他們正擠在一塊兒生煤球爐，空氣中有濃濃的煙味。
「你現在用的黃磷火柴，容易自己燃燒，又有毒性，久了對身體不好。」杜建榮一臉賣弄地說︰「我們試試日本的猴子牌安全火柴。」
「猴子牌？干嘛取那麼好笑的名字呢？難道你劃一下，它就會「吱」一聲嗎？」珣美笑著說。
「不知道。日本人老愛做些奇怪的事，不過他們歷史名人豐臣秀吉的外號就叫「猴子」，可能和他有關。」杜建榮也隨著她笑。
「我還是喜歡瑞典用的鳳凰牌名稱，浴火中的鳳凰，取得好。」珣美說。
「鳳凰當然是比猴子高雅多啦！」杜建榮接著說。
即使是那麼無聊的一句話，珣美也笑得天花亂墜，而杜建榮更是以為自己成了天下第一幽默男子。
季襄實在看不下去，用力咳了一聲，擺出一副來找碴的神色，說︰「建榮，你不是還有事嗎？我給你那幾張圖表，你研究過了沒有？」
「我……呃……我只想幫珣美的忙而已。」杜建榮略顯尷尬，臉紅紅地說。
「生火煮飯是她份內的事，若她自己不能處理，就沒有資格留在這報社之內。」季襄干脆地說。
這下子連珣美的臉也漲紅起來。她正想頂嘴，建榮借口離開，就只剩她面對眼前那橫眉豎眼的暴君。
她二度想開口，他卻搶先說︰「我讓你來這的報社，是因為你千方百計求著要來報效國家的。我可不許你在這里招蜂引蝶，亂搞男女關系！」
「什麼？你說我……」珣美生平沒受過那麼大的侮辱，她頭轟了一聲，幾乎說不出話來。
「建榮和黃康都有很重要的任務在身，我希望你遠離他們，不要讓他們分心。」他繼續殘忍地說。
「你……你太過份了！你把我段珣美想成什麼樣的女人？」
他的話才說一半，憤怒尚未表達到千萬分之一，他倒一派瀟灑地轉身就走。
珣美氣極了，她打自娘胎出來，什麼死皮賴臉的人沒見過？就沒踫過這種自私無禮、沒心沒肝的大混蛋。
若不是一只手拉住她，她真會撲上去，要他把所有不是人的話都吞回去。
陳若萍把才才的一幕看得一清二楚。她原先對季襄莫名其妙帶回一個女學生就心存疙瘩，現在親眼見他對珣美疾言厲色、毫不留情的樣子，不禁暗暗高興。
在制止爭端之余，她的聲音是前所未有的溫和說︰「季襄不是有意的，他就是那種脾氣。」
「管他什麼脾氣，也不能說這麼難听的話！」珣美仍怒氣沖沖地說︰「虧他讀聖賢書，就不知道話如毒箭，如利刃，會置人于死地嗎？他怎麼可以隨便無的放矢，含血噴人呢？」
「他的壓力大，很多話只是就事論事，並沒有考慮太多別人的心情，你照他說的話去做就沒錯。」陳若萍又說。
珣美看了她一眼，仿佛這才發現與自己對話的是誰。反正他們都是同一國的，總說她年紀小，是新手，叫她做最沒用及最卑微的工作，然後又瞧不起她。珣美實在不明白，為什麼她能咽下這些委屈呢？
她不再理人，逕自燒水洗菜。
陳若萍為表示自己賢慧識大體，又進一步勸導說︰「他們這種為理想獻身的男人，都是鐵了心腸的。我認識季襄那麼多年，還沒有听過他說幾句讓人開心的話呢！」
這倒引起了珣美的好奇心，她忍不住地問︰「你很早以前就認識他了嗎？」
「我們陳家和他們唐家是世交，而且我姊姊還是季襄的未婚妻，他都沒跟你提到嗎？」陳若萍說。
未婚妻？季襄有未婚妻？珣美心一沉，說不上什麼滋味。她應該是無所謂的，但想到季襄和另一個女人，就覺得怪怪的。
「不過我姊姊在未過門之前，就得急癥死了，他們連面都沒有見過。」陳若萍接著說。
珣美的心像在蕩秋千，一會兒高，一會兒低，手邊忙著，卻無法專注。
「本來他母親想訂下我，但季襄反對。他曾說過一句話，中國一日不統一，他就一日不成親，因此他不願意耽誤我的青春。」陳若萍不自覺地透著無奈。
「這太荒謬了！如果中國永遠不統一，他就永遠不結婚了嗎？」珣美張大眼楮說。
「以季襄頑固的個性，真有可能喲！」陳若萍終于談到了主題，「我看過太多女孩子迷戀他、崇拜他，為了他走上救國的行列。但這些都沒有用的，季襄一點都不會感動；
如果你是因為這種理由而加入我們的團體，我勸你趁早退出，免得讓自己傷心難過。」
這話說得比季襄更毒，若非珣美的定力夠，爐上的熱水早就灑得到處都是了。她鎮定顫抖的雙手說︰「你……你和唐季襄全是半斤八兩，都是用小人之心去度衡別人。有你們這種狹隘的胸襟和骯髒的想法，中國能救得起來才怪！」
「珣美，我並沒有特別的意思……」陳若萍趕緊說。
「我告訴你，我段珣美是立志不結婚的！」珣美打斷她說︰「我看過太多女人依附男人後的悲劇，你既是時代的新女性，應該听過唐群英的這段話吧？「自三從四德之說中于人心，于是一般男子以有德無才為女子之天職，有耳而，有口而喑，有手而胼，有足而刖，有心而茅，起居服食仰給男子」。我當然不會把自己變成一個人不像人的廢物！」
哦！這女孩子真不簡單，很有一套不同凡俗的看法，季襄的眼光畢竟是沒有錯的。
陳若萍一方面放心，一方面贊同地說，「你能如此想，就是完成思想革命的第一步了。」
「那你呢？你是不是季襄那些崇拜者之一呢？」珣美冷不防地問。
「我？」若萍愣了一下，才反應過來說︰「當然不是！我加入這份工作，為的是我自己，絕對與季襄無關。」
「是嗎？」珣美由唇間吐出這兩個字。
陳若萍往後退一步，滿心不解。段珣美到底是怎麼樣的人呢？她看起來心無城府，行事稚女敕，但為什麼此刻顯露的精明，又令人難以招架呢？
或許，從一開始，她就不應該輕忽季襄帶回來的這個女學生。
＊＊＊
農歷年過去，元宵節過去，珣美漸漸適應上海大都市的生活。她說不上喜歡與否，人間到處是爾虞我詐，只不過城里的人較世故，往往笑里藏刀。
即使在有共同理想的報社中，仍有著人性的弱點。
黃康輕浮，杜建榮寡斷，陳若萍善妒，而季襄心機深，是她唯一看不透的。
自從那一日的沖突後，珣美收起了笑臉，與每個人都保持距離。反而是陳若萍比以前更熱絡，但由那親近的態度中，珣美感受到更多的防範之心。
哼！她生在那種舊式的大家庭，四面皆楚歌，什麼嘴臉沒見過？
整個報社中，她只在乎季襄，但也偏偏對他最冷淡，誰叫他說出那一番污蔑她熱情和人格的話呢？
悄悄來到的春天，讓她更想念母親。算算離家已兩個月了，一直沒有機會去找阿標。
母親得不到她的音訊，一定會很著急的，但上海這麼大，她人生地不熟的，怎麼才能找到阿標呢？
一個午後，氣溫升高，珣美藉著買雜貨的理由，想開始采取行動。
對于上海，除了灰蒙蒙的港口，人來人往的車站，熱鬧的南京路，租界歐式的洋樓外，幾乎沒什麼概念。阿標工作的地點叫「滬江運輸行」，既是碼頭搬運工人，當然就往上海外灘一帶找啦！
珣美站在轉角的書報灘，想著要不要叫黃包車時，一個熟悉的聲音在身後響起。