「妳不要命了？那可是會死人的！」他停在原地叫。
「反正跟你去，也是死路一條！」她緊依著樹干。
「我從來沒有害妳的意思。我只希望妳別參加這趟行程而已。」
「所以舊金山的汽車追撞和防波堤上的試圖綁架，都是你做的？」她雖害怕，仍要查出真相。
「是的，但妳並沒有真正的危險，我們帶走妳，會立刻送妳回台灣。」他說︰「若非尚恩堅持要妳跟隊，我也不會出此下策。」
「你為什麼要帶走我？」她間。
「我不要你透露「朝陽」的秘密，讓德渥族找到那顆價值連城的晶鑽。他們那群笨蛋，只會把它供在博物館，所以他們根本不配擁有。」
「我並不知道「朝陽」的秘密，抓不抓我都沒有任何差異。」地放軟聲音說。
「不要騙我，我親眼看到老地圖在妳們母女身上，我不相信妳什麼都不知道。」
他不高興地說。
「真的！我喪失了記憶，老地圖很可能在那場巴士大火中燒了。」她急急地說︰「你問了也是白問。」
「哼！妳以為我會輕易地听妳胡說？」他冷笑一聲，「老地圖本來就不是你們的，我是這世界上最有資格繼承的人，四年前我在海濱斷崖嚇不倒妳母親，今天，同樣的，我是不會放過妳的。」
天呀！四年前那場嚴重的車禍也是世欽的詭計，並不是尚恩……。
世欽又走近一步，芷喬的左腳踏到凸出的樹根。
「別過來！我真的會跳下去，到時你什麼老地圖或瀑布的秘密都挖不到了！」她激動地說。
「事實上妳是記得的，對不對？」他的眼楮發出貪婪的光采，「我們可以合作，我的伙伴是一家國際知名的珠寶公司，那架水上飛機就是他們的。妳若恨我來，就可以得到幾輩子花不完的金錢，人生還能求什麼呢？」
「不！「朝陽」是屬于德渥族的，它不是你我的私人財產，你沒有資格動它。」她搖著頭。「我不去，我不能做違背原則的事。」
「別跟我來這一套，我大哥和妳母親早就想私吞「朝陽」，賣掉它來過王公貴族的生活。所謂「有其母必有其女」，我就不信妳會清高到哪裹去！」他腿起眼說︰「或者，妳根本想獨吞；或許這是妳母親在幕後推動的，先是詐死，再是利用妳的失憶︰告訴我，妳母親在哪兒？若她肯現身，我自然可以放過妳！」
「世欽叔，找我或我母親都沒有用的……」地懇切地請求，「妳不如找尚恩談，何必用這種方式呢？」
「找他談才是浪費時間，他以為他是傅家頂上的一顆珍寶，從不把我看在眼裹。」他忿忿地說︰「妳還是乖乖跟我走吧！年紀輕輕，又這麼漂亮，死了不是很可惜嗎？」
芷喬整個人抱住樹干，騰空在屋外。世欽滿腦子是錢，既是鬼迷了心竅，必不會善待她。可是她也不想死，生命中還有許多待解的謎，而她才二十一歲……她只能祈求，崖並不深，頂多斷手斷腳，這些她都經歷過，以前不死，今天也希望能死里逃生……她正閉上眼，要放開手腳時，尚恩的吼聲傳來︰「芷喬，抓緊！」
她一睜開眼就看見額冒青筋的他，盛怒地對世欽說︰「我就知道是你！我早應該牢牢看住你，免得你對芷喬下手！」
「我……我是你叔叔，你……你要干什麼？」世欽稍稍後退，神態有些畏懼。
「我要告你試圖搶奪國家文物，其實，我早查出妳的那家珠寶公司，你就乖乖束手就擒吧！」尚恩一邊說，手一邊伸向芷喬，想要拉住她。
「我又沒……真的做……你告不了我的！」世欽結巴地說。
「沒真的做？你差點害死芷喬。」尚恩火氣更大。
「她……她也不是無辜的，她和她母親一直想獨吞「朝陽」的……」世欽左右瞄著，想伺機逃逸。
說時遲，那時快，大雨後松動的泥土，大塊往下滑落，芷喬賴以系命的樹連根拔起，她抱著枝枉跌得天昏地暗，以為自己要死了。
「芷喬！」尚恩心神俱制地大叫，「芷喬！」
像一個大煞車，她頭震了幾下，一切都停下來，但出已不是山，天也不是天，大樹被卡在半山腰，而她卡在大樹中。
「芷喬，妳還好嗎？」尚恩喊著，人已準備爬下坡。
棒著枝枝葉葉，她看見尚恩正跨出斷崖，試著立足。但泥塊太松，他每一試探，沙石滾滾，根本撐不住他的重量。
「尚恩，妳不要下來。」她努力發出聲音。
「妳還好嗎？有沒有受傷？」他不理會她的話，繼續下滑，泥沙更削薄了。
「沒有。」她動動手腳說。
隨即大樹又下落一點，芷喬的魂差點飛了。天呀！這還不是安全之地，樹含在任何一秒鐘，帶著她摔到谷地。
「芷喬，妳鎮靜些，我馬上來。」尚恩又下滑一些。
他的一舉一動牽引了她所有的注意力。她知道他想爬到卡住樹根的大石塊上，但那幾乎是不可能的事，他無處可攀，每一步都在賭運氣，隨時都有失足落崖之虞，而且大石塊也不是可靠的。
「尚恩，你回去吧！不要弄得我們兩個都沒命！」她說，一顆心跳得飛快。
「不！我不能讓妳這樣掉下去。我若救不了妳，活著也沒意思了！」他幾乎用飛的躍到一棵矮叢旁。
泥土不斷流失。
「別傻了，這種情況任誰也沒有辦法，何必自白犧牲呢？」地懇求地說︰「尚恩，你那麼優秀、那麼聰明，傅家需要你，德渥族需要你，還有妳的醫術可以救活許多人。而我一點都不重要，我生或死，對世界沒有任何影響。可是你不同，看在那麼多需要你的人份上，你回去吧！」
「你錯了，大錯特錯。」他攀住一個石塊說︰「在我心里，妳比誰都重要。別人需要我，但我只需要妳。妳生我就生，妳死我就死，我不願再到金門大橋哀悼一生，我不允許命運之神再奪去妳，我無法忍受蒼天再活活割宰我的心！」
他的話句句令她驚愕，也充滿感動，能听到他這番言語，也不枉此生了。淚眼中，他已來到她身邊的大石塊。
「芷喬，快過來。」尚恩伸出手說。
看他一身的黃土，臉髒得不成樣，淺褐的眸子緊盯著她。
「不！」她搖頭說︰「那石頭承受不住兩個人的重量，我一過去，它就會垮。」
「我們必須賭一睹，不是嗎？」他故作冷靜說。
「我不能拿你的命來賭，你比我值得活下去……」她擦去流下的淚水。
「芷喬，我不知道妳這些荒謬的想法是哪里來的，但妳再說，我會很生氣。」他的眼神陰暗下來。
「我真的不行……」她感覺樹干又往下沉。
「那我就過去妳那裹。」他一只腳要跳過來。
「不！我這里更撐不住！」她極力阻止。
「那妳就過來。」牠的手伸得百百的。
芷喬迫不得已，只好把身體前傾，手指才踫到他的，就感到那溫熱又牢而有力的緊握。
他用盡全力把她拉到石塊上，才擁她人懷，一陣飛沙走石落得他們滿頭滿臉，手腳都被砸得辣辣地疼。好不容易崩裂停止，他們發現芷喬方才棲身的樹干已無蹤影，那種生死交界的千鈞一發，使他們抱得更緊密。
遠方有水上飛機離開的聲音。
「我堂叔跑掉了。」尚恩說︰「這里也不是我們久留之地，這塊石頭遲早要崩塌的。」