「爹，女兒私自離家，是女兒的錯，但我還是很高興不必嫁給馬仕群。」珣美依照以前的技倆，先低頭哄哄父親開心，再說出自己的道理。
「我才不管你想不想嫁誰，但違抗父命，我就該痛打你一頓，」段允昌板起了臉孔，「不過你娘說你在外頭吃了一些苦。瞧你身上穿的，灰不灰，藍不藍，你們學校是養難民嗎？我給你的那些錢呢？」
「爹，這是學校的制服，每個人都要穿的。」她說。
「看你這樣，還不如跟我回家好。你的妹妹珊美听父母的話，命比你好上百倍。」
段允昌吐了一口煙說︰「倘若你現在有了悔意，也還來得及，爹又幫你找了一門更好的親事，保證你會喜歡……」
珣美心一沉，正想抗議，門打開來，四姨娘嬌滴滴的聲音接著傳出，「瞧那西洋的花布，色樣美又質料好。還有那蕾絲花邊，做得多細呀，我們那土手工哪里趕得上嘛！」
她後頭跟著一位穿金帶玉的貴婦人，還有手拿大包小包的侍者。
四姨娘付了小費，打發了侍者，才發現珣美，表情夸張地叫著︰「喲！這不是我們那位嬌貴的三小姐嗎？」
「這就是三小姐？多標致的姑娘呀！」貴婦人立刻上下打量她，口里贊美著說。
「珣美，還不跟曾家二夫人行行禮。」段允昌催促著。
「瞧你穿的，二夫人看了都要笑話。」四姨娘在一旁說︰「我們珣美自幼就不愛打扮，光是愛捧著書看。」
「這身衣裳我認得，我那出嫁的女兒宜順就穿過。」曾二夫人逕自對珣美說︰「你是念崇貞女塾，對不對？」
「是的。」珣美點點頭說。
「那可是一所高級學校呀！能進去念是時髦，出來以後，多少世家子弟搶著要呀！」
曾二夫人很有經驗地說。
珣美沒說，她是不屬于付昂貴學費的那一群。
「真的？」段允昌放下煙槍，特意說︰「那我家珣美，是配得上你家的端民少爺了？」
「配！配！是郎才女貌，金童玉女呢！」曾二夫人眉開眼笑地說︰「這樣好了，今晚你們就帶珣美來赴宴，端民也在，就讓他們兩個先認識認識，培養感情，如何？」
珣美開口要表明自己沒空，卻被段允昌擋著，他說︰「沒問題，當然沒問題。」
「好了！我們還沒去逛珠寶店呢！」四姨娘拿起皮包，又要出門。
「對了！我說好要帶你去看西洋長串珍珠項，每一顆又圓又大，漂亮極了！」曾二夫人也挽起皮包說。
「你們兩個可別胡買，外灘的倉庫剛炸掉，我和世虎兄損失了一大筆錢，你們女人家可要儉省些。」段允昌半開玩笑地說。
「嘿！我不花，世虎還不是把錢都給了那狐媚子的五姨太？我才不那麼傻呢！」曾二夫人說。
「可不是，我要盡量花，把老爺您要納五姨太的老本都掏光。」四姨娘也加一句。
在段允昌笑呵呵聲中，兩個女人扭腰擺臀地走出去。
房內一恢復安靜，珣美立刻說︰「爹，我不去參加今晚的宴會，更不想去見什麼端民少爺。」
「你又來了！」段允昌臉一翻，生氣地說︰「以前一個馬仕群，你嫌他老、沒學識、妾又多，結果擅自離家，差點氣死我，我念在父女情份，原諒了你，可現在這個曾端民，是曾世虎最寵的兒子，在天津念書，年輕有為又一表人才，我不知道你要反對什麼？」
「光他是曾世虎的兒子，就令人厭惡。」她說。
「曾世虎有什麼不好？家大業大，上海有一半是他的。你當了曾家少女乃女乃，吃穿不盡，要什麼有什麼，到時珊美來替你提鞋都不配。」段允昌勸誘地說。
「他家大業大是怎麼來的？還不是賣鴉片，走私軍火，用中國百姓的命換來的。」
珣美頂撞說。
「閉嘴！」段允昌氣得青筋直爆，一巴掌就打過去，吼著︰「你忘了家規家法嗎？
你一個女孩家，吃飽閉嘴，絕不能管男人的生意，更不能用這種口氣對你老子說話，小心我一槍斃了你！」
珣美捂著腫痛的左頰，眼淚撲簌簌掉下來，但仍然很倔強地說︰「那你就槍斃我好了！」
「別以為我不敢，橫豎留你也是禍害。」段允昌憤憤地走了幾步，又回頭說︰「我不準你回學校了，等我生意做完，你就跟我一起離開上海，永遠不許再回來！」
「爹，你答應過娘的……」她抗議地說。
「我沒答應什麼！」段允昌不為她的淚所動，只說︰「你想再讀書，可以，除非你同意今晚到西純別墅赴宴，並且願意和曾端民做朋友！」
西純別墅？那不是曾世虎的郊區住宅嗎？自從爆炸案後，他就隱居在那里，四周環繞著侍衛及保鏢，一般人很難靠近。季襄一直在煩惱不得其門而入，她如今有這個機會，為什麼不好好把握呢？
珣美藏住內心的計劃，用很心不甘情不願的口吻說︰「好吧！我去。」
段允昌橫豎的眉毛放松了，他怒臉轉笑臉，高興地說︰「好！這才識相！我是你老子，一切都是為你著想，怎麼會害你呢！」
「我還是可以回學校念書羅？」她必須先確定。
「當然。不過爹在上海的半個月，你可要請假陪爹呀！」段允昌好心情地說︰「你會很忙的。等一會兒，還要叫你四姨娘陪你去買些衣裳，打扮一下，讓大家羨慕我有一個又聰明又貌美如花的女兒。呵！呵！呵！」
半個月？好，她一定要在這期間，弄清楚西純別墅的里里外外，讓季襄輕而易舉逮到曾世虎。她這段允昌女兒的身份，也算有了正面的用途了。
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季襄面對秦先生送來的密件愁著眉。日影漸移，他仿佛呆坐許久。其實他真正憂煩的，不是上級希望在年底前解決曾世虎的事，而是珣美。
連著兩個夜，他到孤兒院，看到的都是她漆黑緊閉的窗。他不願去胡思亂想，總認定她有非如此不可的理由。但這樣不吭一聲，好像是一堵磚牆直直朝他砸來，幾乎亂了他所有的方寸。
他沒想到自己會如此在乎。他承認了愛情，也說出愛情，以為能得必能舍，但他太高估理智。珣美一天天拉扯他的心，如遠揚的風箏，不勝風力，在失控邊緣，線一左一右的擺弄，都狠狠劃出鑽心之痛。
他真到了不能一日不見她的地步嗎？
日己當中，史恩到教會打探消息，遲遲未歸。
他起身泡一杯茶，才要坐下，陳若萍大步進來，往他桌上丟了一份報紙，說︰「你看，段珣美參加曾家晚宴的照片。她和曾端民狀似親密，儼然是社交界的一對新才子佳人。」
那紙上的黑白照片十分模糊，但仍可看出珣美穿著時髦，身上是蕾絲的西式洋裝，發式卷曲，還系著柔軟飄逸的絲中，美艷不可方物。
「哼！你們見色心喜，都被她騙了，現在狐狸尾巴可露出來了吧？」陳若萍得意的對幾個圍過來的男生說。
季襄緊咬著牙，不讓自己顯示內心的激動。但他實在無法再看一眼，尤其那一旁沖著珣美直笑的年輕男子。
「我在猜呀！上回爆炸案，曾世虎臨時不來，逃過了那一劫，搞不好還是段珣美通風報信的呢！」陳若萍乘機強調說。
「不要危言聳听，制造不實謠言！」季襄瞪著她說︰「珣美有沒有卷入，你最清楚。
第一，她根本不知道我們上次的行動，，第二，如果她知會曾世虎，曾世虎不會只顧生命，而白白損失那些價值連城的軍火船貨。」