何氏眼皮一動，垂下的眸子透出一絲精光。「那是婆婆的陪嫁，咱們動不得。」
「可兒子總是她的吧！給了女兒，能略過親生兒子嗎？咱們隨口提提，看能不能從婆婆指縫間得到點好處。」一次幾兩也好，積少成多，就算丈夫是庶子，還不是奉婆婆為嫡母，該給的不能不給，若她勤快些，還不手捧金銀。
劉氏作夢都想著滿匣子的金元寶、銀錠子，不管是從何人手上奪來，都成了她的私房。剛嫁進來的她和小姑不親，也不打算相處融洽，只要表面不起爭執，她能容忍有個被退親的小姑。
「婆婆的心思我們猜不透，就別去踫這個釘子了，小姑是婆婆的心頭肉，府中上下沒人比得上。」婆婆凶悍是凶悍，卻是個護犢子的，疼入心肝的小姑是她的心頭肉，誰敢往里一扎她便找誰拼命。
何氏剛為人婦的那一年也犯過渾，被婆婆罰過I回，在人來人往的中庭跪上個把時辰，地上是磕人的碎石頭，同樣的錯她不會再犯，給自個兒找不自在。
「那大嫂給我開開窺，我這人笨得很，不知變通，腦門裝著糠呢。你說我們要怎麼做才能把日子過好？」劉氏拐著彎問要如何心想事成，與人同伙好過一人單打獨斗。
「所以我才說你心急了，此路不通，另尋他途。」何氏話中有話的暗示，不把自個兒的退路給絕了。
說太白是自找死路，若是傳到婆婆耳中，打丈夫、打兒子的她真的會抄家伙打上門，一個也不放過。
劉氏眼珠子一轉。「你是指……小姑？」
「單純、好說話。」她羽睫一垂，玉手端碗輕輕一啜，幽然的香茗茶香幽遠，一股淡淡白霧往上飄。
善良、好欺，對自家人掏心掏肺的付出。
「還是大嫂腦子靈光，一點就把我點化了，小姑和我們是同輩，有些不好向婆婆說的話，正好能向小姑開口。」基于孝道，當媳婦的肯定斗不過婆母，可沒心機的小姑就不一定了，大嫂這一手使得真陰險呀！
何氏抿唇笑了笑，不露齒。「弟妹不要太急躁，要徐徐圖之，小姑是天真但不傻，過了也會令人狐疑。」
劉氏咯咯咯地笑得開心。「我懂、我懂，心急吃不了熱豆腐。小姑如今在莊子上，我可不好大剌剌的出城找她，府里的事雖然不多，卻夠我忙上大半天的，我家一一郎的里衣也該多縫幾件了。」
二郎指的是她夫君夏知稚，在府里排行第二，為張姨娘之子，平日游手好閑，不干正事。
「你的消息也太不靈通了，小姑剛從莊子回府，她那丫鬟香草還喳喳呼呼要張羅些吃食，說小姑都了。」何氏不經意的透露，打算置身事外。
不過，能如她的意嗎？
「哎呀，回來了？大嫂，咱們一起去看看她。小姑鐵定是傷心了才會遲遲不歸，你我好好勸勸她，讓她別掉進坑里就爬不起來，退婚算什麼，咱們家養得起。」呵！一瞌睡就送來枕頭，剛提起人，人就來了。
「我不……」何氏剛想說她還有事要忙，說話成串的劉氏便讓她開不了口。
「走走走，趕早不如趕巧，姑嫂說兩句貼心話，我們做嫂子的可不能一點表示也沒有。小姑遇到這種事也是千般不願意，我們得開導開導她，別鑽牛角尖。」劉氏笑得像一朵花似的挽住長嫂的手，扯著她走向小姑的院子。
「慢點！慢點，要摔跤了……」何氏嘴里喊著，眼中閃過一抹慍色，她推人出頭的局破了。
「呵呵呵……摔不著你，有我給你墊背。」想拿她當槍使？好深的城府，她看起來像傻子嗎？
妯娌間暗暗斗法，互相較勁，大家看似利益一致，你樂、我樂、樂呵呵，卻無時無刻不想著扯對方後腿，看能不能多得點好處，銀子沒人嫌多，就各顯神通，看誰能搶到手。心懷鬼胎的兩人邊走邊談笑，和樂融融，完全看不出貌合神離，彷佛姊妹般親近。
看到相偕走來的嫂子們，心里酸澀的夏和若說不出是怨還是恨，她只覺得丑陋，為了銀子連人都不做了。
多會作戲呀！把人騙得團團轉，她就這樣傻到底，歡歡喜喜地出嫁。
「姑娘，快嘗一口冰糖肘子，瞧您的臉頰都瘦了，一會兒還有白糖糕、玉米格，您愛吃的蒜泥白肉。多吃一點把肉補回來，瞧瞧少了奴婢在身邊侍候您，您樵悴了多少……」憔悴？
撫著面，夏和若倒不認為自己有變得消瘦，她就是累的，人累心也累，感覺身心疲，提不起勁。
不過看到香草興沖沖的噓寒問暖，像只忙碌的小蜜蜂一樣跑來跑去的，一下子倒茶，一下子準備茶點，她心里有點愧疚。
為尚未發生的事疏遠香草是對的嗎？若她是香草，她能忍受年過二十好幾仍不婚配，陪著主子一起當老姑娘不？
將心比心，她覺得自己太苛刻了，丫鬟的叛主源自于她的不用心，若是早早將人嫁了，哪有後來的那些事，而且丫鬟嫁人也能在府外幫襯她，讓她不用兩眼瞎，被瞞在鼓里，想找人救她也無人可找。
香草是有自己的小心思，但還不至于壞到無藥可救，她雖然不能信任香草，很多事都避開她做，但是也不必絲毫情面都不顧，她把自己的原則把持好，日後給香草找個人便是，了斷這份情分。
「姑娘，您發什麼呆，快點吃呀！那肉廚娘炖得很軟女敕，肯定合您胃口，您多多吃、多多吃，肉很快就長回來了。」姑娘變瘦，她就顯得胖了，這些日子不用干活，她每天閑下來就吃，吃得腫了一圈。
一旁的幽草正在收拾從「莊子」帶回來的衣裙，一件件褶好，用手拍平，放入黃花梨木櫃里。
「又叫你家姑娘吃什麼？大老遠就听見你的聲音了。多吃點好，能吃是福分。」吃得越胖越好，沒人敢娶，劉氏惡毒的想著。
「大少女乃女乃、二少女乃女乃，我家姑娘回府了。」香草笑嘻嘻的，像一只發福的斑鳩，圓盤臉更圓了。
「大少女乃女乃、二少女乃女乃。」幽草一福身，又回去干她的活，收著首飾盒的她沒發現劉氏正盯著二金釵不錯眼。
「哎呀！香草，你胖了，真是好命的丫頭……嗯，幽草倒是瘦了，肯定是服侍你家姑娘累的。」蝴蝶釵子有二兩重吧！該怎麼哄得小姑借她簪簪？嘻，簪了就不還。
兩個丫鬟一個沒心沒肺的咧嘴，一個含蓄的笑。
「沒胖、沒胖，剛剛好，是我家姑娘了才顯得奴婢肉多。二少女乃女乃吃不吃白糖糕？可甜了。」香草借花獻佛，送上香糯的白糖糕討人歡心。
「嗯，是甜！妹妹這兒什麼都好，吃的、用的全是好東西，把我們看得都饞了。」劉氏的紅眼癥又犯了，看到多寶塥上的小擺件，梳妝台上的胭脂水粉，剛收入衣櫃的布料，床帷邊的純銀吊勾，她都貪婪地想抱走。
笑容很淡的夏和若終于听出她話中的真意了，她是真的饞了，而不是開玩笑，說著逗樂，但懂了反而更難受。「再饞也沒用，這些是妹妹的，嫂嫂想要就叫哥哥努力一點，多賺點錢你添金添銀。」
聞言，劉氏笑臉一凝，有些愕然。「嫂嫂逗你的，你還當真呀！你二哥人老實，賺了銀子也不曉得往兜里藏，全往娘手上交，我想買個針線也都不好開口。」
她在哭窮，指婆婆府里大權一把捉，對媳婦不仁厚，除了月例外也不會多塞十兩、八兩親香親香。
同時她也驚訝夏和若的冷淡和大膽回話，彷佛換了一個人似的，以前她只要一說小姑的東西好，小姑便會臉紅羞笑，要她們想要什麼自個兒挑，衣服、布料、首飾拿出來和她們分，絲毫不吝嗇。
可這一回小姑卻目光清澈的看著人，笑容明朗，語氣沉穩，不輕不重的回話，有幾分扎人的意味……怪了，讓人心里毛毛的。
仔細一看，小姑還挺招人的，柔美的臉龐水女敕水女敕的，不抹胭脂也白里透紅，櫻桃小口紅艷潤澤，讓人想咬上一口，那雙眼楮……
怎麼說呢？更明亮有神了，閃動著明媚水色，不像以往那般怯弱，多了光采，明眸皓齒多嫵媚。
「嫂嫂說哪里的話，你要的針線房都有，何須費銀子去買，若是嫂嫂覺得娘管家不公，你大可以和娘提一聲分家另過，那樣二哥的銀子不就到你兜里了。」夏和若笑得和以往一樣天真，一臉不解世事的樣子。
劉氏心驚又氣怒，她怎麼敢！竟然叫他們分家，分了家他們拿什麼過活？「你這丫頭別說這種話嚇人，嫂嫂可不是埋怨，只是一張嘴愛嘮叨，想到什麼說什麼，你別放在心上……」
夏府本身沒什麼基業，只有兩百畝田、八十幾畝地、一座莊子和兩間出租的鋪子，府里的開銷靠的是酒樓的收入，目前都由夏老爺管著，只是進項不多。