「我怎麼無過無錯呢？不孝有三，無後最大。阿母，我沒給黃家養活一個兒子，已是萬分慚愧了。就是被休離，我也不敢怨嘆呀！」寬慧說。
見寬慧說出這種話，一旁坐著的惜梅早止不住心酸，輕輕握住她的手，一片冰涼透進心底。
「傻孩子呀！我們從來沒因為這件事而怪你，更不用說休離了！」玉滿動容說。
「其實從醫生說我不能再生起，我就一直想替哲夫娶個妾。如今既然兒子都有了，不正好嗎？」寬慧撥開惜梅的安撫說。
「娶什麼妾？自古以來，沒有兒子的女人又不只你一個，到時惜梅生了，要過幾個都有；不然敏月和敏貞長大了，隨便招個婿，生的也是姓黃，你又操什麼心呢？」見寬慧不答，玉滿又說︰「要娶妾也不能娶秀子呀！一個女工去勾引老板，還未婚就生子，這種敗德無恥的女人，怎麼有資格入黃家門呢？」
「那您忍心讓黃家骨肉流落在外、受人恥笑；讓眾人罵我黃家絕情寡義嗎？」
寬慧反問。
這時哲夫由外頭走進來，他是來向母親道晚安的。
玉滿一看到他，劈頭就罵︰「孽子呀！你阿爸若還在世，不活活被你氣死才怪！他一向看重你，哪知你會做出這種事？」
這幾日哲夫不知已被訓多少次，解釋再多也難彌大錯，只有垂首而立。
「我正在求阿母，讓你娶秀子為妾。」寬慧看也不看他說。
「我不想娶她，而且從無此意。你忘了我是最反對一夫多妻那種封建思想嗎？娶她，不等于拿石頭砸自己的腳嗎？」他急急地說。
「既然如此，又何必當初？男子漢大丈夫敢做敢當，如今孩子都生了，還要推卸責任嗎？你已經丟了兩個兒子，難道這一個也要讓他不得認祖歸宗嗎？」寬慧站起來，厲聲說。
「我……」哲夫一臉悔恨，說不出話。
「納她為妾是最好的一條路。」寬慧頓一下又說︰「你若覺得有違你的原則，就和我離緣，再明媒正娶去迎接秀子，去過你們一夫一妻的生活。」
寬慧話一出，在場的人都一愣，沒料到她會這麼決絕。
「你這是什麼話？」哲夫激動地說︰「你懲罰我還不夠嗎？我只不過一時失足，就得背那千斤重的罪名嗎？商場上的男人，哪個不逢場作戲一番？我一向不與他們同流合污，今天只不過一個秀子，就成為千古罪人，要受罰一輩子嗎？」
「我若要處罰你，為什麼極力支持秀子進門，甚至甘願退讓呢，」寬慧冷聲聲︰「我還不是為你好，為黃家好。」
「你不是為我好，你在處罰我。」哲夫駁回。
「好了！既然寬慧都不計較了，你還吵什麼？」玉滿說︰「現在第一要考慮的就是黃家的骨肉。為了孩子，大家都要委屈，其中的苦誰也比不上寬慧，我心目中她是我唯一的大房賢媳，你唯一的賢妻，沒有人可以取代的。此時此刻，她說怎麼辦就怎麼辦吧！」
寬慧輕聲道謝，納秀子為妾的事就決定了。
惜梅知道她的委屈是鑽心蝕骨的，不明白她以後要如何挨下去呢？
秀子勝利了，她心滿意足地進入鎮上首富人家。因為名言不正，她也不敢要求太多禮數，只在吉日吉時上堅持。
這件事在秀里飛快地傳著，是台灣光復來的首要大事。在繪形繪影中，都是寬慧出面壓制，她的一臉笑意，使鄉民和娘家的人都相信，秀子是寬慧選來為黃家傳嗣的。
進門那日，黃家不太熱絡，一切如常。倒是秀子，把自己打理得漂漂亮亮，一身新做的粉紅洋裝及金項鏈手鐲，頭發燙得蓬松，真有幾分新嫁娘的嬌媚及喜氣。她很清楚兒子是重頭戲，更是紅衣紅帽包里，金飾滿掛。
哲夫一張臭臉對著，比起來寬慧和氣多了。
新婦拜過祖先、公公牌位，再向玉滿及寬慧行跪禮。
「你現在是黃家的人了，行事不比從前，可別再輕浮隨便，壞了黃家的名聲。」玉滿不客氣說︰「別家的妾如何，你就如何。哲夫和寬慧仍是老板和老板娘，敏月和敏貞你也要像小姐一般伺候，知道嗎？」
秀子謙卑地應一聲。惜梅真不懂，這樣沒尊嚴、沒地位，一向性傲的秀子怎能忍得？
參拜完畢，玉滿便迫不及待看孩子，並取名秉聖。四個月的嬰兒，正當可愛的他，黑靈靈的大眼四處張望時，引來一陣陣逗弄和笑聲，總算為今日添點歡樂的氣氛。
秉聖傳到寬慧手中，寬慧微笑地審視說︰「養得很好，方頭大耳很有福氣。秀子，以後你就專心照顧秉聖，別的事都不要動，交給惜梅或阿枝嫂就好。對了！以後不要叫我老板娘，叫我寬慧姊就可以。」
「是，寬慧姊！」秀子高興地說。
「敏月、敏貞叫秀子姨，以後要听話，明白嗎？」寬慧對女兒說。
敏月乖巧地喊一聲，敏貞卻把話堵在喉嚨里。
「你這女孩怎麼？連招呼都不會打？」寬慧有些生氣。
「沒關系啦！」秀子陪笑說︰「我知道敏貞小……，哦！敏貞一向不愛說話的。」
「不行！不愛說話也要懂規矩。」寬慧嚴格說。
「秀……子……姨。」敏貞勉強開口，分成一段段的，氣若游絲。
秀子忙討好點頭。但寬慧的臉色一直沒好起來。
那晚，寬慧把哲夫的床褥衣物搬到秀子的新房，並吩咐新婦和秉聖別踏入東廂房，免得病氣會沖煞到他們。
哲夫將床褥衣物又搬到書房，從此就睡在那里。
三個人分三處，真不知未來要如何了結呢！
惜梅知道，寬慧對秀子愈好，內心的尖刀就插得愈深。她不再管家務，對哲夫亦很冷淡，整日就待在東廂房，教女兒讀書女紅，似乎想彌補以前無暇給予的母愛。
她精神比原先的好，但食量大量減少，藥更是吃完就吐，身體一日日瘦下去。
因為查不出病，就當產後虛癥在療養，煎藥味總不離房內。
敏貞因前時感冒吹風，咳嗽不止，守川怕會咳成哮喘，也開一堆藥給孫女。母女兩人倒在一塊成了藥罐子。
新歷一月一日，日本的新年，台灣人不必在門口插青松、掛草繩和飄白紙了。
他們大可忽略今日，安心地準備舊歷新年，在門板窗條貼紅色春聯及紙花了！
哲夫忙著春茶開采，上大稻埕談生意。秀子帶秉聖回娘家，玉滿和惜梅、敏月去祖師爺廟祈求哲彥的早歸。
接收的軍隊駐進以後，很多當年因種種理由去大陸的台灣人都紛紛回來，獨不見哲彥和紀仁。
哲夫用各種管道去打听回來說︰「現在大陸也很亂，戰爭結束，各省的人都急著回家，交通亂成一團，更不用說台灣還要渡海了。那些先回來的不是沿海一帶的，就是有任務的。其它人要慢一些。」
除了等待，也是無計可施了。
廟里聚集了許多家屬也是生死不明的女眷，人人踫面不禁悲嘆幾句，每個故事都令人酸楚傷感。
燒完香，玉滿攜敏月留下來吃齋飯。惜梅因擔心家中兩個病人，勿匆趕回。
店面尚未完全恢復，只由一個伙記看著。內屋則靜悄俏，連東廂房也不見人影，這麼陰冷的天，她們會去哪兒呢？
惜梅回到屋內換衣服，瞥見窗外有一縷煙飛人林間，她心一驚，不是炊膳時分，莫非失火了？
她跑到後院，看到寬慧里著大衣，蹲在相思樹下，面前一團火堆。敏貞坐在樹根上，拿細枝撥火。
寬慧把手中的東西一件件往火里扔，引得火舌不斷伸長跳動。惜梅眼尖，馬上就認出那是哲夫赴日時，與寬慧互訴衷曲的情書，里面有多少動人肺腑的言語呀！