這不等于在罵吳老師嗎？！
這一鬧害曉青在國中的後半年簡直痛不欲生，她完全被班上同學排斥孤立。每當大伙在討論晚上要訂哪一家便當時，她就必須收拾書包，走向準時等在校門口的秋子。曉青不但不能晚自習，不能上補習班，連晚上在家讀書也不可以超過十一點爐。
或許是為了賭一口氣吧！她一輩子沒那麼專心用功過，聯考竟然上了第二志願──中山女高。她拿到成績單時，當場哭出來，因為她自幼茶來伸手、飯來張口，什麼都不勞而獲，唯有這成績是她自己努力打拚來的，她第一次覺得自己不是那麼無能。
很不幸的，秋子又不準曉青去念，說高中三年更是上刀山下油鍋，她會被煎得面目全非，就為了擠進那不見得有用的窄門。結果在家人的逼迫下，曉青循著姊姊的路，到中部去念一所有名的家專，和一大堆有錢的富家女，習文弄藝玩了五年，順利由女孩長成了女人，正如秋子所願，像個漂亮無瑕疵的洋女圭女圭。
對于塑造過程，曉青不太怨阿嬤或母親，畢竟她們就是這樣長大的，所見有限。
秋子和敏芳都是出身中南部的世家，姊妹不是念家專，就是去日本念新娘學校，最後帶一筆龐大的妝奩，嫁給門當戶對的富家子或有社會地位的醫生。
她們認為念書是為了謀生，她們既不愁吃也不愁穿，又何必那麼辛苦？當然，基本的文憑要有，但知書達理，學會琴棋書畫，注重儀容才藝，培養高貴淑女的氣質，在家能當賢妻良母，出外能讓丈夫有面子，這些才更重要。
听起來很不合潮流，但據說日本及歐洲貴族之家的女孩都是這樣養大的，她們寧可學社交禮儀、談文弄藝、騎馬打球等，也不願踫英數理化，認為那是中產階級為謀生賺錢才需學的，她們才不屑如此自貶身分。
不管這觀念是對是錯，都與台灣文憑主義的價值觀背道而馳，讓曉青受了不少委屈。阿嬤和媽媽是婦人之見，連老爸這留日的醫學博士也持相同意見，就令人扼腕了。
汪啟棠是一家醫院的院長，標準的重男輕女。他一向工作繁忙，所剩的精力就全心放在唯一的兒子昱偉身上。他對昱偉從小就特別嚴格，無論讀書做人做事各方面都設下種種標準，即使圭在富裕家庭，掃灑庭園、出外打工的磨煉都不可少。
對女孩子，他就放松多了，簡直可以用「寵」來形容。他的哲學是女孩子以後嫁人就無法安心享受，所以在娘家時父母要盡量疼愛。兩個女兒就如兩朵嬌女敕的花，他是既欣賞又呵護，絕不許她們受風吹雨打。他的最大任務就是為她們找兩個聰明有才干的看花人，來繼續他的職責，其它方面就與他無關了。
姊姊郁青天生溫柔嫻靜，多才多藝。她能彈一手的好琴，燒一手好菜，永遠知道在什麼場合說什麼話，總是將自己打扮得完美無缺，是秋子口中的一塊瑰寶，社交圈有名的大家閨秀。後來在父親的安排下，嫁給名企業家的兒子，姊夫仲頤是留英博士，兩人站在一起，真是郎才女貌中的極品。
可惜曉青不是什麼淑女胚，燒不出好瓷來。或許她是老麼，無論遺傳或管教，到了她都縮水許多，很多事都只好睜一只眼閉一只眼。在這有限的自由中，使她原本平和無謂的個性，漸漸生出一些叛逆。
家專這條路令曉青十分苦悶，于是她將全副精神放在她最喜愛的舞蹈、音樂、文學及繪畫上。雖然家人認為那只是人生樂趣之點綴，但卻是她唯一的天地。
當曉青堅持考插大時，在家中曾掀起風波。因為啟棠早把女兒的工作及老公都找好了，曉青嚴重反彈，所以想到念書這一招。全家只有郁青支持她。
「我贊成你去念。」郁青說︰「像我，什麼都好，就是學歷不夠。和仲頤在一起，老是有自卑感，感覺自己像一具沒有思想的花瓶。」
曉青還沒想到這一層，她只顧著念大學可以讓她繼續逍遙，不必那麼早面對現實，這也是為什麼她會進這所私立大學外文系的原因。
「……你到底有沒有意思呀？」敏芳的話穿過曉青閉目沉思的腦袋。
「什麼？」曉青趕緊問。
「你爸爸最近一直在提的呀！」敏芳說︰「他有個學生叫周聖平，听說很優秀杰出。怎麼樣，哪一天見見面？」
「拜托！」曉青求饒說︰「別再來了！這不知道是第N次了。那些男生全是沖著老爸的財富地位來的，你又不是不知道，看了就教人倒胃口。」
「這個不一樣，我可以感覺出來。」敏芳說︰「你爸爸把他夸得連你大哥都要相形失色。說他頭腦一流、思路清楚、做事細心，人品相貌都是萬里挑一，好象恨不得周聖平就是他的兒子。」
「他哪個不是頭腦一流、思路清楚、做事細心？結果呢？都是阿貓阿狗的嘴臉，教人討厭。」曉青皺起鼻子說。
「女孩子要溫柔敦厚，講話不可以尖酸刻薄，更不可以眼高于頂。」秋子訓她，「古人有訓，女子要溫良……」
「恭儉讓！」曉青接下去說。
好險校門已在望，否則後面還有一大篇女戒女德，甚至日本後妃條例。什麼時代了還守這些，害她常覺得和同學格格不入。車一停，她就忙不迭地跳下來，逃到二十世紀末去了！
※※※
中午，曉青和心瑜擠在人潮中吃自助餐，選來選去就是那幾道菜，幾乎是同一種味道，反正鹽巴醬油味精多多放。好在她們是女孩子，食量如小鳥，午餐只是點綴，大部分就是聊天看人，做做社交活動。
「李教授的第一堂筆記快借給我，免得我忘記。」曉青說。
「好險你來了，否則李教授望穿秋水，都快奄奄一息了。」心瑜開她玩笑，「喂！你知道嗎？他有個兒子在美國，听說長得一表人才，你加把勁，他很快就會求你當他的兒媳婦了。」
「拜托！」曉青打她一下，飯差點弄翻，「別嚇我，好不好？我今天可是精神欠佳。想當兒媳婦你自己當，我不會和你搶的。」
「我哪搶得過你！你是我們外文系的系花……」心瑜故意說。
「別胡扯了，全都是那票死男生亂選的。」曉青一臉不高興，「而且多少女生抗議呀！惹得我一身麻煩而已。氣到了，我就轉學或不念了，誰怕誰呀！」
「有時我真嫉妒你。」心瑜扶扶臉上的眼鏡說︰「人長得漂亮，家世又好，大把男生追你，我看了都不服氣！」
「你要的話，我都送給你！」曉青哼一聲，「我從不覺得自己漂亮，家世好不是我選的。那麼多男生追，被潑硫酸的機率也大。當系花，有一堆人要丟我石頭，你說我感什麼恩呢？」
「我真搞不懂你，可以把好的說成一文不值，真是不知民間疾苦！」心瑜白她一眼說。
吃過飯，下午沒課，心瑜打算去看一場電影。
「我有舞蹈課。」曉青說。
「又是舞蹈課？！」心瑜搖搖頭說︰「翹掉嘛！」
「不行，我從來沒誤過一節課的。」曉青說。
「你真的有病耶！」心瑜拍她一下，「天天翹正課，居然不翹舞蹈課，那你當初為什麼不選舞蹈系算了？」
「我阿嬤不準我去當‘舞女’。」曉青說︰「而我自己也吃不了苦，真要跳起來，那是六親不認的。不過我還是盡力在跳，至少保持身材窈窕嘛！」