社交圈里誰不知道康夫人的眼楮犀利，嘴巴也是有名的毒辣，很多人都曾被她批評得體無完膚，避她如蛇蠍。他擔心如華的身分會被當場揭穿，下不了台。
「阿亮，你們在說什麼？」她感覺得到周凱莉的惡意眼光似乎是沖著她來的，但是周凱莉講了很多英文字，她听不懂。
他還沒來得及開口，周凱莉已經「好心」地代為解釋——
「下個星期我們公司幫一位大客戶辦了一個BaII。Leon會參加，但他還在猶豫要不要帶你去？」
「球？」如華轉頭看著姚亮，一臉興奮。「下星期要打球嗎？你們要打什麼球，我可以……」
「曾小姐，」周凱莉故意又問︰「你在說什麼，你不知道什麼是Ball嗎？」果然是沒見過世面的土包子。
「Ball不就是球嗎？」如華納悶地問。她的英文雖然爛到不行，但還知道這個字。
「拜托！」周凱莉故意下層地拉長尾音。「我說的BaII是正式的舞會，誰在跟你說什麼球啊！」
話一說完，現場立刻響起一陣陣笑聲，幾個看如華很不順眼的女人，不約而同嗤笑出聲。
「這樣喔……」如華有些窘地紅了臉，雖然知道周凱莉是故意讓她出丑，但當眾被人嘲笑還是讓她尷尬。
「夠了！」姚亮看出如華受傷的神情，一張俊臉倏冷，他的保護欲很重，絕不容許別人欺負如華。
在場的人都被他的怒氣嚇得不敢再出聲，但是周凱莉的神情仍帶著得意，因為她成功地讓那個沒水準的女人當眾難堪。
這女的如果有自知之明，那等于是承認自己的水準不夠，如果硬是不要臉去參加舞會。她就可藉由康夫人的嘴扳回一城，不管怎麼說，她周凱莉都是贏家！
「對不起，我讓你丟臉了……」如華低垂著頭，以只有姚亮听得到的音量小小聲地道歉。
「你沒參加過，不知道是正常。」
「你不希望我跟你一起參加宴會嗎？」如華最在意的還是他的想法。「是不是怕我會出丑？」以前的她不在意出丑，卻怎麼也不願意連累到他。
「我當然希望你能跟我一起出席，但是我不希望你受傷害。」他怕她的出錯會被夸大，造成她心里的陰影。
「可是，」她認真地回答。「我想跟你一起參加。」
「可是……」
「我知道你在擔心什麼，但是我一定會通過考驗，不單單是為了你，更是為了我自己。」她知道他想保護她，但是他們若想共度未來，她必須有足夠的能力自保，而良好的社交禮儀就是最好的保護色。
「好吧，就由你。」他再度握住她的手，仿彿在告訴她，一切有他。「只不過你必須在這一個星期學會標準的社交舞，會很辛苦喔。」
「沒問題。」她相信日後類似周凱莉這般挑釁的侮蔑可能會不斷，但是只要有他的支持，她一定可以抵抗外界無禮的攻擊。
第七章
五十幾坪大的訓練教室正中央，擺了一張餐桌和一把椅子。
一名姿態優雅的娉婷美人自信地站在餐桌前，對面坐著的是姚亮，他是今天的主考官，考生正是曾如華。
為了因應明天的宴會，姚亮和如華兩人日以繼夜拚命惡補，總算小有成效，他甚至準備了這場成果驗收考試，為她的學習成效打分數。
如華化上素雅的淡妝，強調細致的五官，讓她看起來明媚動人。穿上米色V領無袖線衫，搭配綠黃色系的普普風及膝A字裙，軍綠色兩吋高跟涼鞋，看起來端莊又下失俏麗，這一身行頭，從頭到腳都是她自己搭配的。
「先走一圈。」
如華挺直腰桿，面帶微笑，微仰著頭直視前方，款款移動步伐，搖曳生姿的優雅模樣，讓姚亮露出滿意的笑容。
很好，不愧是他親自教出來的學生，沒有丟他的臉！
「請坐下。」他又下達第二個指令。
她依令輕輕撩起裙擺，慢慢在椅子的前半段坐下，背部挺直，雙膝自然合並，兩腳靠攏微微斜立，膝蓋到腳踝形成一個優美的彎曲角度。
很好。姚亮滿意地點點頭，這項也合格了。接著，又出了一個題目，也是當初讓如華痛不欲生的磨難！
「桌上有沙拉、前菜、湯和王菜，這都是剛剛送來的，依序食用。」她依序拿起正確的餐具，一一用餐點，動作優雅無聲，讓他非常滿意。
「可以了。」
她立即優雅地放下餐具，以餐巾輕輕擦拭嘴角。
這時，姚亮起身按下音響遙控器，華爾滋的音樂緩緩流泄，他走到她面前，伸出右手。「小姐，我可以請你跳一支舞嗎？」
「當然。」她微微一笑，自信地伸出自己的左手跟他交握。
兩人跟著音樂翩翩起舞，如華精準地踩著舞步，極有默契地隨著他的帶領在舞池中轉圈，姿態優雅而迷人。
「太好了！」一曲舞罷，姚亮開心地宣布。「如華，恭喜你過關了！」
只要她能維持今天的表現，明天一定可以順利通過康夫人那一關。
她抬起頭驚喜地望著他。「我……真的可以嗎？」見他肯定地點頭，她立刻興奮地又叫又笑，緊緊抱住他。「哇……太棒了！」好幾個晚上熬夜練舞。腳上的水泡破了又長，長了又破，不斷的練習，終于有了回報！
「好，」姚亮隨即拉了她的手往電梯走。「我們去采購禮服吧！」
「不用了啦，你幫我買了一大堆衣服，有一大半都還沒穿過咧！」他已經幫她買了數十套衣物，每件單品都要價萬元以上，害她總是穿得戰戰兢兢。
「不行，禮服是一定要買的！」這是如華的第一個宴會，他要讓她擁有最好的回憶。
康夫人的宴會是社交圈的盛事，每個受邀的女人都會卯起來精心打扮，就怕被別人比下去，競爭比選美還激烈。
那些社交名媛，閑閑沒事做，每天除了努力將自己變得更漂亮外，就是血拼花錢，她們對各家的精品服飾如數家珍，眼楮利得很；一旦發現有人穿著過季商品或是便宜貨，她們雖然不會當面說什麼，但是眼中透露的不屑，銳利得足以殺人。所以說，一件稱頭的禮服是基本配備，也是一種武器，足以保護她不受傷害。
「哎……」知道抗議也沒用，如華只好乖乖地隨他了。
「阿亮，我想再繼續念書。」坐在駕駛座旁，她說出考慮了好幾天的結果。
自從上次旁听月會後，她察覺自己的嚴重不足；專業知識當然不用說，就連一般談話都插不上嘴。
「為什麼？」
「你是碩士，我才高中畢業……」雖然很不想自卑，但跟他一比，總是不自覺地自慚形穢。
「別又來了。」他不耐煩地大嘆一口氣。「我已經說過很多次，我喜歡的是你這個人，跟你的條件背景無關，我不想再為了這種事跟你吵架。」
「不是啦！」她沮喪地扭著自己的手指。「有時我想和你公司里的其他人聊天，可是我都听不懂他們說的話。」
原來是這回事。他松口氣，騰出手拍拍她的肩。「你又不是吃這行飯，當然听不懂，這很正常。」
「不是公事，就連一般生活上的話題，我也听不懂。」這才讓她苦惱。听到別人出口成章，她卻出口成髒，讓她又羨慕又自卑，發覺自己的沒內涵。
「那就更不需要念書，因為學校不會教你這方面的知識。」他終于听懂她的問題所在，替她尋找解決之道。「你需要的是多看一些書，雜志、小說、報紙都可以，不管是文學、流行或是商業，看多了就能充實自己的內涵。」