舉步踏上觀魚亭，三人不拘形跡的坐下，方自如突然深深嘆了口氣。
「方兄為何嘆氣？可是心中有什麼難決之事？」
「雖不中，亦不遠矣。」方自如眼神陰郁，嘆氣連連。
「真是不乾脆的人。」寶寶拿起零食便吃，平時衛紫衣怕他零食吃太多誤了正餐，每愛管制他，今有客人在座，衛紫衣絕不會小題大做，他正好大吃特吃，嘴巴里吐出來的不外乎也是小孩話︰「你明明踫上了什麼麻煩事，前來求助大哥幫忙一二，老實說也就是了，偏偏左唉一聲右唉一聲，老母雞下蛋也比你乾脆得多。閣下做賊時若也這般磨蹭蹭，不乾不脆，苦牢有你蹲的！」說完丟一粒蜜脯入嘴，嚼得有滋有味，似有說不出的好吃，倒教看的人忍不住要吞口水了。
方自如吞的是苦水。這小表，不懂得大人說話不但要「技術」也要「藝術」嗎？直接開口求人，不顯得太不婉轉，太不知進退？總要給雙方留一點餘地，那麼即使對方拒絕了，好歹有個台階下，彼此都不失面子，不至於大傷情誼。
衛紫衣悶笑一聲。「方兄，不是我護短，寶寶說的沒錯，兩年不見，你倒是見外了，跟自己的老兄弟顯得多禮反見怪。」
方自如本是豪爽男子，衛紫衣一席話令他心曠神怡，也感到自己的矯情著實好笑。
「這叫『狗頭上插不得金花』，不是秀才千萬別混充秀才。」他自我解嘲。「和祝文韜相交一場，別的本事沒學會，就學會了咬文嚼字。」
「祝文韜？」衛紫衣猛然觸悟道︰「你說的是『三笑書生』祝文韜，以三笑蠃得美人芳心的祝解元？」
「就是他。他是武當俗家弟子，雖有薄名，但很少在江湖上走動，尤其結識辛彩霧之後……不想大當家也知道他。」
「辛彩霧的生母唐倩是四川唐門掌門人唐雷的掌上明珠，卻背叛唐門，和仇家辛可風私奔成親，生下辛彩霧不久，即被唐門的人找到，唐倩被處決了，而辛可風卻下落不明，留下孤女由唐門的一名外戚撫養。」衛紫衣沖著凝神傾听的秦寶寶一笑，他夜里時常需「講故事」哄寶寶入睡，江湖上的點點滴滴自然是最佳題庫，取之不竭。如今他細說前塵，主要是讓寶寶心里有個明白，別听得一頭霧水。衛紫衣對寶寶可說是再細心體貼也不過了。
「長大後的辛彩霧成了一名毒娘子，一雙毒掌殺人無數，直到遇上祝文韜，受他的感化而洗心革面，自廢一身武功。愛情對於女人的影響力是驚人的，祝文韜也正式向辛彩霧的養父母下聘。听說，當毒娘子踫上祝相公，原本打算往枉死城里多添一縷冤魂，但祝相公卻對她連笑三聲，溫柔款款的對她曉以大義，他飽讀詩書，乃一榜之解元，又是武當弟子，正氣凜然，文采與風度兼備，終也點化了毒娘子，她那顆因可悲的身世而造就成的邪心因他而轉變，成就一段武林佳話，祝文韜也得了個『三笑書生』的美名。」
寶寶听得如痴如醉，早忘了要吃零食。
「後來呢？」
「這須請教方兄了，我想，這也是方兄來此的目的。」
衛紫衣笑睇方自如，眼中晶芒閃爍，露出了一種挑戰的眼神。
「大當家好銳利的眼力及敏捷的心思，我的確騙不過你。」方自如回答得乾脆利落︰「自古好事多磨，就在他們即將成親之前的一個月，辛彩霧被人擄走了，祝文韜急於解救未婚妻，將他唯一的親人，也是他的小妹托付於我，而我一得知擄走辛彩霧的人是何方神聖，再也坐視不得，朋友相交首重道義，我不能眼看一對有情人命喪西域，非去助陣不可，所以呢，只有將祝姑娘帶來交予大當家，請求保護，相信她在『金龍杜』的翼護之下，要比拜托官府保護來得更加安全。」
「方兄有情有義，衛某人豈能無動於衷，祝姑娘盡避留下，與席嫂子等女眷在一起，生活不成問題。」衛紫衣尚未大婚，自然不方便照顧一名姑娘，只能如此安排。
「祝姑娘今年多大？長得美不美？」寶寶虛心請教，臉上流露出小孩的天真自然。
「大約十七、八歲，十分美麗。」
「這麼大了，還沒出嫁？」這下有點不以為然。「許了婆家沒有？」
「尚未字人。」
寶寶馬上嘟起小嘴。「你一定在騙人，一個漂亮迷人的大姑娘怎麼可能待在閨中，她的兄長又是有名之士，豈會缺少良媒？我猜，她若不是長得平凡無奇，就是貌美其外、敗絮其中。你說，我猜得對不對？」
方自如很高興讓他失望。「你全猜錯了！祝香瑤姑娘不但美賽王嬙，而且嬌滴滴的惹人憐愛，是位知書達禮的大家閨秀。」
「真有如此美好的姑娘？」衛紫衣隨口道︰「我極欲一見。」
寶寶听他這一說，心中翻倒了五味瓶，翹起嘴可以掛油瓶。
「大哥怎麼重色輕友啦？你不問方大俠義助祝文韜是否會有生命危險，反而對祝文韜的妹妹未見已先動心。」
「小表，話頭是由你挑起，是你挑起了我的好奇心。」衛紫衣不以為忤的笑著︰「方兄何等名聲，他若不開口明言，誰敢多問便是小覷了他。」
「大當家言重了。」
寶寶還要抬杠︰「我是小孩子，我好奇人家姑娘，並無非分之想，但大哥你怎麼可以跟著起哄呢？那太危險了。」
「危險？」衛紫衣和方自如交換了一個注視。
「不，我保證祝姑娘是安全無害的。」
「哼！我保證？！你什麼也保證不了。女人一見著大哥，就像蒼蠅黏上了蜜糖，趕也趕不走，真教人作。」他瞪眼嘟嘴的模樣說有多逗人就有多逗人，衛紫衣看著便忍不住想把他摟在懷里疼一疼，方自如則笑得震天價響。
「你……你在吃醋！老天，你才多大，自然不會有姑娘愛上你，而你和大當家相交一場，情誼深厚，嫉妒他比你有女人緣，不顯得小氣又沒義氣嗎？」
方自如太不懂「小」人心了。在寶寶小小的心靈中，根本還不識情滋味，簡直連半分興趣也沒有，何來妒意？他在意的是衛紫衣，他害怕失去衛紫衣，所以很討厭有女妖精來勾引大哥，甚而搶走大哥。
衛紫衣英姿颯爽，又是一幫之首，活像天生的「白馬王子」，哪個姊兒不愛俏？哪個姑娘不想妻憑夫貴？
寶寶一把抱住衛紫衣，失去已久的親情好不容易在衛紫衣身上找到，說什麼也不願再失去。「大哥永遠都是我一個人的！」下定決心，絕不讓別人搶走大哥。
山光忽西落，池月漸東上；散發乘夕涼，開軒臥閑敞。荷風送香氣，竹露滴清響；欲取鳴琴彈，恨無知音賞。感此懷故人，中宵勞夢想。
祝香瑤真是一位才貌雙全的姑娘，連她身邊的丫鬟椿雨都不同凡響。女主人在月下操琴，荷風送來陣陣的清香，淡雅怡人的氣氛下，俏丫鬟展喉輕唱，發出清脆悅耳的歌聲，唱完孟浩然的詩，再唱杭州的俚曲︰
色不迷人人自迷，情人眼里出西施；
有緣千里來相會，三笑徒然當一痴。
餘音繞梁，久久不絕於耳。
「好啊！唱得好！」席如秀最感歡悅，不住擊節贊賞，彷佛置身歌樓酒肆，最符合他的脾胃。他天生就愛醇酒美人的熱鬧氣氛，所以「金龍杜」對外的應酬幾乎全由他出面，如魚得水，跟官衙打交道也很有一套。怪的是，這種人偏偏有懼內癥。