蒼勁的風不斷地刮在丁茉茉的臉上，卻怎麼也吹不乾她頰邊的淚水，一顆顆豆大的淚水宛如斷了線的珍珠般淌落。
盡避她不斷地在心中告訴自己要樂觀、堅強一點，畢竟大夫都說了，娘只要好好地調養就會好轉；然而，當年爹病逝的情景不斷地浮現在腦海，狠狠揪住她的心，讓她感到既害怕又無助。
這麼多年來，身為獨生女的她，從小就明白自己肩負的擔子是什麼，所以她一直很努力地在爹娘的面前表現出自信開朗的模樣，即使心中有委屈，她也絕不表現出來，因為她不希望讓爹娘感到難過。
罷才娘提到自覺對不起她，其實她一直感覺得出娘的那份愧疚，而孝順的她為了不讓娘那麼自責，因此總不斷地提醒自己不僅要更加堅強、更加勇敢，更要表現出事事樂在其中的樣子。
不論她心中承受了多大的委屈，不論外頭那些流言蜚語多麼傷人，她都絕不允許自己懦弱地掉淚。
不論遇到什麼樣的挫折或是麻煩，她都強迫自己打起精神，逼自己用更燦爛的笑容來面對一切。
然而，她終究只是個平凡人，總有壓抑不住那些委屈、傷心與無助的時候，而每當一察覺自己的情緒瀕臨失控，她就會躲到一個只有她知曉的秘密地方，此刻她就亟需躲到那兒去！
「駕！『追月』，再快一些！」丁茉茉叱喝了聲，「追月」听懂了主子的話，極力狂奔。
又過了約莫一刻鐘之後，她抵達了山林的深處，來到一棵長在山壁旁的參天巨木附近。
這里乍看之下並沒有什麼特別之處，然而在巨大的樹干與後頭的山壁之間有個大縫隙，那里頭宛如山洞一般，既寬敞又平坦，是她幾年前無意間發現的。
在這里，她不必再有任何顧慮，不必按捺自己的情緒，可以安心地發泄自己的難過與痛楚，不會有任何人發現。
丁茉茉跳下馬背，一奔進那片屬于她的秘密天地後，就趴在枯草堆上，毫無顧忌地放聲哭泣……
★★★
自從追出丁家之後，戚允揚一路尾隨著丁茉茉。
雖然他隨意選中的坐騎比不上擁有千里腳程的「追月」，但也算得上是一匹好馬，加上他精湛的騎術，盡避沒能追上前去攔住她，倒也還能一路尾隨，不至于跟丟了人。
然而進入山林之後，由于對地勢不熟悉，不僅讓他緩了下來，也很快地失去她的蹤影。
戚允揚屏住氣息，專注地聆听林中的動靜，卻只听見陣陣鳥鳴，那讓他不禁皺起濃眉。
明明她策馬奔進了林子里，怎麼會听不見馬蹄聲呢？難道她停下來了？或是……發生了什麼意外？
之後的那個猜測，讓戚允揚的心口一緊，更急著想快點找到她。
他勉強按捺住焦灼的情緒，眯起黑眸仔細觀察附近的泥地，不一會兒就察覺了一排馬蹄印，那痕跡看起來像是剛踏過去不久。
這個發現，讓戚允揚精神為之一振。
「該是那個方向吧！」
他立刻策馬追去，果然過不了多久，就遠遠地看見「追月」停在一棵參天巨木的附近，正悠哉地低頭吃草。
馬在這里，但她人呢？
戚允揚四處張望，卻沒看見丁茉茉的身影。
他疑惑地策馬來到「追月」旁邊，翻身下馬。
「好馬兒，你的主子呢？」他望著「追月」，伸手輕輕模了模它的臉。
「追月」當然不可能開口回答，只輕甩了甩腦袋，用一雙漂亮而無辜的大眼楮回望著他。
戚允揚只好自己在附近四處察看，而他還沒瞧見她的身影，就先听見了一陣陣的哭聲。
是她在哭？
回想起昨日在馬廄時，她也哭了，可那是喜極而泣的淚水，現在卻是柔腸寸斷似的哭泣，那悲傷的哭聲讓他的胸口驀地揪緊。
循著哭聲，他很快地發現了那個不起眼的大裂縫，走到洞口一看，就見她趴伏在乾草堆上，正傷心地哭著。
他靜靜地佇立在洞口，沒有靠近，也沒有出聲，不想驚動到她，因為他知道她的情緒需要好好地宣泄。
丁茉茉哭了很久，忽然听見外頭傳來了一陣悶雷聲，這才回過頭想看看天色，卻不期然地看見了戚允揚。
餅度的驚愕讓她沒法兒做出任何反應，就這麼怔怔地望著他，直到意識到自己的臉上還掛著淚痕，才匆忙轉過身背對著他。
她抬起手臂慌忙地抹了抹淚水，拚命地壓抑住凌亂狼狽的情緒，又深吸口氣之後，才站了起來，轉身面對他。
盡避情況相當尷尬，但她還是強迫自己努力彎起嘴角，佯裝出一副若無其事的模樣。
「戚公子怎麼來了？」
戚允揚皺眉望著她，只見那雙美眸哭得紅腫，就連鼻頭都泛紅了，她卻還要強迫自己擠出笑容。
她怎麼能如此的堅強？堅強到硬逼自己在人前壓抑住一切真實的情緒。看著她臉上那絲勉強擠出的笑容，他只覺得難過，為她感到心酸。
戚允揚邁開步伐走上前去，目光始終停駐在她的臉上。
丁茉茉不知道他想做什麼，但她直覺地退後，想與他保持一些距離，就是不希望他近得足以看清楚自己臉上的淚痕；然而她才退了一步，他就驀地伸出手臂，將她整個人摟進懷中。
這個出乎意料的舉動，讓她驚愕地怔住，而他溫暖的懷抱讓她忽然又有股想哭的沖動。
她咬了咬唇，努力克制住那股欲淚的酸楚，不想在他的面前崩潰失態。
戚允揚從她緊繃僵硬的身軀，察覺出她又在壓抑自己的情緒了。
「想哭就哭，壓抑什麼？」戚允揚心疼不舍地低嘆。
「我……我沒有……」
丁茉茉雖是開口否認，但那哽咽的語氣卻沒有半點說服力，淚水甚至又再度在眼眶中打轉。
「昨日馬廄里那個想哭就哭的真性情姑娘上哪兒去了？不只是喜極而泣可以哭，悲傷難過時更要哭呀！」戚允揚說道。
「可是……可是我……」
「放心，我不會笑你，也不會告訴任何人的，想哭就哭吧！我就在這兒陪你，就算哭濕了我的衣裳，我也不會怪你。」
他溫柔的擁抱、包容的語氣，讓丁茉茉再也克制不住，情緒再度潰決。
這麼多年來，她想哭的時候就只能自己一個人躲起來哭泣，當初還沒發現這里的時候，她只能躲在房里哭泣，甚至還得蒙著被子，就怕被人听見。
後來雖有這個秘密地方，但是沒人陪伴、沒人理解，更沒人能听她傾訴，總讓她倍感孤單。
從來就沒有一副溫暖寬闊的胸膛，讓她可以像港灣一樣安心地倚靠歇息，讓她可以毫無顧忌地宣泄情緒，而這會兒他卻……
丁茉茉閉上了眼，淚水撲簌簌地落下。他溫柔的陪伴讓她在感動之余，情緒也變得異常脆弱。
她的淚水掉個不停，宛如一場滂沱大雨，這麼多年來積壓在心底深處的情緒一股腦兒全化為淚水涌了出來，一發不可收拾。
戚允揚溫柔地輕撫著她的背，靜靜地陪著她，一點兒也不在乎自己胸前的衣襟真的被她的淚水浸濕了一大片。
丁茉茉哭了許久許久，而大哭一場讓她腦袋發暈、渾身乏力，不知不覺地在他的懷里沉沉睡去。
戚允揚察覺懷中人兒的哭聲停止，呼吸也逐漸變得平穩，低頭一看，就見她睡著了，美麗的臉蛋上淚痕斑斑，那楚楚可憐的模樣真是令人心疼極了。
他憐惜地輕嘆了聲，情不自禁地傾身，吻去她頰上未干的淚痕。
一股想要好好保護、疼愛她的沖動涌上心頭，他真的不希望再讓她獨自一個人承受那麼多的辛苦了。