麥奇康彎腰審視她心事重重的小臉。「怎麼了？妳主動找我有什麼事？我以為妳最討厭的人應該是我？」
突然拉近的距離，讓蘇悅荷嚇了一大跳。她抬頭，慌亂地倒退兩大步。
她支吾地解釋。「我只是、只是要把退花的錢還給你，不過錢剛才已經拿給方小姐了……」
麥奇康手指一彈。「哦，對，那束橢圓形花。」
蘇悅荷無奈地搖搖頭。說實話，那束花真的很好笑，映言和笑眉要是看到她把花搞成那副模樣，保證笑倒在地上打滾。
「那束花的名字叫『心心相印』，是我們店里的排行榜第一名，每年情人節狂賣到不行，如果是好看的成品，你就知道有多漂亮。」她細心解釋，嘴角不自覺揚起了得意的笑容。
「妳的笑容真的很美。」
蘇悅荷的笑容狼狽地「卡」在臉上，一陣燥熱襲上。
「麥先生，你、你不要亂說話……」誰會想到，副院長會突然冒出這句話。
麥奇康亮著開朗的笑容。「贊美人怎麼算是亂說話？還是妳和小寧一樣，贊美人就要負責任了？」
一句親密的稱呼，讓蘇悅荷記起自己的「身分」。他們算是未婚夫妻，結婚只是早晚的事，所以嚴格來說，對一個算是「有婦之夫」又不對盤的男人，她沒必要在這里跟他蘑菇。
她深吸口氣。「如果沒事，我要下樓照顧我母親了，你記得向方小姐拿退花的錢。」話一說完，蘇悅荷恨不得咬斷自己舌頭。她老是忘了方小姐和他的關系，而且那區區三千八百元，他們根本不會在意。
麥奇康看著她冷漠的神色。「那花是送給妳的。」
蘇悅荷心一悸。現在的男人都這樣嗎，態度曖昧，言行不正經？她告訴自己千萬不能當真。
「你沒必要送我花，就算你對我母親之前的治療感到歉疚，主治醫生不是你，你不用負責。」
麥奇康挑挑眉，因她的話而訝異。
「妳可以和小寧變成好朋友，妳們的論點都很奇怪。」
蘇悅荷挪開腳步，準備離開。「我的論點不是奇怪，只是另一種看法。」
「等等。」麥奇康阻止她。
「還有事嗎？」她問，語氣冰冷而疏遠。
「我何時還能看到妳的笑臉？」
笑？
蘇悅荷聳聳肩，不再猶豫，轉身離去。
麥奇康看著她的背影，彷佛看到她肩上背負的無形壓力。
他嘆了口氣。
回到病房的路上，經過護理站，她又被護士請到小會議室，等待她的正是媽媽的主治醫生──謝醫生。
「謝醫生？」
「蘇小姐，妳看一下螢幕，這是妳母親核磁共振的報告。」他坐在電腦前，指著電腦螢幕。
蘇悅荷趨向前。螢幕上是張脊髓的圖片。
謝醫生指著下腰部分。「我們找到可能造成妳母親長期背部刺痛的主因。根據報告，這部分的骨頭已經遭到癌細胞的侵蝕，甚至崩坍了，我們醫療小組評估後，決定為妳母親動手術，取出這些碎骨，解決腰痛的問題。第一次的手術，將腫瘤部分清除干淨，並裝上支撐器；三個禮拜後，如果傷口愈合順利，再進行第二次手術，打上鋼釘固定。」
一股寒意襲來，蘇悅荷雙臂環抱自己。「要開兩次刀？」
謝醫生推了推眼鏡，「必須兩次。妳母親沒有體力可以一次完成。」
「那……手術後，腰痛的情況可以改善嗎？」
媽媽曾說過，腰痛讓她生不如死，只是她們都以為腰痛的原因是躺太久了，根本沒想到是癌細胞的轉移。
「我們相信可以減少80%的痛感。」
這是一個多麼大的誘因啊！如果開刀可以減輕疼痛，手術當然勢在必行。
而且謝醫生很專業，他總是很細心地和家屬討論後績的治療方式，並仔細記錄每個的療程對病患的影響。事到如今，也只能一切相信謝醫生了。
「好，我會和我母親談談，再請醫生安排手術的時間。」
「沒問題，只是有個部分，我需要再和妳討論──」
「謝醫生，請說。」
「支撐器的部分健保不予給付，一般來說，為了維護整個手術品質，我們都會建議家屬使用。當然，這個支撐器可裝可不裝，就算裝了對病情也不會有任何幫助甚至讓病患痊愈，只能說，裝了醫生會比較好做，所以最後決定權還是在家屬身上。」
蘇悅荷開始感到茫然。「那請問，費用大約多少呢？」
謝醫生回答︰「大概十四至十五萬之間。」
「十五萬？！」
「就是因為費用不便宜，在開刀之前，我們都會和家屬溝通清楚。妳可以再考慮考慮。」
如果讓醫生比較好做手術，整個手術的成功率自然就會提升。十五萬？如果真能解決媽媽的痛苦，這些錢花得值得。
「謝醫生，我們同意使用這個支撐架，請您盡快安排手術的時間。」
「好，沒問題，我們會立刻安排。」
蘇悅荷離開護理站。她一步一步前進，雙腳卻像是灌了鉛，感覺好沉重，近在咫尺的病房，卻顯得好遙遠、好遙遠……
十五萬？她該去何處籌得這十五萬？賣車的錢大部分全付給醫院了，剩下來的錢，是要用來繳房租、瓦斯水電等基本開銷。
區區十五萬，卻是她最沉重的負擔……
手機響起，蘇悅荷接起電話。「喂？」
「荷，我Lisa啦，我怎麼听咱們那群老同學說，蘇媽媽住院啊？」
Lisa是大學時同一掛的同學，大嗓門，生性豪爽，當時大家都是國標舞社的創社社員，但只有Lisa學以致用，嫁到新加坡後，開了一間舞廳，听說很成功。
「妳在新加坡嗎？」
「我剛回台灣。我要在台灣開分店，最近忙著找小姐，累死我了；對了，妳在哪間醫院，我過去看看蘇媽媽。」
「妳要找什麼樣的『小姐』？」
「我開的是舞廳，當然是找會跳舞的小姐嘍！」
簡單來說，就是大爺付錢來舞廳消費，可以指定小姐陪他跳舞。國際標準舞難免會有些肢體上的接觸，那些付錢的大爺當然是醉翁之意不在酒，只是想對伴舞的小姐上下其手，或者提出更進一步的要求……
「小姐的薪水好不好？」
「台北聲色場所多，漂亮的小姐要高薪才留得住，而且是日薪制，每天都要付薪水！沒關系嘍，國標是熱門風，我相信穩賺不賠，要不要插股啊，同學？」
插股？蘇悅荷苦澀一笑。
「Lisa，妳來醫院，我們再談談。」
「插股？好啊好啊……」
蘇悅荷說了醫院名稱和病房號碼，相互道別之後，合上電話。
她能做的當然不可能是插股，她有迫在眉睫的事要解決。
她深吸口氣。天無絕人之路，在這個時候，Lisa出現在台灣，也許就是老天爺給她的指示……
她該珍惜。
第五章
「我還是覺得妳不適合做這一行。」
Lisa看著濃妝艷抹的好友，第一百次下評語。
「如果妳急著用錢，只要開口，我相信憑咱們『羅斯福路幫』好同學的交情，每個人肯定爭相伸出援手。」
「羅斯福路幫」是大學同學們取的外號，說明在大學時代，她們這群好朋友在學校正門口羅斯福路公館一帶揮灑青春的時光。
蘇悅荷搖搖頭。「我知道妳們會幫我，但這種長期抗戰，說真的求人不如求己。我不希望日子久了，金錢的借貸影響我們珍貴的友情。」
這就是她始終不願向友人開口借款的主要理由。媽媽的病不是一天兩天，她自己更不知道何時才能外出工作，只靠借款過活，友情勢必受影響。