第一家銀行協商失敗，連11％的融資都談不成！小氣的銀行……
兩人走出銀行。也許真的習慣了小島的單純，面對眼前的車水馬龍，竟會讓她頭昏眼花，心髒亂跳。
「你還好吧？」朝倉介問著，注意到她拍胸口的動作。
「好悶。車太多了，這里。」
朝倉介失笑。「你快被島上的居民同化了。」
岩瀨千夏側身，直視身旁男人的眼。「你呢？不會不舒服嗎？我才去一個星期就不舒服，听婆婆說，你已經大半年沒離開小島了。」
他戲謔地眨眼。「喔，原來你和婆婆曾經長談過我。」
她漾開笑。「不必長談，婆婆成天都在說你的事，你是婆婆的偶像。」
朝倉介笑而不語。
岩瀨千夏看看腕表。「好了，第二家銀行，出發！」
他們搭上計程車，在約定的時間內來到第二家銀行，奉上「前進科技」的新產品研究報告以及公司未來經營發展的計劃，希望銀行能接受貸放資金。
一個小時後，第二家銀行宣布失敗。
「是怎樣，銀行是在舉行小氣鬼比賽嗎？！」
朝倉介大笑。
他們再度坐上計程車，來到第三家銀行，重復動作，重復解說，重復說服銀行的經理人。
一個小時後，第三家銀行也宣布失敗。
「他們一定在舉行一個我們不知道的小氣鬼比賽，根本沒道理借不到錢啊！」
此刻的時間，是下午兩點整。
他們站在銀行門口，火熱的太陽無情地曝曬著。
失望嗎？會。
但不是絕望。
岩瀨千夏深吸口氣。「說也奇怪，小島的太陽比這里還要強烈，怎麼覺得東京熱到不像話？」
「溫室效應加上鋼筋水泥大樓會吸熱，還有空調制造的熱風。不過這個太陽很好，會讓我們的太陽能板吸收百分之百的能量。」
「沒錯，我好像可以听到木村先生開心的笑聲。」木村先生是工廠的組長，負責管理太陽能板的「受曬能量」。
「我也可以想像。」
她揚起下顎，振作精神。「那……第四家？我有預感會有進展，我們可以失望，但絕對不能絕望。」
「你總是這麼樂觀嗎？」
「是啊，這是我的優點。第四家嗎？」
「不了。」他摟住她的肩，將她輕輕納進自己懷里。「先吃飯吧，小倉婆婆的愛心早餐已經消化完畢了，我們該去補充能量，再來面對下午的考驗。」
「朝倉先生……」
這是一個充滿友誼的摟抱，她有種想哭的沖動。連連的挫敗，讓她開始自責自己的準備工作一定沒做好，竟然還拉著他上火線？想想朝倉介這麼多年都無法得到銀行的金援，她憑什麼以為自己可以？
「好，我知道這附近有一家超好吃的大阪燒！」但現在不是難過的時候，她必須更堅強。
「這是個不錯的建議。」
他們正要叫計程車時，一輛加長型凱迪拉克突然停在他們前方。
岩瀨千夏一愣，停住腳步，但朝倉介像是認識車主一樣，一點都不意外。
一名司機下車，向朝倉介恭敬鞠躬。「二少爺。」
她驚訝地望著身旁的男人，視線再回到加長禮車上。
司機打開車門，車里坐著一位穿著和服、雍容華貴的貴婦人。這位夫人一定是她所見過最有氣質，也最美麗的貴婦人了，岩瀨千夏想。
「介。」
朝倉介頷首。「母親。」
她一驚，隨即感覺到摟抱著自己的朝倉介突然繃緊身體。
「往來的銀行通知我你回東京了。」
「嗯。」
「你回東京，還是別人通知家里的。」朝倉夫人的語氣依然溫柔，只是多了一些埋怨。
「嗯。」
朝倉夫人無奈地嘆口氣。「好吧，我知道你不在意這些小節，不過，既然回東京，你就應該要回本家一趟，你父親一定很高興你回來陪他共進午餐……岩瀨小姐，你好。」
「夫人，午安。」突然提到她的名字，岩瀨千夏雖然驚訝，還是立即躬身問安。
「婆婆很贊美你，希望有這個榮幸邀請岩瀨小姐和我們一起午餐。」
「您客氣了。」她沒回覆朝倉夫人的邀約。
朝倉介摟著她的肩。「岩瀨，好吃的大阪燒先欠著，這一頓我們回朝倉本家吃。」
岩瀨千夏點頭。「好。」隱隱約約，她似乎感覺這個午餐之約會比和銀行談判更加困難。
兩人上了車，坐位面對著朝倉夫人。加長型禮車的內部，就算同時坐了三個人，還是很寬敞。
朝倉夫人笑看著兒子身旁的岩瀨千夏，他們坐得很靠近，但沒有肢體上的接觸，說他們曖昧，倒不如說他們的感覺像是相互扶持。
「岩瀨小姐是介的義父身旁的大將，我听過許多關于你的事，許多人對你都有很高的評價，這次能有你的幫助，是介的運氣。」
岩瀨千夏輕笑。她坐姿端正，笑容可掬，態度不卑不亢。「朝倉夫人您夸獎了，不過幾次受挫，顯然證明我的專業領域還是無法幫忙朝倉先生。」
「受挫？」
「是啊，早上朝倉先生和我拜訪過一些銀行，但都沒收獲。」
朝倉夫人看著自己的兒子。「那麼，我听到的謠言是真的嘍，你們真的去銀行借錢？」
朝倉介迎視母親。「是的。」
「介，你明明知道你父親絕對不允許你這麼做的！」華貴的朝倉夫人動怒地拳頭緊握。
岩瀨千夏皺眉，她誤會了，她誤將夫人對她的感謝，當成她對兒子夢想的支持……
朝倉介淡淡地回答︰「我必須試，這才是我要走的路。」
朝倉夫人責備地瞅著岩瀨千夏，溫柔不見了，眼中的責難比刀子還要銳利。「我沒想到岩瀨小姐這麼有影響力，才來了短短一個星期，就打破介和他父親多年來的默契。」
「我不明白夫人的意思。」岩瀨千夏冷靜問道。
「你不用明白，我今天會打電話給介的義父，然後你就可以離開了，至于你放在小島的行李，我會要婆婆寄給你。」
朝倉介笑。「母親，你們說過不再理會我的事，岩瀨小姐是我重要的伙伴，我需要她。」
朝倉夫人氣憤地用拳頭擊膝，和服的下擺揚起。「我們怎麼能夠不理會？朝倉家的二少爺居然向其他銀行借貸？！同業會怎麼想我們？會聯想是不是‘朝倉銀行’出了狀況，才會連自己家的人都要向別家銀行借錢！」
岩瀨千夏懂了，不是準備的資料不夠齊全，也不是銀行經理人懷疑「前進科技」的發展，一切都很簡單，就像朝倉夫人說的，如果朝倉二少爺要向別家銀行借錢，那只代表兩個意義︰第一、「朝倉銀行」出了狀況，第二、是「前進科技」有狀況，所以自家銀行才不願放貸。
可惜了這麼一個有前景的產業，更可惜了朝倉介的才能和夢想。
兩個答案都是死胡同，朝倉介不可能得到銀行的金援。
岩瀨千夏望著身旁的男人，連她都替他感到心酸和沮喪……
朝倉本家抵達，大門開啟，車子駛入。
迎入眼前的是闊氣的造景，所有的樹木、水池、石雕都充滿霸氣，在這個寸土寸金的東京市郊擁有這麼一大片產業，朝倉家不愧是擁有歷史的豪門世家。車子在主屋前停妥。
司機才剛打開車門，朝倉夫人立即氣憤地下車進屋，還不忘撂下狠話︰「是你先違反和你父親的協定，你自己去向他解釋！」
兩人下車，司機將車子駛離。
風揚起她的發，岩瀨千夏迎風輕笑。「嘿，朝倉先生，我終于找到銀行不借你錢的原因了。」
「很抱歉，我應該把情況先告訴你。」他凝視著她的眼，她的眼眸清澈平靜。