「我們今天只有在禮堂唱歌給戰士遺族听而已，不過沒唱完又跑防空洞了。」
敏貞補充說。
「那干脆就不要上學好了，還可以在家里幫忙。」玉滿說。
「我們是有好多同學沒有來。」敏貞說。
「不只同學，連老師都不見了。」敏月說。
「學校還開門，你們就乖乖去吧，否則媽媽會生氣的。她最討厭不念書的孩子。」惜梅說。
她看到圓桌上有小魚干和腌肉，就知道是哲夫回來了。
戰時百業蕭條，米糧輸出，他們現在已到了以番薯簽為主食的地步。黃家有地，果菜不成問題，但魚肉就要哲夫由城里的黑市帶回。每次桌上多了幾道葷味，大人及小孩的胃口就特別好。
惜梅明白自己算幸運了，很多人都是一碗番薯簽度三餐，餓著肚皮上床的。
她來到寬慧的臥房，哲夫也在。小中聖躺在涼席中央，昏沉沉睡著，臉不正常的紅艷，整個人又干又燙。
「藥抓回來了？」寬慧問。
「嗯，大伯說燒再起來，就趕快請西醫。」惜梅說。
「你听見了沒有？」寬慧馬上對哲夫說︰「你就快點去吧！」
「這時局有的醫生被征召，有的去避難，要找個肯出診的，恐怕不容易。」哲夫看寬慧臉色微變，忙又說︰「不過我會盡力找的。」
這幾年生活的內外憂勞，哲夫也有了一身的滄桑。那往日翩翩公子的風度已不再，只成了肩負重任、奔波家計的中年人。惜梅常看到他獨坐嘆息，眼神寞落，再多的安慰話似也沒用。
寬慧則更形消瘦了，只有一個肚子突兀地圓著，像吸盡她全身的養分。這第六胎帶給她極大的不適，戰亂加上營養不良，在她身上成為極重的負荷。但她仍努力撐著，想為黃家再添一男嗣。
眼見著心目中的金童玉女在歲月中消蝕，惜梅內心有說不出的感傷，這就是婚姻嗎？
哲夫出門想辦法後，惜梅坐在床沿說︰「你去休息，我來照顧吧！」
「不！萬一他醒來看不到媽媽，心會慌的。」寬慧又換一條濕毛巾說。
「你也要顧身體吧！」惜梅搶過她的毛巾說︰「你不為自己想，也要為月復中的孩子想。家里又不是沒有幫手，你何必放不開呢！」
「我怎麼放得開，中聖是我的命呀！我要守住他、保護他，讓凶神惡煞都近不了身。」寬慧瞪著她說︰「你不懂，母愛最大，也只有母愛能感動天，讓中聖能度過難關。」
「母愛最大，也要撐得下去吧？！」惜梅知道說亦無益，但又不能不說︰「我只要你去躺五分鐘而已，有任何動靜，我會立刻叫你的。」
「我在這里也可以躺。」寬慧仍倔強的說︰「我的身體我最清楚，為什麼你們都不相信我呢？中聖病了，我連他都照顧不了，還配做什麼母親？既不配做母親，中聖當然要離我而去，我不能讓這種事發生！」
寬慧又鑽牛角尖了，惜梅明白再勸不了，只有坐在一旁默默相陪。
願上蒼有眼，保佑中聖早日康復，免得寬慧再受更多的折磨。
第二天中午哲天才從鄰鎮請來一位老醫師，守業和長子寬延也聞訊趕來。幾個中西醫生聚在床前，除了寬慧和哲夫，其它人站在門外，隔簾听著。
老醫師手腳俐落地模模額頭、翻翻眼皮、听听心跳，接著拿出一堆器具診斷，臉色愈來愈凝重。
大伙人盯著他的一舉一動，不敢哼聲，此刻靜得連一根針落地的聲音都可以听見。
「嗯——」老醫師終于開口，全場屏息以待。
「先生，到底是什麼病癥？」寬慧忍不住問。
「是腦膜炎。」老醫師摘下眼鏡，很無奈地說。
腦膜炎？對小孩，那幾乎是致命的絕癥呀！在場的人個個面無血色，玉滿踉蹌一下，惜梅忙扶住她。
「先生，請您一定要救他，您一定有辦法的，對不對？」寬慧情急之下，拉著醫生哭叫著。
「是呀！先生，再貴的藥我們都出得起，只要能救孩子，您要我們做什麼，我們都照辦！」哲夫也滿心焦慮。
「如果是平常，還有一線生機。但現在是戰時，藥物缺得厲害，我也無能為力。」老醫師拿了幾帖藥︰「這是我手邊最好的藥了，也只能拖一陣。或許你們可以送大醫院，盡盡人事。」
老醫師走後，寬慧抱著中聖哭，一干女眷都流淚。
「先生說送醫院，我們還不快準備，哭什麼呢？」哲夫心煩意亂地說。
「爸！真的沒辦法了嗎？您還有沒有更好的草藥？拜托救救中聖吧！」寬慧淚眼看著守川說。
「有藥我哪會不救？」守川難過地說︰「你也知道，這已經是三歲小孩所能吃的最重藥方了！」
「寬慧，你冷靜些，只要中聖有一口氣在，我都不會放棄希望的。」哲夫設法要抱過孩子。
「哲夫，這是我們唯一的兒子呀！」寬慧整個人撲到丈夫的懷中，悲痛已極。
那天下午他們跑了桃園幾家醫院，因設備不足、人手缺乏，沒有人敢收已昏迷不醒的中聖。晚上，他們返家時，孩子已翻了幾次白眼。
大月復便便的寬慧猶不死心，她唱兒歌、喚中聖的名，不停地在與死神拔河。中聖滿身火熱，氣若游絲，表情痛苦，偶爾睜開雙眼，也是渙散通紅，如在煉獄，叫人看了心如刀割。
三天後中聖在母親的懷里斷氣，玉滿當然昏厥，寬慧則發瘋似地哭叫，緊抱愛兒不肯放。
「中聖！回來呀！你怎麼不理媽媽了？你怎麼狠得下心呀！我的心肝肉呀！再睜開眼看媽媽一眼呀！…。」寬慧哭岔了氣叫。
「寬慧，快把孩子梳洗吧！手腳硬了就不好穿衣服了。」族里的嬸嬸說。
「我不能放，他還會醒來的！」寬慧哭著說。
眾人費了一番手腳，總算拉住寬慧，才能幫中聖穿戴好，送到祠堂，準備葬在祖墳。
寬慧幾次想阻撓行動，都被制止。小中聖剛被帶走，寬慧突然腰一彎，撫著肚子，臉色慘白地說︰「我耍生了！」
這一句話把大家嚇得手足無措，惜梅才端進的茶，差點跌落。
「才八個月，怎麼能生呢！」剛剛蘇醒的玉滿，又彷佛站不住了。
整個屋子忙亂著，下個半天都籠罩在寬慧的煎熬中。
黑暗的子夜，寬慧生下一個男孩，好小好小，沒天亮就死了。
「是中聖帶走弟弟的。」玉滿散著發喃哺說。
「要小心寬慧，人家說有一就有二，無三不成禮，怕他們也會帶走寬慧！」一個老叔婆說。
寬慧大量流血，幾乎去了半條命。
清早，老醫師又被請來，他一生見多識廣，看到寬慧的模樣也要動容嘆息。
「她的身體很虛，需要長期靜養。這幾個月千萬不要下床。」他頓頓又說︰「她最好不要再懷孕了，否則下一胎一定母子不保。」
哲夫愣愣站著，一臉失魂落魄。惜梅看向寬慧，寬慧緊閉著眼，沒有反應。
「寬慧姊，吃藥了。」惜梅輕聲說。
「可憐的孩子，到人世走一遭，連太陽都沒見到，回到地府要怎麼交代呢？」
寬慧說，聲音中無悲無怨，只是疲倦。
「那是他的命呀。」惜梅小心說︰「吃藥吧！」
「趕著去投胎，連正眼也不看我一下，就像他那無情的哥哥。我朱寬慧就注定命中無子嗎？」兩行淚由她眼角慢慢淌下。
「寬慧姊，你安心養病吧！別想那麼多了。一切都是緣分，就算孩子沒有福氣吧！」惜梅說。
「不是孩子無福，是我命薄。」寬慧悲傷地說︰「昨夜我痛得死去活來時，曾想干脆一死了之算了。如今活過來了，感覺很荒謬，好象這不是我該來的地方。」