「怎麼，兩年不見就不認人了？」
「兄台是——」阿諾有禮的起身拱手，想不起來見過這個人。
「你不記得我？」龍湖不免有點尷尬與不快，他們並非只有一面之緣，曾經相處過好些日子，怎麼轉眼就把人忘了？
「請恕我眼拙，敢問兄台尊姓大名？」
「龍湖。」
阿諾仍是沒印象，龍湖見他一臉坦誠，不似有心回避，也不免懷疑這世上是否有另一個少年和他長得一模一樣？
「你有沒有孿生兄弟呢？」
阿諾臉色微變，腦子里已轉了幾轉，低語道︰「我沒有攣生兄弟，只有一個姊姊。」
「可是，你和他實在太像了。兩年多前，算算也將近三年了，當時我正要返家，在太湖上遇到杜秀山杜大爺的船只，他們踫上不肖的船家想洗劫他們這兩個北方來的旱鴨子，我正巧趕上，結果卻幫不上忙，只見杜大爺揮了揮袖子，一叢鋼針突然由他懷袖中射了出去，那三、五個船家立即昏倒，原來鋼針上沾了麻藥。我看了好生佩服，恨不得能馬上和他交個朋友，就請他們坐我的船回岸，當時你人就在他身旁……」
阿諾不用再听下去了，準是舅舅要送姊姊上京之前，先帶她游江南風光去也，結果就遇上眼前這名男子，還跟人家交了朋友，不過是以郭鐵諾的名義罷了。現今他怎麼辦？要認，他壓根沒去過江南；不認，能裝作失去記憶嗎？
他一時傍徨無計，跌坐回椅子上。
「你沒事吧？郭兄弟。」龍湖總不相信自己認錯人。
「我的頭很疼。」他申吟道。
「師兄，你過來。」冷眼旁觀的秦藥兒，將龍湖引到一旁，低語道︰
「他不像作假，是真的對你一點印象也沒有。你會不會認錯人？」
「不會錯。適才我故意提及往事，說起杜秀山的名字，他沒有反駁，確實是杜大爺的小外甥沒錯。」龍湖左思右想，只有一個可能，看著師妹，她也正瞪著他，異口同聲道︰「離魂癥！他喪失記憶了。」
「看他頭疼的樣子，真是病了。」藥兒同情的說。
「也不知道他記得多少，又忘記多少。」
「但願沒誤食‘斷恩草’才好。」
「什麼草？」
「斷恩草。」
「這是什麼草藥，我居然未曾听聞。」
「去年，爹無意中得到一本古書，記載古代西域大食國曾出現幾株銀色的草，磨粉給人吃下之後，竟然完全忘懷過往舊事，而且忘得一乾二淨，十分徹底，連父母妻兒喊他哭喚他都感覺不到一絲熟悉的親情，怎樣醫治也枉然，並且終其一生不曾記起前事，故名‘斷恩草’。」「好毒的藥！不過，那只是傳說，而且這里是中原。」
龍湖走回郭鐵諾身旁，拍拍他的肩膀，安慰道︰「一時遺忘過去垃不打緊，不要勉強去想，引發頭疼癥對身體沒好處。」
「你說什麼？」阿諾不是真頭疼，而是心煩。
「告訴我，你何時開始失去記憶的？又忘記了多少？」龍湖關心的問，指著來到身邊的藥兒，說︰「這是我師妹，姓秦，我們師出同門，對醫術頗有涉獵，或許幫得上你的忙。」
「我很好，只是不記得去過江南和結識兄台，真是抱歉。」阿諾嘆了口氣說。事到如今，他只有順水推舟，再見機行事。
姊姊啊姊姊！你嫁了人，一樣能給我找麻煩！
三人自然一桌用膳，龍湖問起杜秀山行蹤。
「真不巧，家舅為姊姊送嫁後，已在昨日起程往西域。」
「沒見到杜大爺，真是遺憾。」龍湖感到有點落寞，杜秀山確實是一位少見的商人，但他個性灑月兌，很快又能笑臉迎人。「不知此地的哪一戶名門世家子弟有幸高攀郭府千金？」
「家姊婚配燕無極，即是燕門堡的堡主。」
彷佛給人刺了一下，龍湖露出驚奇的神情。「燕兄大喜了？」這一下的打擊太凶太狠了。他的師妹怎麼辦？他到哪兒再找一個丈夫給她？
「听你的口氣，似乎與家姊夫乃是舊識？」
「我和他是生死之交，這次來正想去拜訪他，沒想到……」沒想到他們千里迢迢趕路之時，正是燕無極洞房花燭之夕。龍湖根本不敢去看藥兒的眼神，她一定恨死他了，害她空歡喜一場。好一個沒用的師兄！
頭大的不只龍湖，還有阿諾。原打算將他們師兄妹打發走就沒事，這下可慘了，龍湖竟是燕無極的生死之交，而姊姊又曾女扮男裝結識龍湖，萬一龍湖進入燕門堡後見著貞陽，龍湖不是笨蛋，貞陽人又天真，肯定會被拆穿西洋鏡，到時候姊夫會怎樣看姊姊呢？並非郭鐵諾多心，他感覺得到燕無極是個佔有欲很強的男人，親姊弟拉拉手而已，他尚且鎖緊眉頭，一旦得知貞陽以未嫁之身結交陌生男子，且同游多日，即使有監護人守在身旁，不免也要質疑貞陽的節操吧？
不行！不能教龍湖見著貞陽，就是避不了，他也必須在一旁以防萬一。可是，他昨日已向姊姊、姊夫辭行，準備明日一早起程回汾陽，這時候再和龍湖兄妹上山反而奇怪。
方法只有一個。亦即阿諾要求龍湖、藥兒幫他恢復記億，並同他一路返鄉，而他當盡地主之誼的招待他們，過得一兩個月後再上當陽嶺也不遲。
秦藥兒寬爽快的允諾了。她對郭鐵諾的書生形象十分愛慕，那是她從未相處過的另一類人，而且，阿諾對她的美貌不曾顯露出一絲驚奇，彷佛見慣了姿色不遜于她的女子，這又是另一種新奇的經驗。他的胞姊「燕夫人」的容貌比她如何？她一定要見識見識！
龍湖松了一口氣。還好，師妹沒用她那張萬年毒嘴損他、笑他，她想去汾陽就去汾陽吧！瞧瞧她對郭鐵諾好象很有興趣似的，或許，塞翁失馬焉知非福。
※※※
一從梅粉褪殘妝，涂抹新紅上海棠，開到荼蘼花事了，絲絲天棘出莓牆。
春季二十四番的花信，開到荼蘼，只剩一番楝花，待楝花開過，今年的春天就過去了。
往昔，燕無極根本不去注意這些花事，他很忙，得空寧可跑馬、打獵舒散心情，日子很快就過去了，不知不覺酷暑逼人，夾衣換成罩衣，才知已到盛夏。而今，他娶了個「沒事忙」的老婆，她既不做飯也不縫衣，筷子掉在地上也不用她彎腰去撿，她說，她喜歡有生命的東西，為什麼？「因為有生命就有變化，瞧著就覺趣味！」對，要吸引郭貞陽去做一件事情，只需把那件事情弄得很有趣，她自會跑著去做。
于是，以黑木樓為主的這處院子，便成了姥紫嫣紅之地，月塘水邊的楊柳蒼翠欲滴，鴛鴦、白鵝在水中嬉戲，在綠荷搖曳中躲迷藏，偶爾蹦出一只青蛙，呱呱呱！離月塘不遠處新建了一座古樸的亭子，名曰新綠亭，亭上懸掛了兩個木制鳥盤，每日晨、晚，在鳥盤里放些雜糧，讓鳥雀們自由地覓食，吃飽了，就去月塘喝點水，然後又自在地在天空中飛翔。
「鳥在天上飛才叫鳥，把它關在籠子里，沒精沒神的，還像鳥嗎？」貞陽對勸她捉一對喜鵲來養的丫頭這麼說。
大家都說，黑木樓有了女主人，宛似荒地里突然開出野花，變得生機勃勃，生氣盎然，使人樂于親近。
貞陽天性開朗，愛動不愛靜，親和力十足，又是當家夫人的身分，她既願意結交，燕門堡內眾家夫人們自然很快就和她混熟了。
韋一箭的妻子張寶兒都說︰「沒想到官家千金也能這麼活潑隨和，堡主這回真是撿到寶了。」她毫不掩飾對貞陽的喜愛，正巧她自己也是靜不下來的人。