第一章
春未，朵朵閑花無言的飄落，與綿綿春雨為伴。
起風了，不知誰家的風鈴叮叮當、叮叮當，清揚地隨風低唱。
範啼明不由自主的停住腳步，這山城太幽靜了，在細柔如絮的絲絲微雨中，悠清的風鈴成了唯一的歌唱者，教人禁不住要去尋覓它的蹤跡。有多少年不曾听聞過這最單純無華的樂聲？仿佛早已遺落在遙遠的過去時空中，在三月雨霧的黃昏里被喚醒了。
「明兄！」何道堯快步走來，將油紙傘遮覆在範啼明的頭頂，帶著些微責備的語調道︰「江南雨水多，不帶傘就跑出來，想當落湯雞？」
範啼明接過傘，微笑著說︰「三月的桃花——謝了！」
「你還有心情俏皮？看來我也不需太為你擔心。」
「擔心我？」範啼明訝然，失笑道︰「我今年二十有五，比你長幾歲，應該是我擔心你水土不服才是。」
「誰說我擔心你水土不服來著？」何道堯圓睜銅鈴眼，悶哼著說︰「我健壯如牛，生冷不忌，沒有水土不服這回事；至于你，本是江南人……」
「阿堯！」範啼明傷痛似的發出一聲喊。
何道堯自知失方，拍打自個兒腦袋一下，苦笑道︰「抱歉，我忘了。」
忘了？能說忘就忘，真好。
範啼明的苦惱之源，便在于他該死的記性太好。
站立在暮色中，他佇立了好半晌，眼前那戶人家的綠籬笆圍牆上頭漫生了許多潔白的、淡紫的、女敕黃的、嫣紅的小花，仿佛正依隨風鈴聲而搖曳生姿，向春風巧笑！範啼明回頭看了看，兩扇刻畫著歲月烙痕的木門內，觸目可見一座古雅的大平房掩映于蓊郁翠樹之間，庭院深深，深不見人，卻別有一種美如圖畫、令人渾然忘俗的風雅。他輕輕笑了起來，一時間眉目開朗，展露出他到江南以來最安然自在的舒坦笑容，說道︰「房子里頭住著什麼樣的人，有著什麼樣的故事？不，不，絕不會是住著鄙俗的商賈，這太慘了！」想像中，這般的風雅之所，理該住著學養淵博、胸襟豁達的風雅之人，他的妻子氣質雍容，宛如月華，天生一對璧人，為水鄉蕩出無限的風情。
他為之神往，有機會一定要結交這般的神仙眷侶。
「阿堯，你說是不明？」
何道堯天生武夫性格，听不懂風花雪月，好笑道︰「你老哥也太會想了吧？焉知屋里不是住著七老八十的老人家，遭兒孫遺棄，不得不獨居舊宅。」
範啼明不予理會，往前走去，腳步比方才輕快許多。
筆鄉的好山好水依舊，對于一個漂泊于異鄉的游子，該是多大的安慰。
「喂，雨停了。前面是私人土地，沒住家，走吧，回去了。」
「你累了就先回去休息。」
「笑話！走這一點路會累？我何道堯好歹也是一位有名號的人物。」
「這兒不是江北。阿堯，別忘了你答應過我的。」
「知道啦！我會信守諾言，不隨便動用武力。」
「這就對了。」
範啼明抬頭看看天色。細雨初歇，黃昏暮色八方襲來，幾絲沁涼阻止不了他的腳步。況且，那眼前一片竹林，多麼濃綠，細長竹葉上透明似琉璃的雨珠子盤旋不去，擬似招搖的手兒喚他前去。
穿越竹林，感覺上漸漸上下坡路，只供兩人踏足的木頭小麼直通往山中小湖。何道堯猛地站住了，瞪視著眼前的奇景，以致有點大舌頭。
「我不知道……這里有湖泊。」
「一點都沒變，」範啼明滿意的輕嘆了一口氣，「跟我記憶中的一模一樣。」
幽美冰清的小湖泊，四野是深淺濃淡的綠痕，野樹叢的影子倒映湖中，夕陽輕灑湖面，金波蕩漾，真是美，美得宛若不染人間煙火，無一絲匠氣。
于是，一股沒來由的熱浪沖進了範啼明的心房，他的眼眶濕潤了，他不得不抬起頭來深吸一口大氣，可是在落日的余輝下，更加感覺到自己的心境元氣遁形，他閉上了眼楮，按捺住胸中的波濤。人心是多麼敏感啊！面對著大自然，面對著美與真，總在贊嘆之余自慚本身的污濁和虛偽，不由自主地，一聲深長的嘆息！
「哇啊，那是什麼東西？」何道堯突然大驚小敝起來。
範啼明張開眼楮，听見「咪嗚——」的一聲，他看到一團毛絨絨、銀藍色的小東西，矯捷跳躍，那是貓嗎，他大吃一驚，通體透著銀藍色澤的貓咪。
它由橋下跳上來，警戒的瞄了瞄他們兩人，然後由他腳旁迅速的一溜而逝。他真懷疑自己是不是眼花了？藍色的貓！何道堯感覺太稀奇了，拋下句︰「我去看看是誰家的小玩意。」追蹤貓跡而去。
範啼明暗自好笑︰「他想帶回去送給霍香嗎？這麼稀奇的寵物一定價值不菲，不可能沒有主人，而買得起它的主人又豈會被幾兩銀子誘惑而割愛，他是白費心機了。」
天上無雲不下雨，地下無媒不成親。可憐，何道堯枉擔了痴心，仍不死心。
範啼明知道勸不轉驢子回頭，只好隨他去。
他順著藍貓上來的斜坡走下去，濡濕的草地微沁著青草的芬芳，在那兒，木頭橋下的陰影部，有人顯然更早一了這里，蜷伏在橋下躲雨，而且還睡著了。
「真厲害！在這種地方也睡得著，是豬精轉世嗎？」
他好奇的走近，看著那張安詳的睡臉，竟然是個女孩子，而且很年輕，秀美可愛的心形臉蛋上稚氣猶存，是張未經憂患的幸福面孔，也是張生動而吸引人的面孔。她的五官小小巧巧、秀秀氣氣，給人一種性情很好的感覺；她的衣著不尚華美，但看得出由上等布料所裁制，脖頸上還配戴了串珍珠，這一切均顯示她是位教養良好的富家少女，不是無家可歸的落難女孩，可怎麼有膽子睡在光天化日之下，一點防衛觀念也沒有？還是，她並不如她外表所看到的這般老實？
他應該像個君子般走開，卻十足小人的貪看她可愛的睡臉，愈看愈舍不得把視線移開，他沉迷了、陶醉了，就這樣，愛上了她身上那股安祥的氣息！雖然她不是什麼絕色美女，一點也不艷麗，只是清秀可人而已，卻隱隱流露出一種與世無爭、大地任我徜徉的灑月兌，凝聚成一股充滿征服力、奇跡般的魅力，似乎有她在身旁，就等于得到心靈上的祥和。
他相信她是純真無邪的。可是，她究竟是誰？怎麼出現在這兒？他滿懷遐思，突然他猛的站直了身子，幾乎是忿然的。
「你究竟想干什麼？範啼明！瞧瞧你現在的德行，簡直像個登徒子、偷窺狂！」他鎖了鎖眉頭。「你忘了身負的使命嗎？你如何能夠在事情尚未展開之前對一名陌生女孩產生興趣？不，不，你還沒有權利考慮到自身的幸福！」
幸福？苦澀的微笑使他的嘴角抿成一條線。
太可笑了！
有多少年他忘了「幸福」兩字是何意？太久了，久得都忘了自己曾經有過幸福的時刻，也因此，他對這名少女身上那股安祥、幸福的氣息感到沉醉，甚至羨慕得嫉妒起她了。
他最好馬上走開，去做他應該做的事。只是，一想到他走後，會有其他男人來喚醒這女孩，他居然感到一肚子的不舒服。
「姑娘！泵娘，你醒一醒啊，天快黑了。」範啼明決定自己叫醒她，等她醒後，他向自己保證馬上抽身而退。怕嚇著她，他先是小聲叫喚，見她沒反應，于是他逐漸把音量加大，到後來自己都感到刺耳了，再熟睡的人也不可能沒反應才對，而女孩仍舊沒動一下，他忽然省悟，莫非她不是睡著了，而是昏迷不醒，心驚之下，他一腳跪地支撐地面，扶起她上半身，遠來不及將她抱起，女孩突然張開眼楮，孩子般的明眸瞪著他看，他嚇得險些松手。