綠在濛窗雲中，恍如蓬萊仙境，說不定就有神仙聚集喔!
「據說有東夷人，但我沒有真正見過。」汪直說。
佛朗基人也好奇了，擠過來欣賞，那高壯的巨腳穿著及膝皮靴的船長，忍不住贊嘆一句，「IlhasFormosa!」Ilhas是島，Formosa是美麗的意思。
遲風後來了解，佛朗基人穿過半個世界，看見茂美蓊郁的島嶼，都愛叫「福爾摩沙」。
也許西洋來的人都記不住，也發不好「東番」這兩個音，因此「福爾摩沙」就成為這大島的特有名稱。
船平安到達澎湖嶼，添水休息，再往西南折行。遲風一直記得那旺盛充滿生機的濃綠，但真正能泊進大島的灣岸，向島內探索，則是好幾年以後的事了。
第二章
命定
河畔青燕堤上柳，
為問新愁，
何事年年有?
獨立小橋風滿袖，
平林新月人歸後。
——馮延巳‧鵲踏枝
嘉靖四十二年夏，歲次癸亥，閩東浦口縣城。
今天是天妃娘娘出巡禱祝的日子，媽祖宮前人潮擠得水泄不通。鈴鈴鈴!殿內有黃袍道士灑酒念經文；當當當!殿外是巫士們灑血趕妖魔。各種牲禮祭器，花花綠綠地排列著，令人目不暇給。
遠遠望去，宮廟的青瓦頂宇，香火繚繞，紫氣沖天，而人仍不斷由各地聚集前來。那些百姓大都走了幾個時的山路，身扛所有的家當，如此跋涉，不過是懷著一顆最虔誠的心，想求一年的平安順利。
他們的心是急躁的，因為這數十年來，不歇止的天災人禍，讓百姓們連苟活都成了無奈。
人禍自然是指倭患。沿海的幾縣，常燎原成戰場，倭人來時淒慘，官兵經過時亦苦，終年沒有寧日。
好不容易偷個平靜時日能出海捕魚，偏偏又遭逢颶風，吞沒船只，連個尸骨都找不到。
在這凡事靠天的情況下，人們對女海神媽祖的信仰就更熱烈了。